李承泰登基后，封弟弟李承佑为秦王，其他兄长皆封了郡王。改年号“元昌”，开始执政。
永宁宫。
宫人们在忙碌，收拾行李。沈薇不想住在皇宫里，准备搬去城外落月湖的皇家别院。休息一段时间后，在坐马车去江南游玩。
“主子，玉太妃来了。”采莲进屋禀报。
不一会儿，张妙玉迈着欢快的步伐跑进来。
沈薇看她眉开眼笑，显然是遇到喜事儿，便问：“妙玉姐姐，什么喜事，也和我说说？”
张妙玉乐呵呵：“南枝今晨向新帝亲旨，要接我去公主府养老，新帝允准了。”
张妙玉很开心。
她早年在燕王府时，被燕王妃暗中下了毒，导致终生不能有孕。张妙玉一生无儿女，好心收养李南枝，没想到后半辈子也有着落了。
住在公主府，可比住在后宫里舒适。
张妙玉坐在沈薇旁边，面露感慨：“以前我以为，后半辈子就困在皇宫里，当个孤孤单单的老太妃。谁能想，还能有个圆满自在的后半生。”
李南枝是个孝顺的姑娘，不仅打算将张妙玉接到公主府，也派人去问过柳如烟。
但柳如烟拒绝了。
柳如烟大半辈子都在追求“真情”，到最后一无所有。她似乎看开了，早早前往安国寺，长伴青灯古佛，了此残生。
张妙玉又兴冲冲地拉着沈薇的手：“沈薇妹妹，你以后住在落月湖？那咱们要经常串门儿。”
沈薇欣然点头：“好。”
张妙玉托腮，眼神艳羡望着沈薇：“不瞒你说，其实我一直好羡慕你。皇上薄情，竟愿意为你退位。”
只有在民间的画本子里，才有这样美好又传奇的故事。
但张妙玉能理解李元景。
谁不会爱沈薇呢？
在腐烂的皇宫里，沈薇是那样鲜活，是那样美丽。她是温暖的太阳，吸引着阴暗角落里的飞蛾扑过去。
祥云殿，院子里的梧桐枯黄，房梁的蜘蛛网一层层覆盖，整个宫殿阴森荒凉。
刘巧儿坐在阴冷的小屋子里，桌上摆着粗茶淡饭。院子里风声呼啸，吹得梧桐叶四处翻飞，木窗子嘎吱作响。
刘巧儿放下碗筷，双目无神地望向窗外。自从被降为贵人，刘巧儿很少出门。
她昔年联合刘家，妄图分化两个皇子。事情败露后，刘巧儿每日提心吊胆，生怕沈薇秘密地害死自己。
御膳房送来的饭菜，刘巧儿不敢吃，她一定要先让猫儿吃过，确定猫咪没有死，她才敢把饭菜吃进嘴里。
时间，就一日日在她的心惊胆战中过去了。刘巧儿变得越发胆怯谨慎，整日疑心重重，人也迅速苍老下去，头发花白。
刘巧儿吃完简陋的午膳，宫女进屋拿走碗筷。刘巧儿忍不住问她：“前几日，外面礼乐声响极大，宫里出什么事了？”
她终日闭门不出，不知外界事。
前几日宫内热闹非凡，她想要出门看看，又怕沈薇害她，只敢躲在宫里。
宫女回答：“新帝登基大典，礼乐隆重。”
刘巧儿瞳孔骤缩：“新帝登基？难道皇上驾崩了？不可能，皇上正值壮年，怎会忽然驾崩！我懂了，肯定是沈氏谋害皇帝，扶持她儿子为帝！”
这番大逆不道的言论，宫女简直不敢听。宫女解释：“皇上并未驾崩，龙体抱恙才主动退位。如今的新帝，是昔日的八皇子。”
刘巧儿微微张着嘴，神情呆滞。
她喃喃自语：“皇上正值壮年，他怎会主动退位！肯定是沈氏动了手脚！我要去见皇上！本宫要去见皇上！”
刘巧儿疯一样地冲出宫殿。
她隐忍多年，每日吃着粗茶淡饭，忍受漫漫长夜的煎熬。
她熬到了澹台氏倒台，熬到了淑妃陆萱病逝，本以为能盼到沈氏落入泥潭——然而现实狠狠打击了她！
沈薇没有失宠，儿子成了皇帝。
刘巧儿表情扭曲。
她筹谋半生，吃了大半辈子的苦，到头来一场空！
“为什么会这样？为何会这样！”刘巧儿尖叫。
“主子，您不能外出！三皇子已被封为郡王，他会接您出宫，入郡王府养老。”宫女慌忙拦住发疯的刘巧儿。
刘巧儿呕出一口鲜血，猝然晕倒在地。
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