？”乔万曰：“回太后，奴才到时徐将军就醉的这样儿了，奴才只好将他抬来了。”太后用手扇着刺鼻的酒气道：“把他弄醒，这样儿怎么问话啊？”太后身边的一个宫女儿，去了一盆凉水，从头泼下。
徐海音这才揉了揉眼睛翻身坐起，还佯装不知，前后左右看了个遍。方单腿跪地行礼道：“末将徐峰见驾。”太后待理不搭理的“嗯。”了一声。皇上云：“免礼。平身。”徐海音谢了恩站了起来。才要动问，太后云：“哀家这里有个物件儿，要徐将军认认。乔万……”乔万果然拿了那只凤钗过来。海音接了，细看了许久，仍交给乔万道：“回太后千岁，末将不懂珠玉，不知其来历、贵贱。”太后有“嗯。”了一声云：“哀家听说：自贵妃入宫，你一直心有不甘，常常酗酒。”海音略一沉思，回云：“是。”太后看似很平静道：“所以你私会东方晓？”徐峰闻言心中恼火。然君臣礼仪为先。只好压了压火儿，曰：“臣没有，臣与东方贵妃见面时均有皇上，或他人在场，从来不曾私人会晤过。”太后方道了声“好。你且站过一旁。”徐海音走过一边。
皇上方云：“您现在信了。他若与贵妃有私，您觉得儿皇会容他到现在？难道在母后眼中，儿皇竟是这样懦弱？”太后冷笑云：“皇上的感情，哀家一向是不敢恭维的。做的荒唐事儿还少吗？”皇上动怒云：“如果真爱也算是荒唐的话，那您就当儿皇是个荒唐人吧！”太后气得浑身哆嗦道：“好。东方晓，哀家赐你自尽。”她似乎不好与皇上打擂台，一腔怒火全撒在逸然身上了。
却见东方晓微微一笑，磕头云：“臣妾，谢太后恩典。”站起来，卯足了劲儿，向那柱子撞了过去。宁儿、桂儿慌忙扑上去抱住，向太后讨饶。海音也看出，刚刚逸然那劲道是真的想死。满面苍然，上前道：“既然太后不放心贵妃娘娘与微臣，臣愿自尽，望太后饶了贵妃娘娘，以全母子之情，社稷之本。”太后微微颔首。
徐海音没有丝毫犹豫拔剑吻颈。皇上急了，一把抓住了剑锋。血，唰地的流了下来。口中道：“海音不可。”徐峰知道自己的剑有多利，忙停了手。皇上松开了青锋，摇头道：“海音不可啊！你徐门世代忠勇，保家卫国。朕不可以让他们唯一的血脉这样枉死。”海音收了剑，磕头。皇上看着东方晓伤心曰：“她们这样诬陷你，你竟连一句辩驳也没有！难道，丝毫不念你我情分，只求速死？……”
“只求速死”这几个字深深的刺进了海音心里。“东方晨露能死在这柄剑下，心里或许也是甜的……”海音恍然大悟：原来她只为一死，所希望的不过是死在我的剑下。所以才有馨香苑观剑……海音想着后背发凉，木木地盯着东方晓。逸然，还是我的逸然，从来都没变过！可是她为什么还要答应进宫为妃呢？
东方晓看着他们的表情，明白他们每一个人的想法。为了他好，不得不再一次做出了伤害海音的决定。虽然心里很难过，脸上却很平淡曰：“我是李家的媳妇，怀的是李氏的骨肉；孩子落地一滴血便知分晓，何须辩驳？太后不认，连证明的机会都不给。今日有徐海音，明日也可有旁人，驳也无用。有皇上肯信臣妾，即使死了，也是个明白鬼。为正名节死又何惧？”她出奇的冷静，弦外有音。
太后怒云：“东方晓，你是在说给哀家听么？”东方晓没有回答，面上也没有任何表情。太后继续道：“好。哀家就等着此子落地。若是李氏子孙，不论男女你便是皇后；若非李氏血脉，哀家要你东方氏灭族。”东方晓方行了一礼。云：“谢太后。”简太后拂袖而去。
出了绫绮殿，乔万看着太后并不像想象中那么生气，问云：“太后怎么……似乎没有奴才想象中那么生气？”太后笑云：“她那样不惜命，看来该是哀家的皇孙了。哀家得到了自己想要的答案，自然不会生气了。倒是她那句话，弦外有音啊！”
乔万道：“奴才愚钝。”太后边走边云：“她好像在说给哀家听；李氏子孙，爱要不要！又像是说给皇儿听；有皇儿的信任，死而无憾。也像是说给徐峰听；这是皇家的事，不用他管。”乔万恍然自语：“好厉害啊！”太后也叹道：“是啊。即表明了心迹，有安抚了三个人的心啊！”
乔万忽然道：“不对啊？若刚才没人拦着她，撞死了不就全完了……？”简太后指着他的鼻子道：“笨啊！皇上那么爱她，会叫她那么轻轻地就死了？”乔万点头曰：“哦。哎？那不连皇上也算及在内了？”太后点头曰：“是啊！这丫头心思缜密，七窍玲珑，且胆大冷静，后宫正需要一位这样的人主事啊。”乔万曰：“那……穆皇后，岂不完了？”
太后摇头曰：“经过这件事，咏菊的位置铁定是保不住了。与其让皇上整倒她，不知端底如何；倒不如哀家把后位许给她。一则，可消消皇儿的气；二来可以保全咏菊的性命，不至万劫不复。”乔万点头，二人谈论着走了。
绫绮殿里皇上的怒气果然平息了许多。皇上叫逸然起来。便让人包扎伤口，边云：“既然母后让你落胎，为什么那药理会有毒？朕观你一向温良，怎会如此心毒？”穆皇后泣曰：“臣妾让龚邵德弄回来的确实是落胎药啊！由邵德交给了绫绮殿的伺药小宫女周小荷，并没有经旁人的手啊！”皇上想高旻道：“把周小荷押进来。”
不一会儿高旻押了一个小宫女进来，那宫女竟一口咬定龚邵德给她的就是下在药里的。她并不知道那究竟是什么药。皇上又问她为什么听别人的，害自家主子。周小荷很委屈的样子道：“是龚公公持太后手谕，奴婢不敢不从。”东方晓凝眉云：“会不会是药性相冲，有了毒呢？”皇上点头，命御医验药。御医仔细验了回云：“贵妃娘娘的安胎药里被人加了水都芹。水毒芹与防风相似，但安胎药中也不会有防风出现，御医管精于医道，断不会有此失误。”皇上凝眉立目向周小荷道：“朕再问你一次，水毒芹是谁给你的？皇后与贵妃一处长大，太后让她落胎，她不敢也不会乘机下毒手。说水毒芹到底是哪儿来的？”周小荷仍在强辩。皇上向聂群：“你替朕审。打到她招供为止。”聂群押着人走了。
大约过了一个时辰，聂群押了周小荷回来。云：“禀万岁，她招了。是李昭容对贵妃怀恨在心，下了毒手。”皇上回头，那丫头的身上竟然没有一处伤痕。皇上曰：“你说。”周小荷磕头道：“奴婢是李昭容儿时的玩伴。和李昭容一同进宫。可是奴婢没有李昭容那样的本事，一直在皇后手下做小宫女。贵妃进宫前李昭容通过关系把奴婢分到了贵妃宫里。前两天李昭容给了我一包药粉，让下在娘娘的药里。奴婢也怕查出来丢了性命，一直没敢动手。昨儿晚上龚公公拿了令谕来说是太后懿旨。奴婢想出了事自由太后、皇后顶着。轮不到奴婢，就把药粉下上了。皇上饶命啊！奴婢自知死罪，可千万别连座啊！”皇上看了聂群一眼，微微颔首曰：“宣李昭容，绫绮殿见驾。”
李昭容来了，果然不认下毒之事。一口咬定是周小荷攀诬。周小荷急了说出，七岁被卖进相府伺奉婉青。因爱慕李暮青甘受驱使。李婉青给她药时许诺，若此事能成，李婉青会让他弟弟娶她为妻。方才聂群说了此事皇上要连座，才招了。皇上闻言大怒：“李婉青，逸然多次助你，你竟以怨报德取她性命！真真的无耻，来呀——赐毒酒、白绫。”
李婉青看着毒酒、白领怔怔发呆。跟着李婉青的、跟她亲近的人也不少；此刻竟没有一个求情的。李婉青似乎也看出这一点，心下好不苍凉。料着尽然必死索性放开胆子曰：“皇上认定了是臣妾所为吗？”皇上“哼——”了一声撇过头去。这像是她做出来事，一年来，她宫下出了八九桩无头公案了。皆是触怒她，而后失踪的。皇上也曾暗中查过；皆是李婉青的陪嫁思云干的，出手极其狠辣。凡过手之人绝无生还，而且通身只有一处致命伤痕。海音猜测当是个专业杀手所为。皇上命他和靖王详查：果然那丫头姓盛名思云绰号幽冥鬼爪，是李暮青手下众杀手中第二的狠角色。像这样的杀手李暮青手下最少有七八个，以断魂刀刘瑊最狠，依次便是幽冥鬼爪盛思云。他们行踪诡秘所以即使知道是他们所为也没有佐证。不想他竟被李婉青带入宫中了。
皇上本想借此事逼她出手，却不料盛思云袖手旁观。倒弄了他个骑虎难下。海音明白他的心思，忙向东方晓使眼色。
东方晓并不知其中缘故，只觉得皇上今日做事怪异。似乎并不在乎李婉青是否有罪；只在乎能否治死她。想着皇上对她们的绝，不由得不寒而栗。听姐姐说：当年皇上因不满太后偏私，而有意偏宠倩妃。那一时，倩妃又何尝不是说一不二？时至今日皇上反目竟连辩驳的机会都不给她。为夫者绝情至此，他日我失宠谁敢说不是第二个李婉青？她晓诗词、善歌舞、通音律才貌皆在我之上，尚且如此。我又能花红几日？想着不觉凄惶。
斜眼出，又见徐海音正向她使眼色，想让她出面求情。忽的想起，周晓和身上并无伤痕；聂群一向不是为恶之人，怎么会案子交由他审，还说的那么吓人？弄清‘事实’后却只对李婉青降罪，而周小荷却撇过一旁？为什么不给婉青辩驳的机会？宁儿虽不似桂儿稳重，却也出自内廷；怎么会偏在那时出了纰漏？莫非——这都是一早设计好的？她们从一开始就知道，那碗药不能喝？如果这一切都是真的，谁敢如此设计皇妃？……东方晓忽然转头凝视皇上，面寒如冰、目光似箭……对海音的暗示视而不见，冷沉沉道：“圣上，臣妾累了。皇上及各位娘娘请移驾紫宸殿。”说完竟自己去睡了。
把皇上，及各宫娘娘都晾在了那儿，还下了逐客令。皇上也发觉了东方晓的异样。脸上有些挂不住了。冷冷道：“皇后无德、无能降为妃，李婉青心肠狠毒贬为庶人，占押大牢。徐峰无过受辱，护主功高加赐三月饷银。由于爱卿与贵妃关系特殊从今而后无昭不得入宫。禁卫首领一职，由副统领曲寒星接任。余下众人各归各处。”众人接旨散了。
东方晓在内寝殿听的明白，知道是自己的举动，皇上迁怒与海音了。心下难过，只躺着不语。周小荷跟着海音出宫了。
皇上进入内寝殿，一把扯起东方晓道：“东方逸然，朕是一国之君，你当着各宫嫔妃，这样待朕，你把朕当成了什么？”东方晓站在地上，鞋都没穿，冷冷的看着皇上。那神色竟有一种说不出的气势，冰冷、仇视、无所谓的感觉。皇上冷笑曰：“你是怪朕不许徐峰进宫？”东方晓的神色没有任何改变道：“他不进宫，兴许还留得住性命。”皇上一阵冷笑曰：“他不进宫，也同样留不住性命。”东方晓倒是笑了，笑得令人发怵。点头云：“是啊。李婉青与你夫妻一场也能下的去手，何况是一个小小的徐海音？请问圣上东方晓该治何罪？”皇上闻言怒极伸了伸手却道：“聂群给朕打——”
聂群“呃——”没敢动。云“皇上，皇上娘娘还怀着孩子呢！打不得啊？”皇上反手给了他一巴掌道：“身上打不得，脸上也打不得吗？”聂群捂着脸，无奈的走向了东方晓。想着刚才周小荷的事，由不得不打。忽然计上心头，抡开了巴掌一嘴巴便将逸然打倒在地，东方晓的半个脸霎时肿了起来，鲜血从嘴角躺下。
皇上听着动静不对忙回身。聂群还腕了挽袖子，道：“高旻，把娘娘扶好了。老奴不恭了。”说着又一巴掌抡了过去。皇上那个早心疼得不行，一把抓住他的手腕道：“你打起来没完了？可逮着空子了是么？”聂群故作委屈道：“不是您……”皇上斥云：“越发会差了！滚——都给朕滚出去！”说着把他们都打了出去。
皇上拉住逸然看她被打肿的脸道：“朕也是气急了，你好歹也给朕留几分面子，当着那么多……”东方晓甩开他的手。自己擦了嘴角的血，撇过头去。皇上又拉住她坐在床边道出了他的理由。
这件事也算过去了，可是徐海音的心里却结下了疙瘩。想着当日的情形真有些后怕。
这日靖王来了，海音正在院里练剑。靖王来了，带来了一道密旨海音。海音收了剑，接旨看毕曰：“就知道不会轻易放过我！”原来那旨上写着要他携尚方剑追查李暮青党羽，收罗证据。靖王笑曰：“谁叫你是皇兄的得力干将来？不找你找哪个？”海音走到廊子中坐下道：“你也不是个不中用的，怎不见这头疼事找你去？”靖王笑道：“才见的你比我强啊！时机又刚好，不令起疑？”一句话敲在痛处。海音低头不语。靖王忙道：“别担心，宫里由我照应着，李娉侠义她肯出手就更好办了，你早去早回不就好了？”海音却沉吟良久曰：“你来一下。”靖王跟着他进了书房。海音从案上拿起一份奏折交给他。很凝重道：“明日早朝，请你代呈皇上。”靖王看他神色不对，问云：“什么？”海音道：“辞呈。”“啊！为什么？”靖王吃了一惊。
海音道：“我仔细想过了。我、皇上、逸然，很难解的关系。只有我走了，永远不出现在他们中间。他们才会和谐。逸然才会安全。这一次不就是险些悔之不及吗？我不想让她再因我而受伤，以后就托付你了。你是他姐夫，又是皇上的亲弟弟，不会有哪些问题。我海音从此海阔天空，浪迹江湖。”靖王知道这是他不得已的选择，却又无能为力。黯然道：“你……皇兄交代的事……？”
海音道：“身为臣子，圣旨还是要尊的。日后你见到冰蝶的字样就是我了。”说着从怀里取出一只水晶蝶叫他看仔细了。曰：“记下了。别搞错了，误事。”靖王强颜笑语道：“我就那点儿本事？”海音也挤出一点笑意，没有说话。靖王低沉道：“你不见逸然了，也没有什么交给她么？”海音吁了口气云：“不用了，既然曲终人散，又何苦叫她牵念？”靖王闻言心中酸楚，不在多问。
一场豪饮之后，各自散去，徐海音从此浪迹天涯了。
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