兑了凉井水，请钱主任和大家吃。
厨下传来鸭子“呱呱呱”的叫声，赵洪奎走去看了，回来说这才刚打完谷子，鸭棚子就来了，逮了几只鸭子来。
大家后面坐下。钱典先说起小学公孙校长缺钱的事，因高小扩建教室及聘请音乐教师和买风琴，申请两千块，县上只拨了八百，至少差一千块钱。县上督学不日要来督查。
问赵洪奎：“你手上还有多少公土？”
赵洪奎道：“公土，咋动得？”
钱典道：“办学，咋动不得？这几年修堤、安路灯，都在认捐，总不能又叫认捐吧！”
赵洪奎道：“那也要先问了孙大爷——”便将孙裕国外出避风头的事对钱典说了。
钱礼学道：“钱主任既提到烟土，不妨本乡的烟馆，每家预支100块钱的捐税——或说借，下月起从烟税中扣。如何？”
赵洪奎想了想道：“如此说，钱主任，你就叫公孙校长从钱凯的烟馆开始去借。”
赵正、李文武都问：“那烟税又拿啥子来补？”无人接腔。
钱典要走。赵洪奎道：“不忙，等木洞探子回来——中午吃鸭子，吃了走！”
钱典不想听他们说别的，就坐到一边去摸个竹挖耳出来掏耳朵。
很快派往木洞码头的老幺亦回，神色紧张：“二十支德国步枪，他们刚接的货，要来洗！”
堂口的枪在孙裕国、钱凯那里，赵洪奎忙派人去烟馆叫钱凯。
季仙顿显得兴奋，说道：“二十杆枪，够什么？留仙镇虽无关隘，有东渺河，这条河就可以抵挡他一个排，当得二三十条枪！另外万天宫和八角井四周二三层房屋的窗口，都可以当枪眼。他没有百十条枪，休想来犯！”
堂口几个主事也都有胆魄，季仙这一说，大家神色活跃。
惟坐在远处的钱典脸色铁青：“季仙，你想打仗，各人出去打！”
季仙兴致被一盆水浇灭，换个人即使孙裕国他定要顶回去，钱典面前只好不做声。
钱典又道：“好汉做事好汉当！此事与镇上什么相干？”
钱典所言虽有理，但作用不大。不奇怪，因对袍哥堂口来说，面子比什么都要紧。
李文武瞟着季仙，尊重钱典起见把声音压低：“枪眼有了，就看枪。”季仙便又侃侃而言：“防御的角度，枪不在多，只在于布置得当，可以以一挡十！”
钱凯来才知堂口根本没有枪。原来孙裕国手上的枪，都是保烟帮在使用，专为到种烟区购办烟土的帮伙保镖，安全通过关卡，到达目的地后，收取百分之二三十的保镖费。眼下枪都由孙裕国派往云南、湖北帮伙保镖去了。
钱典显然不能再置身事外了，过来敲着桌子问钱凯：“现在你说咋办？”
钱凯知道前晚的事大家都晓得了，便雄起：“我钱凯为堂口和孙大爷的事，可以两肋插刀！”
“好，你两肋插刀，怎么插？”
“他来血洗，不过就是这个堂口，和我的烟馆……”
跑腿老幺插嘴：“寨山坪有几杆枪，调来埋伏！”
寨山坪乃西空山上一处古寨。钱典瞪眼道：“你放屁！还不给我出去！”
又对钱凯道：“码头对直过来就是学校，那你现在就去跟公孙校长说，学校放假！”
钱礼学、赵正一直在耳语。此时钱礼学道：“钱主任休要动气。青天堂要来武的，我固不怕，来文的，也有一法。”
他旁边的赵正道：“二哥意思是请仲仙出面，去县上找屈县长来调停。”
钱典听了神色竟变和缓一些，问季仙：“仲仙说月初回来，还不见人？”
赵洪奎道：“我已想到，就是他不在。钱主任，你与屈县长不也是诗友？”
原来县长屈蒲也加入了冷仲仙为社长的空渺诗社。
诗社中屈蒲最看重的当然是钱典，但钱典性格孤冷，更重要的是钱典对袍哥之事自来不以为然，管他牛踩死马马踩死牛。
他也就根本不可能为这种袍哥间“结梁子”的事，去找屈蒲县长来“搭台子”（调解）。赵洪奎对他说话，他也不理睬，反而站起要走。
夏茹、玉瑛一直在外间听。
夏茹推门进去，一脸焦急：“钱主任！我家官人叫伙计带回的信，说他在木洞耽搁两天，都五天了，他不要被青天堂关起了！”
中元乃饿鬼节。前生造孽者化的饿鬼，均羸弱而畸形。这晚因放焰口和法师施法，饿鬼能吃到善众施与的果品和水。故放焰口处聚集的全是饿鬼，别的鬼远远等着放河灯。
中元又是罔象节。罔象乃水鬼——也可称水神，居溪河中。大河河神为阳侯，阳侯有白白的人面和长长的鱼身。罔象状如小儿，头圆，肤白，大耳长臂。
今夜河灯都为罔象点燃！为罔象如花绽放、恣意飘流！罔象率其他的鬼兴高采烈坐在河灯上。
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