有那去岁出过人头的今年自然不愿再出，家中孤儿寡母的舍不得唯一的男丁去送死。关系到家家户户的生计和人命，就是再软糯的性子也要争上一争。村长没办法，叉着腰让他们明儿再来。
而后就被人拉扯回屋里，关上了门。
叶嘉眉头皱起来，听着四周村民们嘀咕，倒是忘了古时候是有抓壮丁一说的。旧时候人口少，兵源不足，朝廷打仗要人，募兵又经常募不到。便会靠一些强制手段去抓人当兵。李北镇地处西陲边缘又是临近驻兵点，遇上战事吃紧时是经常缺人的。
但每朝每代募兵总归是有个制度的吧？叶嘉不清楚当朝征兵制度，没听说过有哪朝年年募兵。
心中奇怪，叶嘉回到家时余氏已经把韭菜都洗好切好了。抬头见她神色凝重还有些诧异。等听叶嘉说完整件事，余氏沉默了。
婆媳俩坐在屋里都没说话，蕤姐儿看看祖母又看看婶娘，被这沉默的气氛吓得也不敢出声。
许久，余氏才干巴巴地笑笑，不知宽慰自己还是宽慰叶嘉道：“这事儿应该轮不上咱家。允安是流人，身份特殊，在西场那边是有名册登记的。这边募兵怎么都募不到允安头上……”
可话说到这，自己也说不下去。天高皇帝远的，这等小地方谁还认得他们是谁？任他们曾经身份尊贵，如今也不过流放之人。谋反的罪名定下来，他们就是最下等的人。周憬琛当初在西场折腾的去了半条命才被人抬回来，如今又有谁能保证？
“罢了，且看明日村长怎么说。”叶嘉拍拍裙子站起来，“娘韭菜都在这了？我去揉面吧。”
晚间也没做新鲜吃食了，就中午的那一大锅羊肉抓饭还剩不少。晚上热了热再吃也还挺香的。余氏心里头有事儿，晚上没吃多少。
叶嘉照常吃了一碗，正准备收拾时周憬琛披着夜色从屋外进来。
他不是一个人回来，身后跟着两个青年男子。其中一个叶嘉认得，孙老汉的小儿子孙玉山。还有一个黑瘦的长脸男子。男子穿得寒酸，但瞧着打扮是个读书人。见到叶嘉还客气地鞠了一礼，称她为嫂夫人。孙玉山颇有些不好意思，挠了挠后脑勺也跟着唤了一声老板娘。
叶嘉眨了眨眼睛，疑惑地看向周憬琛。
周憬琛好脾气地笑笑：“嘉娘，我们才从外头回来，还未用饭。家中可还有饭？”
有自然是有的。但只够一个人吃。叶嘉瞥了眼孙玉山和长脸男子，去后厨做了一大锅汤面。正好炖的羊肉山药汤还剩不少，叶嘉还给炒了鸡蛋韭菜做浇头。
余氏从下午叶嘉回来就憋着话，此时看有外人在又不方便说。就跟叶嘉一块去了后厨。面揉好了得包，余氏帮忙搭把手，两人就在后厨包韭菜鸡蛋饼。她今日揉的还是三百多个饼的分量，两人忙到面团做完夜色已经沉了。叶嘉将饼装到篓子里去洗手。
回到堂屋时，孙玉山和那个长脸男子已经走了。周憬琛正坐在灯下洗漱，一面擦了脸一面扭头看过来。
“怎么了？怎地都这幅脸色？”
蕤姐儿早已被哄睡了，余氏于是将叶嘉听来的事儿说了。
募兵已成事实，周憬琛是青壮年劳力。真要拿不出人，十之八九会摊到他头上。叶嘉坐在一边没说话，等着看他怎么说。谁知周憬琛听完这话只点点头，神色疏淡的仿佛不是一件事。他有条不紊地把桌上的碗筷收拾了，转头看两人还看着他，只能开口：“这事儿我早有听说，并不算什么事。”
“怎么就不算事儿？”余氏想说你已经不是景王世子，可想着叶嘉还在便把话又咽下去，“这干系大了。若是别家不愿出人呢？是不是要摊到你头上？”
王家村总共才两百五十户人，虽说村里人口不少，但这村子姓王。
“咱家就剩你一个独苗。若是这个人头落到你头上，你是去还是不去？村子里外姓人不多，咱们家来的时日最短。论起交情，还真没有。”说到这，余氏倒是有些后悔自己不擅交际了。若是能跟村长走得近些，指不定还能说说情，“你要是被点出去，再出个什么事，叫娘跟嘉娘蕤姐儿可怎么办？”
说着说着她便有些激动，一张脸绷着，倒像是这人头已经摊到周家头上。
“儿子先前在西场，家里母亲照顾的也不错。”
“瞧你说的什么话！那是没办法，如今这不是日子渐渐都好了。娘给你娶了妻，嘉娘又能干，咱家眼看着就要过得好起来。又来这些污糟事儿！”
余氏气急了又狠狠打了周憬琛一巴掌，顾不得叶嘉还在：“都是你犟，成日里不晓得心里在琢磨什么。你看看跟嘉娘都三个月了，连个孩子的影儿都没有！你这个不孝子，就是存心要绝周家的后啊！你都十九了，旁人有那娶妻早的，孩子都有好几个……”
“……”这事儿怎么拐了个弯到绝后上？
叶嘉在一边听着听着就尴尬了，僵硬得坐着一言不发。
周憬琛任由她打了几巴掌出气，却没有接这个话。瞥了眼恨不得缩成一团的叶嘉，他耐心地等余氏收了手才说这事儿他自有章程，让余氏不必担心。
说完，连着好哄才把余氏给哄好。
余氏知晓他心思深沉，当初景王没把世子之位定给长子反而选三子盖是由此。但三子的成算不小胆子也与常人不同，做事也不是常人能容忍的，她实在是怕。还是那句话，今时不同往日，他们也没有那么多护卫不怕死地为了他们挡在
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