秦慕羽悚然，他咂舌道：“小舅舅，你还有通梦的本事？”
杨锦夜耸耸肩，答道：“在山上随师父学了些入梦的皮毛法术，不过勉强只能看个轮廓，并不能看穿梦中全貌。至于你的梦么，大约只看到那两个自称万俟箜篌和虞全的人开始动手后，就突然中断。我怕你梦中遇险，神魂受损，才动手把你拉了回来。”
秦慕羽这才知道自己一场大梦做的是惊险万分。他咽了口唾沫，接过杨锦夜递过来的火把，说道：“多谢小舅舅。不过话说回来，你是如何断定这通残碑与我梦中人物有关？”
杨锦夜指着残碑说道：“你看完这上面残留的文字，就会明白几分。你刚才梦中遭遇，可不是平白无故出现的。”
秦慕羽将信将疑，他借着火光凑近残碑，费了好大一会功夫，才勉强从风化严重的残缺碑文中，辨认出了其中几段文字。
第一段能辨认出的文字，在残碑开头。“赢氏女，讳颂，澹月海中救落难书生万俟。”秦慕羽的回想起梦中那位由马化形，看似楚楚动人，却要致自己于死地的女子，不由得一阵心悸，这样的女子喜怒无常，在现实中要是遇到，自己一定远远绕道而行，省得麻烦。
他收敛思绪，接着往下观瞧。之下的碑文居然出现人为破坏的痕迹，字迹变得极其难辨。他出手抚摸碑文，似乎想在那些刀砍斧凿的痕迹中找出些许端倪，但却毫无收获。直到残碑中端，才出现第二段勉强能辨认出的文字，“圣子厌战，自去神格，与赢颂阵前私奔。圣君念旧，放任其逃。赤尊虞全不悦，暗地追逐，于涿野原阻拦，斩箜篌。”这段碑文的内容让秦慕羽不由得想起了梦中遭遇，竟然出奇的吻合。秦慕羽将这段文字默默记下，便顺着子集往残碑下方继续探查。
第三段可辨认的碑文与第二段相距不远，看文字内容，似乎是在讲述那名女子在情人亡故之后的遭遇。“赢颂归澹月，王命紧闭龙宫，不允女入。颂怀抱圣子头颅，于龙宫前啼哭数日。龙母怜之，欲出外一见，王不允，遂作罢。后王现身宫门，痛陈赢颂所犯罪行。而后施以重刑。其龙珠于斩龙台上被刨出，掷于四荒之地。其真身龙尸则囚于九渊之下，待千年刑满后，方可转世重生。”
短短百余字的碑文，却带给秦慕羽极大的震撼，在他脑海中勾勒出一幅血淋淋的画面。悲痛欲绝的女子显出真身，在斩龙台前，被自己的亲族痛下杀手，刨出神魂被抛洒四方，尸身还要被抛弃到那黑暗无光的九渊之下，长达千年之久。什么样的罪孽要遭受如此重刑才能洗刷？那王与后就眼睁睁看着女儿受刑而无动于衷？
秦慕羽低头沉默，杨锦夜能感觉到秦慕羽心中的怒意正在逐渐上升。他叹了口气，出手拍拍秦慕羽的肩膀，说道：“沉住气，看看下面还有没有其他内容。看完之后，在做计较。”
秦慕羽嗯了一声，便将手中火把移往残碑下缘。这里的碑文也如之前一般损毁严重，只在最后留有短短几十字，告诉后人立碑的时间与缘由。“大昇五十四年秋九月，苦樵翁念圣子龙女旧恩，建祠立碑为念。大恒二十八年夏六月，重修祀祠，再立此碑。”
秦慕羽念完残碑上的最后一段文字，扭头看了看歪倒于一旁，一直被忽视的无头石像。他几步上前，扯掉缠绕于石像上的藤蔓与周边杂草。果然，在这尊无头石像下，还压着一尊有着明显女性特征的石像。而在石像周围，秦慕羽还发现了柱础等遗迹，看来碑文所述不假，此处确实曾经立有一座祀祠，用来纪念名为万俟箜篌和赢颂的苦命鸳鸯。
“立碑时间是大昇五十四年，重修于大恒二十八年，粗略一算此处古迹最少是两千年前所建。我怎么就一直没有留意过呢？”秦慕羽懊恼地说道。对于自小踏遍鹿林苑各地，自认为熟悉此地各处山水的他而言，没有及早发现此处古迹，或多或少算是个遗憾。不过为时不晚，以后有的是机会能多多接触。
他以手轻抚过两尊石像，回头问道：“小舅舅，除了这几段残存的文字，这残碑上的其他文字已被毁去。这种刻意而为的举动，反而让我心生更多疑问。我听说一些仙门中有种可倒转乾坤，令时光回溯之法。不知道小舅舅可有听闻，能否施法令残碑复原，我们也好一堵它的真容，也可进而知晓这碑文后故事的全貌。”
杨锦夜笑着摇摇头，说道：“那些所谓倒转乾坤，时光回溯的术法，皆是逆天而为之举，一切因此带来的因果报应都将由施术者一人承担。一旦天道反噬，施术者轻则肉身消亡，神魂堕入轮回，转世重生、重则肉身与神魂俱灭，无论道行修为有多高都难逃湮灭的下场。”
秦慕羽恍然，怪不得苏骧跟自己讲起这些术法时，特地嘱咐只能当作仙门趣闻听听即可，不可尝试使用。原来有这么巨大的风险。他想了想，又说道：“说到底，还是没有明白这碑文内容，与我那个梦有什么直接关系。”
杨锦夜笑而不语，他抬头仰望苍穹。天地之间，只有不远处那堆篝火发出的微微火光在与满天星辰交相辉映。他忽然一抬手，像是攥住什么东西，再顺手扯落。落在秦慕羽眼中，就是一幅神奇的景象，有一小团星辰被杨锦夜牵引，自天幕而下，在篝火上方停滞、缓缓凝聚，形成一个由星辰组成的小型漩涡，在那漩涡中心有点点星屑倾落，洒落在篝火之上，劈啪作响。秦慕羽再抬头，果然看见苍穹中某处似被一块墨布遮蔽，那块天空中的群星像是被抽走了生命力，变得黯淡无光。他恍惚中突然生出一种错觉，难道星辰也会如飞蛾扑火般死去？
让秦慕羽感到颇为奇怪的是，围坐篝火而坐的众人似乎对眼前的异象视而不见，依旧有说有笑，神态自然。他开口试着喊了声大哥，但秦慕璟只顾着与苏起相谈，似乎没有注意到弟弟的呼唤。秦慕羽察觉到一丝异样，他又开口喊了声苏骧，紫衣少年目光直勾勾盯着篝火，似有心事，同样也没有回应秦慕羽。
秦慕羽眉头微皱，看着一步一步走向篝火，伸手去接那星屑的杨锦夜，问道：“小舅舅，是你做了些什么？”
杨锦夜看着落在手中的点点星屑，毫无遮掩地说道：“不错，我在你我周围设下了障眼法，暂时让你我消失在他们眼中。放心，在他们眼里，你我一切正常，还在那里举着火把，饶有兴趣地察看那通残碑。”他朝秦慕羽招招手，示意他到自己身边来。
秦慕羽愕然，心想这小舅舅什么时候施展的障眼法，自己是半点都没有察觉。他来到杨锦夜身边，只见那些星屑已经在杨锦夜手掌中堆积起一个小尖。他不解问道：“小舅舅，你这是要干什么？”
杨锦夜答非所问地说道：”你这小子感官很是敏锐，能这么快发现周围的异常。大概你这几天也听腻了，但小舅舅还是要说，你这小子天赋是有的，不去修长生，真的可惜了。“
见秦慕羽脸色如常，无动于衷。杨锦夜自嘲一笑，将话题回归正题，说道：“你不是好奇那万俟箜篌与龙女赢颂有哪些完整的故事么？虽然倒转乾坤之法不可为，但还有其他方法能满足你。与其让我一个旁观者来给你讲述我听到的故事，你还是直接让立碑的苦樵翁好了。”说着，杨锦夜将手中星屑抛洒出去，星屑在落地后，自行组成一道咒符。杨锦夜手掐法诀，在空中写下苦樵翁三字后，轻声说了句“来”。
一个身披蓑衣，头戴毡帽，腰间别着一把柴刀的瘦小老头，突然出现在秦慕羽和杨锦夜面前。秦慕羽被这个突然出现的小老头吓了一跳，当他定睛观瞧此人时，更觉头皮发麻，只因这个小老头两眼凹陷，表情呆滞，整个身体呈现出诡异的半透明，一种不可逆的病态与腐朽从他周身扩散开来。
“这是......”秦慕羽有点不敢相信自己的眼睛，眼前这个小老头，分明已经是个死人了。小舅舅那道符咒怎么召来一具死尸呢？
杨锦夜看出身边少年的震惊，他拍了拍秦慕羽的肩膀，说道：“无需惊讶，也不要害怕。这位可称得上就是为万俟箜篌和龙女赢颂筑祠立碑的苦樵翁。别看他现在是这副尊容，数千年前可是坐镇此地的一方山水神祗。不过现在，它仅仅只算得上那尊神祗仅存的一缕残魂，保留了之前的一部分记忆，但这缕残魂在数十年内也将陨落。那些你感兴趣的人与事，尽管开口问它，相信它也会很乐意回答你的问题。”
秦慕羽壮着胆子向前一步，他没有急于开口，反倒是规规矩矩对着这缕残魂施了一礼。
令人意想不到的是，苦樵翁那空洞深陷的眼孔在秦慕羽施礼一拜后，竟然奇迹般恢复了一丝神采。这个小老头像在沉睡许久后突然转醒，他仔细端详了秦慕羽一番后，眨了眨空洞无珠的眼眶，喉咙微动，发出一声沙哑的呜咽。
他吃力地双手抱拳，艰难弯腰，对着秦慕羽恭敬还礼。他的骨头发出难听的咔咔爆响。有那么一瞬间，秦慕羽生怕苦樵翁就这么折腾散了自己这副老骨头。
他向杨锦夜投去求助的目光，小老头这一礼让他有些手足无措。杨锦夜负手后退一步，说道：“抓紧时间，等那些剩余的星屑燃尽，就再也无法召来他了。”
秦慕羽讶然向那堆篝火望去，只见那片星辰化成的漩涡似乎比方才略小了不少，星屑依旧洒落于篝火上，火势旺盛。他忽然明白了，星屑如沙，时间如沙，漩涡、星屑与篝火组成了一只用以测量时间的刻漏。当星辰漩涡完全化作星屑燃尽时，就是杨锦夜障眼法失效之时。
秦慕羽不再犹豫，他对苦樵翁说道：“老人家，在下大恒秦慕羽。今日让舅舅冒昧将您请出，可否请老人家将万俟先生与赢颂姑娘的故事于在下讲述一二？”
仅为一缕残魂的苦樵翁似乎在用它空洞的眼眶打量了下眼前的少年后，缓慢点头，说道：“小公子不必客气。想不到千年后，仍有后来人追寻那两人的故事。好，好得很，在老朽彻底消散前，能再与人讲讲先生与赢颂姑娘的故事，也称得上功德圆满了。”
秦慕羽说道：“那就麻烦老人家了。”
苦樵翁席地而坐，对秦慕羽做了个请的手势。
秦慕羽也如他般坐下。
苦樵翁沉默了片刻，开始讲述那个千年前的故事。
苦樵翁所讲
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