熊伯比足足长三十来岁的长兄熊坎继承了君位。熊仪死后葬在若敖，因此他的谥号被尊为若敖。熊伯比出世不久，其母郧姬便为他求得封号，封地在楚国以西的斗邑。其实，熊仪将伯比的封地定在斗邑是有用意的，因为那里离郧姬的娘家郧国不远，说不定日后能有个照应。当时的人通常以封地为姓，因此熊伯比又称斗伯比。新君熊坎登基后，郧姬深知后宫险恶，担心日后的宫廷之争对母子不利，不得不带着儿子离开楚都丹阳，前往当时楚国最偏远的蛮荒之地斗邑。

此正值春秋初期，随着各诸侯国的倔起，代表中央集权象征的周王朝已被架空，无力驾驭和管理各诸侯国，诸侯国国与国之间的纷争接连不断，以大欺小、倚强凌弱的现象时有发生。楚国的国君原本姓芈，来源于轩辕氏，出于上古黄帝第九世孙季连之后。据史书记载，黄帝一共生了二十五个儿子，有名姓的共十四人，长子为少昊。黄帝死后葬于桥山，他的孙子颛顼继位，把国都建在高阳，即现在的河北高阳县。颛顼死后，其子帝喾即位，帝喾便任黄帝的七世孙吴回为主管天火与地火的官火正，即后来传说中的火神祝融。到祝融的儿子陆终时，生了六个儿子，第一个叫昆吾，第二个叫参胡，第三个叫彭祖，第四个叫会人，第五个叫曹姓，第六个叫季连，芈姓。楚人是芈季连的后代，所以姓芈。

楚人的祖先最早活动在黄河流域的中原地区，他们的一支在上古民族冲突的旋涡中及商王朝的驱逐下，逐渐南迁。即从现在的河南新郑向豫西南和陕东南方向迁徙，于西周初年到达丹水和淅水交汇处。之后继续南下，最后到达荆山附近的丘陵平原结合部的湖北荆山一带。后来到了商朝末年，芈姓中出了一个叫芈蚤的人，又称鬻熊、鬻熊子、鬻子，是已知最早的道家人物之一，起子书之始，很有学问。据史书记载，芈蚤著有《鬻子》一书，共二十二篇，今传《鬻子》仅二卷。芈蚤的学说对后来道教的创始人老子创立道教学说具有深远的影响。据说芈蚤去拜见文王时已经九十岁了，文王把他当作老师。后来，文王的儿子武王和孙子成王也把他当作老师。公元前1042年，周成王大量分封异姓诸侯时，芈蚤已去世，他的儿子芈熊丽、孙子芈熊狂也相继去世，周成王只好封他的曾孙芈熊绎为子爵，居丹阳，即现在的秭归一带。芈熊绎的曾祖父芈蚤又名鬻熊，所以芈熊绎便以曾祖父鬻熊的名字“熊”为氏。刚建国时，楚国不仅地位低下，而且是个很小的国家，方圆仅50平方华里。虽然熊绎被周王室封为子爵，却倍受歧视，各诸侯汇集京师时，不仅没有他的席位，还被安排去看守大庭前的火炬。遭到歧视和冷落的楚国国君熊绎回国后，沉痛而又郑重地说：“今受中原欺凌，是因楚国财富贫乏，兵微将寡。眼下若与中原对戈，是自取灭亡。欲求生存，不受欺侮，惟有同心创业，奋发图强！”

于是一帮文武大臣在他的带领下，穿着破烂的衣服，推着用路边的树枝和竹子扎的柴车，同全族的人一起在自然条件极差的荆山开荒垦地，创造财富。经过多年的艰苦奋斗，楚国的疆土不断扩大，财富日益增多，军事力量不断增强。在创造财 『加入书签，方便阅读』
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