得千余船只，水陆并进，直指岳阳。
湖北提督博勒恭武、参将阿克东阿，岳阳知府廉昌、巴陵知县胡方谷闻风而逃，遗舟船五千，火炮、货药、刀枪、粮饷无数。
洪秀全喜泣：“吾十万雄狮得舟楫之便、炮火之利，顺流以破武昌矣！”
杨秀清道：“岳阳，纳三湘四水，物阜民富；居洞庭之滨，长江之阴，守可恃洞庭之险，攻可乘水利之便。吾陆师威武，欲要成事，须水师辅佐。唐正才，世生水上，知水行、船务，做我天国水师典水匠，掌管船只运行。”
唐正才道：“六千船只，多半湘楚炭船渔舟，无枪无炮，与妖之战船相差云泥，但吾船板斜耸，高与棚齐，冲风破浪，驶迅如矢。如遇妖船，定能围而歼之。”
杨秀清道：“安设炮位，船皆战船；水中行舟，遇仗皆出。”
洪秀全兴奋不已，道：“大军即行休整，半月之后，吾十万雄兵，鞭敲金凳响，一路凯哥声，奔赴武昌去！”
12月17日，罗大纲、林凤翔、李开芳率水军，乘六千舟楫，顺长江而下。千舡健将，帆枳蔽江，所过之处，清军望风披靡。
陆路，韦昌辉率四千之众，沿东岸疾进，先攻赤壁，又克咸宁。
太平军疾如秋风扫落叶，湖北巡抚常大淳、新任提督双福失措。
双福道：“贼十万之众，吾四千人马，众寡悬殊。武昌城内，全民戒备，户户备刀械，家家夜悬灯。”
常大淳道：“得亏郧阳镇总兵王锦绣、河北镇总兵常禄率兵至，否更不堪矣！非常时期，非用非常之法，尽烧城外十丈之民房，防贼依托，遮我炮路。四门皆塞，出入绳缒。武昌城厚墙高，吾等婴城固守待援，贼奈我何！今福禄双至，锦绣入城，吉相也。”
12月22日，罗大纲、林凤翔、李开芳攻至汉阳、汉口。韦昌辉兵临武昌，攻占钵盂山、洪山、小龟山、紫金山。
杨秀清道：“常妖焚烧民宅，人皆附我。武昌城，区区四千妖兵，得此犹如探囊取物。唐正才熟悉荆鄂，可有攻城奇策？”
唐正才道：“启禀东王千岁，长江、汉江丁字交汇，三分武昌、汉阳、汉口。吾船小炮弱，够不着武昌城墙。不如连舟为桥，勾通两岸，架炮武昌城下。”
杨秀清道：“汉阳、汉口已为吾得，武昌城南险要，已为吾占。孤城累卵，一触即破。吾令，韦昌辉挖壕筑墙，南阻向妖；寻梯觅炮，北攻武昌。唐正才，多架浮桥，串联韦部，水陆呼应，一举破城。”
是夜，雾气弥漫，韦昌辉令兵士布施烟气；雾里融烟，咫尺不能见。太平军趁机攻城，火箭炮子先发，遂又攀梯而上。双福指挥清军滚油泼下，木石投下，箭矢射下，铳枪击下。太平军死伤无数，未占分毫便宜。
唐正才因势利导，集百艘大船横亘江面，再以铁链贯锁各船，又用板片、木条铺于其上，两日即搭设浮桥两座。
杨秀清颔首：“真乃神速，甚好。吾令，罗大纲、林凤翔、李开芳部，越汉阳鹦鹉洲至武昌白沙洲之浮桥，汇合韦昌辉部，自西南主攻。胡以晃、曾天养顺下游浮桥过江，沿江构筑营垒，分兵迂回城北，防妖窜逃。武昌城北观汉楼，地势高耸，多筑炮台，居高轰城。翼王石达开，密注向妖动向，寻机围歼。”
湖北巡抚常大淳、提督双福为确保武昌，日日亲视城防，且重下赏格：捉长发逆贼一名，赏银二十两；短发十两。毁浮桥一座，赏银五千两；两座一万。重赏之下，遍地勇夫。虽四面遭击，把总韩定邦亦中炮身亡，却未有一人言退。常大淳感叹，身处死地，人多游移，钱悬
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