沅地原是赤焰郡主的封地，郡主在此修建了两座遥遥相望的宫殿，一名沅宫，一名芷宫。芷宫还未完全修好，郡主便在一次出征中与大部队走散，音讯全无。留在沅地的，只剩下一座沅宫，一来二去，此地也被传为“沅宫”。
关于沅宫，历朝历代皆有诗词歌赋留以传颂。其中，溢美之辞不少，批评指摘之作，亦是占了相当的篇幅。
远的不说，本朝开国皇帝禹高祖征伐经过沅宫时，便在珍珠粉铺就的墙上题诗：
“残垣败柳谢东风，故国急雨断肠中。
欢声阵阵知何处？娇娃含笑看沅宫。”
此诗虽说于韵脚不合，却点破了当时国破家亡，世家大族沉迷享受不思进取的现状，以赤焰郡主的喜好豪奢，比拟世家大族在乱世中的袖手旁观、自私自利，针砭时弊、一针见血，让高祖一时出尽了风头。
如今，经过二百年的淘洗，沅宫早不是当年粉雕玉砌、画栋飞檐的样子，那些精巧瑰丽的图腾雕像，也在历史的风尘中失却颜色，有些已经不复存在，令人多少有些神伤。
但与之同时，沅宫所在之处不再是皇家禁苑，在破败的沅宫周围，逐渐建立起了许多普通人民的群落。街道纵横、红尘翻滚，百姓的生活在调败的前朝帝王的骨殖上汲取着养分，欣欣向荣，展现出一副平朴却亲切的样貌。
徐竹琛坐在李凤龙的茶室，将资料一张一张摆在桌面上。李凤龙坐在她对面，微微眯着眼睛。手里的茉莉香片有些冷了，却拒绝了雨荷添茶的动作，只是悄声耳语，将她支走。
“怎么我的武器行也在你收集的信息之列啊，竹琛？”
徐竹琛低头看了一眼那张情报，直接抽出递给李凤龙：“凤姐，如今的西北二州，以芷阳为核心，芷阳全境，又以你为尊者。四周的城池，安埠、沅宫，何处能少得了你的部署？”
她这话存了些敲打李凤龙的意思，李凤龙也不恼，也不翻脸，只是揣着明白装糊涂。
“既然你把我夸得这么厉害，你在我这里查到了些什么？”
徐竹琛在桌面上的情报中选出两张涂了蜡的纸，瘦长的手指按在纸页上，将其推到李凤龙面前。
“陈钟，刀客，一月前执行任务，于安埠、芷阳边界树林消失。连同他一起消失的，还有他运送硝石所用的马车。上月末，安埠的几家小型镖局皆拒绝了善因镖局的招揽，更有甚者，以含糊不清的‘炮火’加以威胁。我的人查到，他们的仓库里确有没清理干净的硝石的痕迹，芷阳失窃的硝石，大量流入了安埠的小型镖局。
“就在两天前，陈钟的尸首在芷水下行处被发现。被劫走的马车，仍旧不知所踪。”
“江春水、江春风，化雨书院设计者，沅宫人，堂姐妹。除了两张名牒和化雨书院，我查不到任何关于她们的线索。她们最后一次被人目击是在芷阳，十五年前，化雨书院建成的当天，有人看到两位鬓发斑白的妇人相偕走入书院，此后二人不知所踪。
“金梁，化雨书院第二任，也是最后一任主人。五年前接手化雨书院，将石质建筑改为木质，倒卖石材小赚一笔。两年前，书院起火，粥……阿楝在火中失踪，金梁害怕背上人命官司，当夜便离开芷阳。化雨书院遭焚
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