但柳筝一直觉得，她若真认了这位爹、认了那位嫡母，就是背叛了娘。

那年娘得了花柳病，钱快花干净了都没能治好，白妈妈说可以用土法子试一试。柳筝见过楼里其他得了这病症的姨姨用那个土法子治，就是拿火烧热了剪子，把底下生的恶疮全铰下来，或是拿铁钳子一块一块烫下来。有的人当场就疼死了，有的人在床上苦苦捱好几天，发高热褪不下来也死了，只有那么零星一两个真能活下来。

娘不愿用这法子，她决定带她去找爹。理由和如今姥姥说的一样，怕她日后一人在世上，没个依靠。娘在白妈妈房前跪了一夜，说没道理娼妓的女儿日后也只能做娼妓，求白妈妈心能软一软。天亮之前，白妈妈的心终于软了，同意娘带她去京城找爹。

后来柳筝回想起来，才发觉那时白妈妈恐怕早已知道她们会面对怎样的结果了，所以娘最终没去京城，因为她在两日后等来了章府的人。

秦淮河畔的烟花地向来是两京官员最爱的栖宿之所，白妈妈掌握了大大小小几乎所有官场情报，章鹤的家世背景、朝野内外的人情关系如何，她一直都十分清楚。她托人传几句话的功夫，章府就来了人，她向他们告知了柳絮的情况，但隐去了柳筝的存在。

接着柳絮就被章府的人接进了一间别院养病，说这是顾夫人特地交代的，一定会请医买药把她治好，治好了就接去京城，日后与她一起服侍章老爷。那时好多人都说柳絮母女终于苦尽甘来了，只有白妈妈站在一旁冷笑。再后来，柳筝没能等到娘治好病从别院里出来接她去京城，只等来了一小罐骨灰。那罐子那么小，又冰又冷，柳筝不敢想娘得是经受多大的火烧，才变成这么一小点点的。怎么总爱把她抱在怀里亲的娘，几日不见，就成了个只能由她抱着罐子了呢？

送来的人说，柳姑娘走的时候很安详，没痛苦，也没牵挂。柳筝怎么可能相信。

今天豆腐脑做得多，卖到辰时才卖完，柳筝和姥姥一起收拾完摊子，洗好碗勺后就拿了算盘坐在铺前记账。最近开销不小，收支一抵，总账还有五百四十两二钱银子。街上渐渐热闹起来，柳筝支腮发了会儿呆。

她决定去顾家一趟。不过，不全是为了问那个便宜爹的事，她想知道最近总会停在巷子口的那辆马车是怎么回事。

一开始她以为人家只是因事停靠，后来她仔细观察了下，似乎只有她走过去的时候，那辆马车才会匆忙离开。难不成是里头的大人要故意盯她吗？还有几回有人想在她的铺子闹事，那黑脸官爷听到动静就会走到一旁默默看着，一副随时准备出手的样子。虽然马车里的大人不像是对她有敌意，但也弄得她心里发虚。别是有人察觉出什么了吧。

顾师丈在朝中任户科给事中，是言官清流，十分在意与亲朋之间的来往尺度，罗先生又久居深院之内，不方便出门，所以柳筝来京后 『加入书签，方便阅读』
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