夫人哼了一声，给丈夫泼了盆凉水：“说的是，男人都喜欢漂亮姑娘。但上校那样年轻的英俊男子，哪里能只对玛琳娜一个人感兴趣呢？你看他的风度，一身的书卷气，光明的前途，老练的处事手段，就连科学和音乐也能聊上几句，姑娘们谁不想接近他呢？”
巴卡尔金一边听，一边不置可否地点了点头，眼中却闪过一丝不确定的神色：“说得也有道理，而且上校这样的人，岂能只关心咱们家做生意、升官的事？不过，我倒是觉得，咱们应该慢慢来，不能太急。要是真能把这门亲事撮合成，咱们家将来的地位可就不一样了。我这辈子肯定是当不了六品官了，但要是能有个当上六品官的女婿，那也……或者，咱们退而求其次，你觉得休特大尉怎么样？”
“休特大尉？”夫人回想了一番休特那张不近人情的冷脸：“呵，我不喜欢，但玛琳娜弄不好会乐意。咱家这笨女儿总喜欢热脸去贴冷屁股，之前对邮政局长是这样，现在换成宪兵大尉倒还算有了进步了！”
忽然，门外传来一阵急促的脚步声，仆人急匆匆地走进来，气喘吁吁地报告道：“老爷，钦差大臣来了！”
“赫斯廷戈夫上校起床了？”夫人赶紧整理了一下衣裳，提起裙角：“把锅里热着的早餐端去餐厅，再沏上一壶上校喜欢的红茶，配上糖和牛奶一起端过去。”
巴卡尔金看到夫人起身，开口问道：“你干什么去？”
“当然是陪上校聊天了。”她轻挑眉头道：“你不懂，男人总是喜欢那些能跟他们谈些高雅话题的女人。你也知道，他不是普通的军官，我得让他明白，德鲁伊斯克也不都是些乡下妇人，我的气质与众不同，绝对不比那些在彼得堡高高在上的女人差。”
仆人听到这里，慌里慌张的开口道：“不是赫斯廷戈夫上校！是帕维尔·安德烈耶维奇·巴尔科夫大人！他刚刚从车上下来，正在城门口呢。他命令波将金大尉召集全市的大小官员，还说什么要是一袋烟的时间见不到人，那他就派哥萨克们上门来‘请’各位老爷过去。”
“巴尔科夫？”市长愣了一下，随后几乎是叫了出来：“大人！”
市长夫人蹙着眉头，目光闪过一丝不悦：“巴尔科夫？我们不是已经有一位钦差大臣了吗？这怎么又来了个新的？”
她的声音带着不耐烦的口气，微微上扬的眉梢表明，她显然并不喜欢这个打扰了她清静早晨的消息。
市长急得像热锅上的蚂蚁，背着手在起居室里团团转：“不对劲！这才几天，怎么就来了两位钦差？莫非有啥大事？旧的还没走，又来了个新的，这可怎么应付？”
“怎么应付？”市长夫人冷笑一声，微微撅起嘴唇，“不就是个钦差大臣吗？有什么大不了的？赫斯廷戈夫上校不是在这儿吗？阿列克谢，你这个没出息的，有上校在，什么搞不定？”
仆人赶忙解释道：“夫人，不是那样的，新来的这个是个准将！比赫斯廷戈夫上校还大的五品官！”
夫人完全不把这点事情放在心上，仍旧一副不以为然的样子，继续抚摸着她精心打理的发型：“准将？准将又如何？别看他现在是准将，但赫斯廷戈夫上校的才华，可是连皇宫里的人都为之倾倒。赫斯廷戈夫上校虽然年轻，可将来前途不可限量。”
然而，市长哪里敢掉以轻心？
毕竟以官僚视角来看，虽然亚瑟确实年轻，但六品到五品可是一道天堑，正如九品晋升八品一样。
赫斯廷戈夫上校就算再有前途，他现在比之准将还是差了一大截。
市长忙不迭地走向窗边，目光穿过半开的小窗，看着街道那边一群满地跑的官员和卫兵，心头不由得一阵焦虑。
“我们还是去找赫斯廷戈夫上校商量一下。”市长皱着眉头，低声说了出来。
话一出口，他自己都觉得没什么底气，可这事已经不像是能只凭一腔热血来应对的了：“但愿这位新来的钦差能看在上校的颜面上，下手可以轻一点。”
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