，实让亦蕊如坠迷雾，她懵懵懂懂地说：“蕊儿亦知额娘仁厚，赐了凝秋离宫恩典。只是三日时间太短，无法与新掌事姑姑交接，请额娘多宽限十日。”
德妃冷哼一声：“看你的面相，不像是个痴的，却不懂得怎么把握人心？本宫真怀疑，离了凝秋，这嫡福晋的位置，你还能坐多久？”
无缘无故受了顿劈头盖脑的痛斥，亦蕊委屈地说：“不是额娘允了凝秋离宫返乡吗？”
德妃阴恻恻地说：“离宫，是为了绝了凝秋的盼头！心无挂碍的奴才，用起来才安心！”
一股阴风钻进亦蕊后背，令她浑身毛骨悚然，大婚前夜，阿玛用刘家满门性命相胁，逼她杀死伯堃的情景又浮现眼前。阿玛，原来你是为了给女儿上这宝贵的一课吗？任亦蕊再愚笨，也明白德妃要派人杀了凝秋双亲，令她在宫外再无牵挂，再由亦蕊做个好人，再度让凝秋入宫。
见亦蕊流露出惊恐复杂的神色，德妃精明如厮，说：“想来你已想明白了，你应该知道，宫中举步维艰，若有凝秋助你一臂之力，定能顺当许多。若是没了凝秋，就海定阁中的魑魅魍魉，怕你也难以应付！”
亦蕊摇摇头，说：“妾身虽然愚笨，但仍能与两位妹妹相处和睦，打理事务。请额娘放心！”
“哈哈哈……”德妃长笑道，“怡琳说你单纯，本宫看是愚不可及。怡琳看似大方得体，却是城府颇深，欲取你而代之。云惠为荣妃所用，争风吃醋，无事生非，最为擅长。若这三年无凝秋在旁照应，你能如此平安？”
亦蕊脸色暗沉，身体微颤，好一会才说出：“妾身不愿用他人的幸福来换自己的平安，恳请额娘成全凝秋，成全妾身。”
德妃严肃道：“你要知道，若凝秋走了，你不止可能孤军奋战，还可能会平添许多麻烦！”
亦蕊微颤着地说：“妾身省得。”
德妃点头道：“罢了，你既心意已决，就依你之言，和凝秋再商量一下离宫之日便是。”
待亦蕊退下后，德妃说：“出来吧！”
一个瘦弱的人影从屏风后转了出来，满面是泪，正是凝秋。
德妃说：“你现在还要与本宫说什么吗？”
凝秋坚定的摇摇头头，说：“奴婢愿一辈子跟随福晋！”
昨夜话别之后，凝秋回到处所，夜不能寐，忧虑如海潮般涌了上来。在紫禁城中，整日谋算人心，犹如行走在薄冰湖面，胆战心惊，疲惫不堪，因此总想着如何离宫，回乡与家人团聚，过过轻松的日子。但离宫后，她又该何去何处？她已年满二十八岁，哪有好人家肯娶她做正房？做个妾室，争风吃醋吗？又或者孤苦终老？她想起最近家书中父亲的交待，务必筹措五两白银，捐建祖宗祠堂。她心中清楚，父亲是个落魄秀才，极要面子，双手不沾阳春水，家务和田地全靠母亲和大弟收拾。三年前，母亲生了场大病，大弟年仅九岁，凝秋怎能不急着想离宫？可如今，母亲痊愈，大弟也可分担家中事务，家中巴望着她的月俸贴补，为大弟娶媳妇攒彩礼。若她此刻返乡，恐怕得到的不是亲人的温情，而是羞辱的白眼！天地之大，她还有何人可依靠，何处可去呢？紫禁城中，亦蕊、彩娟、云雁等人，都敬她、亲她，视她如姐妹般，连德荣二妃也器重她，欲招揽她。突然间，凝秋觉得这讨厌的紫禁城才是她真正的家，亦蕊、云雁、彩娟便是最亲近的人。想到亦蕊，她担心万分，怡琳虎视眈眈，云惠性情不定，阁中事务繁琐，亦蕊是否能独自应付？万一怀上了孩子，会不会有什么闪失？她越想越怕，再也耐不住，第二日早早地，赶在亦蕊前，来了永和宫，望向德妃讨个恩典，容她再待在亦蕊身边几年。没想到，话还未说，亦蕊便来了，德妃示意她在屏风后稍等，却意外地听到这番暖人心腑的话。当下，再无顾虑，愿长留宫中。
德妃满意地点点头，一切皆在她的盘算之中。怡琳前来示好，虽句句正中下怀，但擅于猜度人心的人最是可怕。怡琳心思聪明，但这类人大多都自负得紧，自以为能将人
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