一死，不如寻个自尽，免得连累父王。”太子刘迁主意既定，拔出剑来就要自刎，偏是胆怯无力，一剑挥去咽喉未曾割断。众人闻声飞奔前来，见此情形各吃一惊，连忙将太子扶到床上，请医调治。刘安及王后闻报大惊失色，都来看视，此时宫中正在慌乱，忽报汉使领兵到来，将王宫团团围住。一宫之人吓得魂不附体。刘安以为是来捕太子，自己假作镇定。谁知汉使入内将王后荼与太子刘迁一同收捕，一面派遣多人就宫中到处搜索。
但听得翻箱倒柜一片声乱，最后竟在后宫中搜出私造玺印等谋反证据。刘安见了目瞪口呆浑身发抖。汉使因他是一国之王，虽然反谋败露，但未奉诏书不敢擅拿，只将王后、太子及搜出证据带走。留下兵队看守王宫，将刘安软禁在内。汉使据情奏闻武帝。
武帝大怒，命宗正刘弃持节往治刘安。刘弃未至淮南，刘安早已闻信自杀。武帝又下诏将一干人犯押解到京，交廷尉张汤严密审办。
张汤是个著名辣手，怎肯从宽？先将王后荼、太子迁两人定了死罪，推出枭首。复查出鄂但、张次公与刘安女通奸，同时拿问。刘安女刘陵无从抵赖，当然正法，随父母兄弟同入冥途。还有一班淮南僚佐与刘安通同谋反，张汤不但将他们杀死，并且悉数灭族。鄂但、张次公却未闻伏诛，想是与张汤有交。张汤又会同公卿，请逮捕衡山王刘赐，武帝却批驳道：“衡山王自从封侯，与刘安虽为兄弟，未闻有同谋确证，不应连坐。”刘赐幸得免议，惟将淮南国除为九江郡，总算了案。
偏是人心不轨，天道难容，刘赐原配王后乘舒生有二男一女，长男刘爽为太子，次男刘孝，女名无采。又有爱姬二人，一为徐来，一为厥姬，也各生有子女。乘舒早死，刘赐续立徐来为后。厥姬见徐来得为王后，心愈不甘，遂向太子刘爽进谗，伪言太子母乘舒被徐来暗中毒死。刘爽信以为真，甚恨徐来，但因其得宠于父无法报仇，忽值徐来之兄来到衡山。太子与之宴饮，乘间拔剑将其刺伤。徐来因太子欲杀其兄，心中大怒，遂设计谋害太子。太子同母弟刘孝自小失母，刘赐交与徐来抚养，徐来本来不爱，不过假作关切以买其心。
又太子同母之妹无采出嫁未久，为夫所弃，仍归母家。与奴私通，事为太子所闻，屡加责备，无采老羞成怒，不与太子相见。徐来听说后加意善待无采，于是三人结为一气，同在刘赐前诬毁太子，刘赐不时将他系缚责打。
后值刘赐抱病，太子刘爽也称病不来侍疾。无采与刘孝又进谗道：“太子实是无病，故意称病，且面上反有喜色。”刘赐正在烦燥，一闻此言不问真假，欲废太子刘爽，立其弟刘孝。
徐来见刘赐有废立意，又想出一种毒计，欲陷害刘孝，好使亲生儿子刘广得嗣王封。徐来有侍女善舞，为刘赐所宠，适为徐来所嫉，乃令她陪伴刘孝，日夕相亲，自然凑成一堆。太子刘爽闻刘孝奸父姬侍，也觉垂涎，暗想弟烝父妾，我何不也烝父妻？况徐来屡加谗构，若能与她私通，定当易憎为爱，不至寻仇。
计画已就，便逐日入宫向徐来请安。徐来不得不虚与周旋。一天早上，太子又来找徐来喝酒，徐来不好拒绝，可一到酒宴上，却发现不对劲。太子就请了自己一人。刚开始，太子还毕恭毕敬地与徐来把酒言欢。不料太子喝到半醉的时候，却一屁股坐在徐来的大腿上涎脸求欢。徐来且惊且怒，振喉大呼，刘爽起身便走，回到住室后正在想法免祸，那外面已有宫监进来传述刘赐命，把刘爽拖到刘赐面前。刘赐气急败坏，打了他几十下板子。刘爽号呼道：“刘孝与王侍女通奸，无采与家奴通奸，你怎么不问？就知道打我！臣儿愿上书天子背王自去！”说着向外奔出。刘赐气得发昏，命左右追刘爽，刘爽不肯回头，及刘赐亲自出追，才将刘爽牵回，械系宫中。刘孝日见宠爱，刘赐给与王印，号为将军，使居外家，刘孝便招宾客与谋大事。
江都人枚赫、陈喜先后往依，为刘孝私造兵车弓箭，刻天子玺及将相军吏印，待机发作。陈喜本事淮南王，淮南事败，又奔投衡山，为刘孝画策。
元朔五年，刘赐入朝武帝，道出淮南，刘安迎入府中，释嫌修好，与商秘谋。刘赐原有叛意，得刘安联络，也即乐从，于是退归衡山托病不朝。
刘赐回国后，遣人上书请废太子刘爽，立刘孝为太子。刘爽也使心腹告发其父刘赐与其弟刘孝谋反。适值廷尉审问淮南之狱，访拿陈喜，却在刘孝家捕获，陈喜供出实情，于是自行出首。武帝又交张汤审办。刘赐闻信后自杀。王后徐来，太子刘爽，二子刘孝皆弃市，国除为衡山郡。张汤审办淮南、衡山二案，穷究根株，连坐死者数万人。
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