案，我总得要有个交代。白兄若不方便透露”
“这样吧，”白草之又打断他。“就当是锦衣卫和巡抚衙门联手办案。待我的人看完之后，郑兄尽管进去察看。不过尸体我得先领回去。仵作验尸结果，我再差人送往巡抚衙门。”
郑恒舟心想等你看完，我还有得看吗？然而白草之已经让步，他也不好继续坚持。“那就有劳白兄费心了。”
“举手之劳。”白草之领着郑恒舟走向一旁，问道：“郑兄在衙门当差几年了？”郑恒舟照实回答：“五年。”
白草之叹道：“以郑兄人材武功，待在巡抚衙门，未免太委屈了点。”
郑恒舟摇头：“白兄取笑了。”
白草之正色道：“衙门捕头虽受百姓敬重，毕竟还是衙役。没有品级，不算官职，薪俸少，事情又多。同样是为朝庭办事，郑兄怎么没想过要投军吗？”
郑恒舟笑道：“在下胸无大志，不好功名。只想凭一己所长，抓贼办案，也算为百姓尽点心力。”
白草之劝道：“从军报国，一样是为百姓尽力。郑兄如果不喜行军打仗，在下可以代为保荐，入咱们锦衣卫当差。小弟在洪都指挥史面前还算说得上话，只要郑兄点头，凭你当差经历，当可直任百户，为正六品职。这光是每月俸禄就跟你现在天差地远了。”
郑恒舟瞪大眼睛看他，实不知该如何应答。“白兄，”他谨慎以对，“请恕在下直言。你我素未谋面，何以”
白草之哈哈大笑。“不知何故，我一见到郑兄，就感到十分投缘。在下行事鲁莽，不意交浅言深。想我锦衣卫声名在外，也难怪郑兄见疑。刚刚那些话，就当我没说了。郑兄若不嫌弃，改天出来喝茶？”
郑恒舟连忙做揖道：“白兄待友至诚，在下岂有嫌弃之理？不知白兄是暂驻保定府军卫，还是要赶回顺天府覆命？”
白草之道：“小弟这次为办此案而来，明日就得回京覆命。过几天我当专程前来拜会郑兄，为今日抢案之事赔罪。”
“赔什么罪，白兄太客气了。”
“这次事出突然，没有知会巡抚衙门，自当赔罪。”白草之说着朝向郑恒舟一抱拳。“郑兄先请回吧。等我们查完，在下再派人通知郑兄来查。”
郑恒舟拱手告别，带着捕快仵作离开。
三人转过街口，远离锦衣卫监视范围，郑恒舟遣走仵作，这才对捕快说道：“远志，去年保定知府衙门遭窃一案，锦衣卫王总旗欠下的人情，可还了没有？”
“还没。”陈远志回道。
“嗯”郑恒舟沉吟半响，道：“去向他探探白草之白千户是什么来头，该管何等事务，他的长官是谁，又是奉什么人的命令来查张大鹏一案。”他边走边想。“最好弄清楚张大鹏案何以牵涉锦衣卫。”
陈远志问：“总捕头，咱们在锦衣卫就只王总旗这条人脉。此案当真重要到要动用这个人情？”
“时机敏感。”郑恒舟道。“以左光斗御史大人为首的东林六君子已让魏公公拿入东厂，阉党近日肯定要大张旗鼓对付东林党人。时局如此关键，锦衣卫与东厂理应不会浪费人力在不相干的事情上。张大鹏一案要是就此了结也就算了，万一日后牵扯不清，惹回咱们地方官府，到时候怎么让人诛连的都不知道，岂不是冤枉至极？这件案子一定要调查清楚，否则后患无穷。”
陈远志皱眉道：“我看那白千户说话客气，倒似诚心要与总捕头结交？”
郑恒舟一言不发，走出一段路后，这才开口问道：“远志，你我共事四年，交情匪浅，可知道我是点苍派大弟子？”
陈远志摇头：“不知。总捕头从来没有提过师承门户。我见你出手数次，一直以为你是少林派。”
“我也不是刻意隐瞒，只是当年恩师对我决意投身官府之事不大谅解，是以我身入公门后，便尽量少用师门武功，也不敢自称点苍弟子。”
他心下遗憾，仰头长叹，片刻后道：“我的师承来历虽算不上是什么秘密，但总也要费上一番功夫查访方知。姑且不论白千户如何得知我是点苍弟子，想我点苍一派，人丁单薄，向来不是武林大派。他堂堂锦衣卫千户，何故刻意与我结交？”
“总捕头侠义为怀，声名远播，就连锦衣卫的千户……”
“少拍马屁。”郑恒舟打断他。“你这就去保定军卫走走。过西大街时，顺便让王老丐下去放话，瞧瞧有没有人听说张大鹏的出身。”
陈远志皱眉：“总捕头，丐帮虽然人脉宽广，消息灵通，但毕竟是武林一脉，对官府有所顾忌。宋师爷也吩咐了，叫我们别跟丐帮走得太近。”
“宋师爷不想我们花钱买消息而已。”郑恒舟笑道。“然而有些案子总是要有武林人脉才方便查办。总之时机敏感，你就问问去吧。”
陈远志得令而去。郑恒舟信步来到城东市集，于张大鹏空荡荡的包子摊前驻足片刻，摇头轻叹，随即赶回巡抚衙门覆命。
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