到张大鹏的住所，郑恒舟方才转过街角，立刻知道已经来迟。
只见凶宅门口站有两名官差，飞鱼公服，却是锦衣卫。
郑恒舟与手下捕快对看一眼，双双皱眉。
捕快陈远志低声问道：“死个卖包子的关他锦衣卫什么事？”
郑恒舟心下却想：“刘大人怎么知道会有麻烦？”
走到近处，一人苦哈哈地迎了上来，原来是仵作。“捕爷，你来了就好。锦衣卫的大人不放我进门啊。”
“我来。”郑恒舟说着走向凶宅。
门口一名锦衣卫官差扬手阻拦。
郑恒舟停下脚步，冲着锦衣卫抱拳道：“两位大人，卑职郑恒舟，保定巡抚衙门捕头。今奉巡抚大人之命，前来查访张大棚命案。”说着解下表明身份的腰牌，捧在手心，恭恭敬敬地呈上。
锦衣卫不看他的腰牌，只是点头说道：“你回去禀告巡抚大人，就说此案已由锦衣卫接手，不必派人来查了。”
“卑职遵命。”郑恒舟收起腰牌，却不离去。
锦衣卫眉头一皱，问道：“怎么？”
郑恒舟说：“啓禀大人，这张大鹏乃一介良民，从不作奸犯科，靠卖包子维生，如今无端丧命，案该地方衙门所管。不知何故惊动锦衣卫各位大人？”
锦衣卫不耐烦道：“锦衣卫办事，还要跟你衙门捕快解释吗？”
“卑职不敢。”
这时凶宅内走出另外一人。
门口两名锦衣卫立刻转身行礼，同声道：“千户大人。”
郑恒舟等人一听，连忙跟着低头行礼。
那千户“嗯”了一声，低头打量郑恒舟的腰牌。“大家都在公门里办事，何必闹僵？”他跨出门槛，朝郑恒舟笑道：“久闻保定巡抚衙门郑总捕头剑法了得，曾在苏州府力压杨氏三雄，捍卫官府颜面。今日得见尊驾，白某深感荣幸。”
郑恒舟忙道：“千户大人谬赞了。雕虫小技，不足挂齿。”
“郑捕头不必过谦。”白千户道。“听说郑捕头是点苍神剑柳成风柳老英雄的大弟子，一手苍松剑法造诣非凡，就连现任点苍掌门柳干真都是阁下师弟。柳掌门近年来在江湖上可是大大的露脸啊。”
郑恒舟不知白千户这番场面话是何用意，拱手说道：“千户大人明鉴，卑职曾得恩师传授几年功夫，不过没学到家。从前在江湖上行走，等闲也不敢抬出点苍名号，以免有辱师门。敝派掌门虽为卑职师弟，武功可比卑职要高明多了。”
白千户笑容满意面：“郑兄何必客气。贵派劲苍诀内劲天下闻名，令师弟三掌震毙丐帮长老神拳连天山，内功修为在武林中已是一流高手。”
郑恒舟道：“回千户大人，敝派内功确有独到之处，然则师门规矩，劲苍诀唯有掌门人方能修习。卑职虽为大弟子，却未蒙恩师传授。”
白千户沉吟：“是这样啊……”
郑恒舟又道：“大人……”
白千户挥手打断他，说道：“郑兄，你我虽然身在公门，实则都是武林同道。这官场职称挂在嘴边，听了总不是味儿。咱们还是打着江湖口吻自在点。小弟姓白，名叫草之。”
白草之语气甚诚，然而郑恒舟仍心下仍然犯疑。他在衙门之中打滚多年，深知锦衣卫的话不能尽信。
锦衣卫乃明太祖所创立之军事卫所，负责监视朝臣，权力甚大。他们直接听命皇上，有权缉拿任何人，并可私下审问，直接用刑。他们是皇帝统治朝臣的恐怖手段，满朝文武闻风变色，没人胆敢丝毫得罪。明成祖设立东厂之后，监视朝臣的大权落入宦官手中，锦衣卫名义上是独立军旅，实际上须听东厂号令。
明熹宗登基后，宠信宦官魏忠贤，将一切朝政交其处置。魏忠贤大权在握，自称九千岁，后更进一步称九千九百岁，仅比皇帝的万岁少一百岁。他掌控东厂与锦衣卫势力，联合朝中所有与东林党不睦的朝臣一起对抗政敌，是为阉党。
时为明熹宗天启四年，过去数年间，魏忠贤指使锦衣卫处处为难东林诸臣，闹得朝廷乌烟瘴气，人人自危。
郑恒舟听说太多锦衣卫假装示好，赢取官员信任，随即反咬一口之事。
他非蠢人，自然不会相信堂堂锦衣卫千户会毫无由来地仰慕自己侠名，不耻下交。
或许此人意图透过他去揭露刘大人的疮疤。不管对方意欲何为，自己都须小心应对。
“既然白兄这么说，在下就不拘束了。”郑恒舟拱手道，“不知道这张大鹏案”
“在下也是奉命行事。”白草之没让他说完。“上面交代下来，我们也不好多问。郑兄当差多年，应该了解此中难处？”
“这个自然。”郑恒舟点头。“然则巡抚大人派我查
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