屋中只剩下赵学尔、赵同、沈方人、赵学时和柳弗思，以及如鱼、不为、赵采芝三人伺候。
赵家人之中除了沈方人偶尔能进宫拜会，其他人因是外男，无召不能擅入，因此父女、兄妹能够见面的机会极少。
柳弗思一直呆在承州，自从赵学尔嫁到京都，两人更是好几年没有会面。
平常不得见的人今日齐聚宫中，赵学尔真是既高兴又激动。
她先是看向赵同，自从她放话要把赵学玉和赵学时外放出京，赵同和她大吵一架之后愤而离宫，父女俩就再也没有说过一句话。其实当时气性一过，赵学尔已经后悔对赵同太不尊重，却苦于不知该如何劝说赵同答应，道歉的话便一直没有说出口。
如今父女再次得见，赵学尔既高兴又担心赵同心里还在怨怪她，只不过迫于李复书的要求才不得不进宫为她庆生，心中惴惴不安，虽然有很多话想说，最终也只喊了声“父亲。”
赵同自然是怨赵学尔的，他怨赵学尔罔顾家族的利益，他怨赵学尔不提携兄弟，他更怨赵学尔踩踏了他作为父亲的尊严。但再多的怨最终也抵挡不过他对赵学尔的爱，赵同扭扭捏捏地应了一声：“哎。”似乎觉得不够，又期期艾艾地道：“惟愿皇后万寿千秋。”
如此客套的一句话，竟听得赵学尔快要落下泪来，她心中已经明白，尽管赵同不能理解她，却仍然希望她好。
谁都没有再提当年的事，父女之间的嫌隙在一声呼唤和一句祝福中烟消云散。
赵学尔心情更加晴朗，又喊沈方人“母亲。”
沈方人爽朗地应了一声，又祝福道：“我只希望皇后凤体安康，与皇上和和睦睦，以免我们在宫外为皇后挂心。”
赵学时在一旁急急地道：“别的都不重要，身体健康才是福，皇后今后一定要多多地保重身体。”
赵学尔见一个两个三个都叫她保重身体，心知她之前昏倒把他们都吓着了，心中愧疚不已，忙出言安抚道：“你们放心，我一切都好。”
轮到柳弗思时，赵学尔极是喜悦，欢快地问道：“你什么时候来的京都，竟然也不和我说一声？”
柳弗思笑道：“前两日刚到，一来就向皇上上书请求进宫拜见皇后。我和皇上一样也想给皇后一个惊喜，所以就没有特意告诉皇后了。”
赵学尔高兴地道：“确实是个极大的惊喜，我们三年未见，我十分想念你。”
一一见过之后，赵学尔招呼他们坐下说话。
沈方人从赵采芝手中接过一个寿纹八角盒，道：“这是你弟弟送你的生辰礼。他说梁州盛产瓜果，都是咱们平时吃不到的，本想送些新鲜的回来，但鲜果保存不易，若走寻常邮驿，只怕会坏在路上，若着专人传递，又必定劳民伤财，于是他便选了些味好的果子制成果干，特意集齐了八样才寄回来。有两盒是他亲手做的，一盒叫我们留着，一盒贺你生辰，说是一来让你尝个鲜，二来让你知道泊山县虽穷，但物产十分丰富，只要他用心经营，必定能够让他辖下的百姓过上好日子。”
赵学玉出生的时候，赵学尔已经八岁，等到赵学玉启蒙的时候，赵学尔已经十来岁，赵学玉读书习字几乎都是赵学尔手把手教的。神武太后薨逝，赵学尔自觉仕途无望，更是把所有期望都放在赵学玉一人身上，教导之严尤胜赵氏夫妇和教书的夫子。因此两人虽是姐弟，但情份更如母子、师徒。
赵学尔听得赵学玉如此用心，心下更加欢喜，赶紧让人拿过来，亲自打开盒盖，阵阵果香扑面而来，红的、黄的、白的……八种形色各异的果干铺满八个小隔间，端是看着已经爽心悦目，再捻一个尝尝，酸甜软糯的口味更加打动人心。“味道倒是极好。”赵学尔捧着果干盒子爱不释手，指着其中的两样道：“荔枝和桂圆是贡品，前几个月的时候在宫中也能见到，其他的我倒不认得。”
沈方人道：“你都不认得，我就更不认得了。管他是什么呢，你弟弟送来的东西，总归是吃得的。托了他的福，咱们足不出户，也能吃上比贡品还稀罕的东西。”
赵学尔感慨道：“要不怎么说读万卷书不如行万里路呢，学玉这番南下必定收获颇丰。”
赵学时见赵学尔高兴，忙拿出一个锦盒道：“我也有礼物送给皇后。”说着急不可耐地打开锦盒给众人观看。
赵同离得最近，见黄色锦缎中躺着一颗婴儿拳头大小的珍珠，不由得惊叹道：“世上竟有这么大的珍珠。”
赵学时得意地道：“这世上只怕再没有比这更大的珍珠了。”
沈方人见那珍珠晶莹剔透，流光溢彩，果然是个难得的宝物，笑道：“这样品相的珍珠，镶在皇后的凤冠上也使得了。”
赵学时更加得意，大着嗓门儿道：“怎么使不得，这颗珍珠比皇后大婚时凤冠上的那一颗还要大，无论皇后想做凤冠还是凤钗，都是使得的。”急忙让如鱼拿去给赵学尔看，连赵同和沈方人都夸赞的宝物，想来赵学尔也定会喜欢。
然而赵学尔只就着如鱼的手看了一眼，便皱着眉头道：“哥哥既接管家中庶务，花用不能再像以前那样大手大脚，须知克勤克俭、细水长流才是持家之道。”
珍珠和果干摆放在一起，硕大的珍珠流动着宝物之光，却被不值钱的果干衬得暗淡无光。
满怀期待的赵学时顿时失落不已，低着头道：“这颗珍珠只花了五十两，并没有耗费多少银钱。”
赵学尔听了眉头皱得更紧，“既是奇珍异宝，又怎会五十两银子买来？”若是这珍珠来路不明，那问题就比赵学时花大价钱买来更严重了。
赵学时道：“我是从一个渔民那里买来的，他说他家世代以捕鱼为生，这颗珍珠就是他出海的时候捞的。他担心当铺和珠宝铺子故意压价，或者强买强卖，所以就自己拿出来卖，摊子刚好就摆在我们家门前的长胜街上。平民百姓虽然知道这么大的珍珠很值钱，却也不知道究竟值多少银子，我出价五十两，对寻常百姓家来说已经是天价，他自然愿意卖了。”
赵学尔知道自己错怪赵学时，心下十分愧疚，拿起珍珠对赵学时道：“那我就多谢哥哥的心意了。”想了想又嘱咐道：“其实我在宫中什么都不缺，只要能见到你们，我就很高兴了。日后有什么好的，哥哥多为父亲、母亲、自己和学玉添置就行了，不必为我花费。”
吃过午饭后，赵同和赵学时不能在宫中久留，沈方人随他们一同回去，赵学尔便只留下柳弗思说话。
柳弗思坐在书房的窗边，温暖的阳光洒在身上，虽是秋日却不冷清。她一边品尝清茶，一边欣赏赵学尔的书房，道：“皇后还是和以前一样，书房一定要放在离卧室最近的地方。不过看这比刺史府大了三倍的书架，想来不少宫中藏书已经变作皇后的私藏了吧。”
赵学尔拿着一个细长的盒子走过来，笑道：“不但宫中的藏书是我的私藏，宫中的宝剑也是我的私藏，这是吴国进贡的宝剑，你看看怎么样？”
柳弗思顺手接过长盒，打开一看，里面是一把通身棕黄的长剑，剑鞘和剑柄都无过多装饰，看起来毫无特色。然而抽出剑身，却见华光潋滟，扯了两根头发一吹，竟然齐齐断作两截。“好剑。”柳弗思忍不住称赞道。她举剑左右挥舞，还没使上多少力道，便听见冽冽破空之声，心中更加欢喜，把那长剑翻来覆去地看，真是越看越喜欢。
赵学尔见柳弗思喜欢，心下也欢喜，坐到窗边，自己给自己倒了杯茶，一面幽幽细品，一面随意地道：“喜欢就拿去。”
柳弗思眼睛离不开手上的剑，嘴上却道：“君子不夺人所好。”
赵学尔道：“你什么时候见我喜欢这些，本来就是给你挑的，写信让你来京都的那日就准备好了。你常常嫌弃雕龙镶宝的剑既笨重又遭贼惦记，不利于出门行走，所以我特意挑了这把‘秋霜’，既质地轻盈，又锋利如电，而且古朴低调，简直是锄强扶弱助人为乐救苦救难之必备神兵利器，而且还不糟贼惦记。”
“扑哧”一声，柳弗思被赵学尔无论何时何地都要给她洗脑的执着精神给逗笑了，好不容易才忍着笑意道：“哪有这么多锄强扶弱助人为乐救苦救难，若是孤身一人闯荡江湖，能做到独善其身就不错了，若是真像皇后说的这样做，只怕怎么死的都不知道。”
赵学尔也被柳弗思这块‘朽木’磨得没有脾气了，只得妥协道：“好吧，无论独善其身，还是兼济天下，反正剑已经送给你了，你想怎么用就怎么用吧。”
屋中只剩下赵学尔、赵同、沈方人、赵学时和柳弗思，以及如鱼、
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