早上第一个客人要离店的时候，贺老板揉着惺忪的眼睛，打了一个长长的呵欠，出来给客人开门，却发现大门没有上锁，就大声喊：“小二，小二。”

店小二此时正在上茅房，在里边答应道：“老板，我在这呢。”

小二一边匆匆跑出茅房，一边系着裤带，紧张地问：“老板，怎么了？”

贺老板指着虚掩的大门，说：“昨晚为甚没有关大门？”

小二说：“老板，大门是关了的，还是您亲自关上的呢。”

贺老板一个手指头扎着自己的脑袋，突然拍了一下自个的额头，这才想起来，昨晚确实是自己关的大门，就说：“看我这记性。”

话刚说完，忽然又想起来甚么似的，撇下小二，车转身子，忙去推他婆姨的门，门也是虚掩着的，窑里没人，他定醒了一下眼睛，四下扫视了一遍，炕上被褥叠的齐齐整整，炕沿上放着叠成四四方方的一件衣服，是她昨天穿过的、被撕烂裙摆的那件旗袍，旗袍上面搁着一只碧绿的手镯。灶坑里还有星星点点的火苗闪烁，锅台上摆放着一碗一筷。地面上洒了清水，扫的一尘不染。

贺老板就哑着嗓子喊：“他娘，他娘，你在吗？”

并没有听到回声，贺老板有点着急，声音大了起来，“他娘！”忙走出院子里来，要上茅房里看看，是不是上茅房去了。

走了半截，又折返回来，刚才小二在茅房里来，她怎么会去呢？又大声喊：“他娘！他娘！”声音嘶哑，近乎疯狂。他有了一种不祥的预感，声嘶力竭地呼叫着：“他娘，娃他娘！”

贺老板的喊声惊动了住店的客人，那些刚刚起床的客人，走到院子里来，互相打听着，出甚么事了，让老板如此的惊慌。

那些还在睡觉的客人，也赤裸着上身，站在窗前，或拉开半条门缝，往外窥探，想一探究竟，到底发生了甚么。

贺老板上上下下，翻遍了每一孔窑洞，并没有他婆姨的影子，就出来抓住小二的领口，上气不接下气，有点近乎狂癫地说：“婆姨，我婆姨不见了。”

然后又甩脱小二，自己出了大门，走在大峪口的街上，寻遍了每一个旮旯胡同，都没有他婆姨的影子。

街上有那早起的街坊，听说贺老板婆姨失踪了，也帮着一起寻找。寻到太阳升起一竿子高了，有街坊来向贺老板报信，说：“找到了，找到了。”

这不是一个好消息。贺老板顿时目光如豆，冷汗涔涔，身子发软，瘫坐在一个台阶上，浑身发抖。他伸出一根手指，指着街坊手里一双绣花鞋子，人虚脱了一般，已经说不成个囫囵话了：“她，她，她人呢？”

两个街坊过去把贺老板扶起来，搀着他来到黄河岸上，指着一块凸出的岩石，说：“鞋子在那里找到的，摆在一起，在那搁着。”

此时，从下游上来一艘货船，船上拉的全是盐巴，艄公在船上撑舵，十几个纤夫赤裸着身子，艰难地拉着货船，货船稳当而缓慢地上行。

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