不情不愿地飘向前。
“就算要处置她，请至少延期到她将我的欠款还清吧。”
……不必再做多余的表态了。
斯夸罗紧握的手忽而松开。
在Xanxus还在沉默的时候，澄从干部们身后走出来，一直走到他身前。
“我还没有回答你的问题，Xanxus。”她说，“我或许比谁都了解挑衅你的权力所要付出的代价，也做好了承担你的怒火的准备，所以我站在这里。”
澄微微笑道。
“无论你做出了什么决定，相对的，先让我听听你的答案吧。”
“那个拥有第四顺位继承权的家伙，我从未有一天忘记过他。”
他忽然说道。
“在几年前的一个下午，他雇佣的狙击手向我们射击，你察觉到的速度比我快大约半秒。”
Xanxus的手落在她的肩膀，顺着锁骨缓缓移动，最后停留在心脏上方不远的地方。
“子弹在这里造成了贯穿伤。”
隔着衣物看不见受过伤的肌肤，实际上，那里并没有留下明显的伤痕，但Xanxus依然久久地凝视着，良久才将视线转向她的眼眸。
“直到今天，我才彻底洗刷了那枚子弹在我心脏里深深刻下的耻辱。”
澄略微一动，似乎想要说什么，但Xanxus没有给她机会。
他抬手把一枚移动存储器掷在桌上。
“那家伙叛变了。他和敌对家族的通信记录，私藏武器的仓库地点和这几年来私自处决掉的相关者的资料，都在里面。”
Xanxus恢复了那种懒散的状态。
“同样的证据在二十分钟前递交给了总部，事急从权也属于瓦利亚的特别权力——遗漏名单在正式确定叛变事实之后将补充并公告，真正的剿灭许可在24小时内就会下达至瓦利亚。”
他将十指交叉。
“还有什么疑问吗？”
“……”
半晌，澄回应道。
“没有了。”
“也就是说再次轮到我了。”他抬起下巴，虽然在笑，却比野兽露出森森獠牙要更有震慑和侵略意味，“这可不是能轻易揭过的冒犯——”
他站了起来，走向外厅。
“在我允许之前，你都只能待在这里，直到我想到合适的处置办法为止。”在将要踏进走廊时，Xanxus回头看了一眼澄，“你大可以将其理解为监禁。”
澄没有因为他的话流露出什么不满的表情，但直到对方的脚步声渐渐寥落下去，她都没有再出声。
斯夸罗转脸看她：“应该不会有太严重的后果了，除非必要，BOSS不是事后追究的性格……”
说到一半，气愤又无力的感觉慢半拍地涌上心头，斯夸罗不禁用力地握住了她的肩膀。
“没有下次了！听到了吗！不要随便点头！”
澄下意识要点头的动作僵在原地，她抬头望向斯夸罗恼怒的面孔。
“如果BOSS真的要动手，谁也救不了你，明白了吗!”
澄的神态柔和下来。
“我知道了，我会谨慎行事的。”
“你现在就去给九代首领写辞呈比较好。”
斯夸罗没好气地拽着她的手臂，将她带到一处起居室布置的客房。
“最近好好待在这里，除了写辞呈别做多余的事。”
“斯夸罗。”
“还有什么事？！！”
“谢谢你。”她说，“你们。”
“……”
斯夸罗不再回头，大步离开。
现在只剩下澄一个人，但她尚且还不能以独处的时光来平静心绪。
澄拨开头发，触摸了一下耳骨，那里戴着一枚不起眼的银色耳钉。
启动开关以后，轻微地沙沙作响的调频波很快连接到了锚定的频道。
澄稍稍整理了思路，开口说道：“是我。”
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通讯结束，老人将通讯器从耳边取下，扣在呈递到面前不久的档案上方。
就像许多人所说的那样，彭格列的九代首领已经不再年轻了，从他霜白的须发和近年来越发保守的行事风格中都不难看出这一点。
不过在门外顾问泽田家光看来，领导方针上的改变倒未必是因为时间使他的锐气锈钝和衰竭，或许恰恰相反，正是岁月的打磨让老人在生命的最后一段旅程中逐渐展现出了温和仁慈的本质。
“澄说了什么？”
泽田家光问道。
“有关Xanxus的事。”九代首领露出了慈爱而忧虑的眼神，“那孩子大约早就预料到了会得到怎样的质询结果，我也告诉过她不必勉强自己冒着这样的风险，但她还是坚持要这么做……她说，就算不是今天，他们之间迟也早会走到一个不可避免的爆发点。”
“澄是相当执拗的人，在她认为有必要去亲自确认某件事时尤为如此。”家光爽朗笑道，“否则您不会将她视作我的继承人人选之一。”
“是的，所以那时我希望她到xanxus身边去……但她有时候又太温柔了。”
九代首领闭上眼，脑海中浮现了在通讯的最后，澄对他所说的话。
太好了。
她说。
就算Xanxus不会永远是我所熟悉的那个人，他也并没有走上无法挽回的道路。
只要这样，我就能够在他可能误入歧途的时候握住他的手。
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