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枪与持枪者互相挟持，彼此助长，纵容着以愤怒为名的火药将枪膛烧得赤红。
澄闭了闭眼，复而睁开。
“这是一个合乎规定的场合。”她直视着年轻首领的眼睛，“三分之二以上的干部在场，还有身为首领的你，以及顾问的我。”
虽然她尚未说明话中的意义，但干部中已有人对此做出了反应，空气顿时紧张起来。
“瓦利亚在彭格列二代首领的在任期间建立，但顾问直至瓦利亚第三次权力更替才被设立……为了让彭格列更好地握住最尖锐的一支矛。”
澄对气氛的变化恍若未觉。
“出于对瓦利亚的重视，以及对其本身性质的考虑，历届的顾问都由彭格列首领亲自选择和委任，无一例外地是本身就具有强大武力，同时在身份背景中与瓦利亚其余相关者保持绝对独立的人选。”她平和地叙述道，“直到我的接任将两个方面的惯例都打破。”
“无论是我还是做出选择的九代首领，都在最初受到了很多质疑。”
“哪怕是在后来，我自身的限制也确实为履行职责带来了很多阻碍，比如在很多非交涉任务中，我很难在保全自身安全的情况下在场，这也是为什么部分时候我只能在任务报告书和事后调查中了解执行情况……当然，我的本意并不是要对此做出什么抱怨。”
她笑了笑。
“Xanxus，我想最后确认一下，你的确了解顾问的‘特别权力’么？”
“对迟早要由我的意志重新界定的规则，一秒钟的多余关注都是浪费。”
Xanxus调整了坐姿，饶有兴致地扬起嘴角。
“不过，我对‘特别权力’有印象。”
澄一面回忆着，娓娓说明着有关的书面定义。
“‘顾问在认定特殊事态发生时，可以执行特别权力，具体执行手段为在符合条件的场合下对瓦利亚领袖发出质询，根据结果形成直接递交给彭格列首领的结论……’”
“‘结论仅包含一条内容，即是否立即对现任瓦利亚领导者进行裁撤或更严酷的处置’——多么愚蠢又狂妄的规则！”
他补全了后半部分，笑容在他的面孔上不断扩大，最终演变成了冰冷的大笑。
澄的神情没有因为他轻蔑的态度而发生半分变化，她静静地注视着对方，一直到Xanxus收起笑声，脸色骤然沉郁下来，阴鸷的视线利箭般投射到自己身上为止。
“开始吧。”
他用不辨喜怒的声音说道。
澄的沉默像一卷缓缓延展的空白画屏，在他话音落下的时候终于停顿，然后执笔的手在其间留下第一道醒目的墨迹。
“针对不超过七个小时前我所见的任务报告书，我在其中发现了任务目的的简要描述，其中说明了对目标家族的剿灭决定，还有剿灭任务必要的许可证明。”
澄单手压住在匆忙赶制下只有寥寥数页的纸质报告书。
“由于目标家族的名字令我感到熟悉，所以我利用自己的情报线进行了简单调查，反馈信息告诉我这是个实质上属于彭格列体系的中等规模家族，十几年前就已宣布效忠于彭格列第四顺位继承人……你应该像我一样还记得他。”
“虽说是第四顺位，但你也知道，在九代首领将你带回彭格列之前，序列五以内拥有继承权的血缘关系者们具有的彭格列血统也都相当稀薄，要说真的有什么先后顺序其实十分勉强，这导致了他们之间很长时间的争斗，以及……”澄继续道，“在你出现以后，他们转移向你的戕害。因此有关这个人，想必你我都没有留下多少愉快的记忆。”
“大约是出于直觉，在那以后，我做了两件事。”
柔软的气息渐渐从她身上褪去。
“其一，确认死亡名单。其二是，向总部发出剿灭许可的复核申请。”
她的话在这里暂止。
绝对静默的两秒钟后，澄的声音再次响起。
“我在这里向你，现任瓦利亚统率者Xanxus提出质询。”
“我质疑你在死亡名单里隐瞒彭格列继承者之一的姓名，和伪造剿灭许可的真实企图。”
最后她轻声说道。
“轮到你了，Xanxus，你接下来的辩驳内容将会影响我对你的最终判断。”
澄的发言仅持续了不到五分钟。
斯夸罗动了动手指，手套下在无数艰苛的对敌时刻中都能毫无动摇地握住剑柄的指节变得微微滞涩。他没来得及察觉这件事，立即将目光转向被指控的一方。
单从神情上看，Xanxus几乎没有出现波动，但他给在场的人带来的压迫感说明了事实并非如此。
他开口了，内容却与辩解无关。
“如你所说，你不具备能与瓦利亚正面对抗的武力。”他说，“你知道为什么九代依然选择了你吗？”
澄没有回答。
对方也并不是真正需要她的回答。
“原因之一，大约是因为你比看上去要更难被驯服。”
Xanxus露出了一点笑容。
“更重要的是，他的彭格列已经很衰老了，除去各自独立的彩虹之子外，几乎没有能对我形成制约的人选。”
“那个人总是自认为在某些方面已经足够了解我了。”
Xanxus不紧不慢地说。
——“他觉得我不会杀你。”
“！！”
他所说的话不只是威胁而已。
斯夸罗心中一凛。
Xanxus靠在王座上，遥遥向少女伸出了手。
审判和被审判的立场陡然逆转，处刑钟声几乎已然响起。
“你怎么想，澄，你也觉得我不会杀你吗？”
澄轻轻张口回答道：“我……”
不能再继续下去了。
斯夸罗迅速做出了判断，但就在他要出声打断时，另一个人无意间赶在了他之前。
“BOSS，属下逾越。”说话的人是列维，他前进一步，与澄的位置并列，看起来明显地有些战战兢兢，“我以我的忠诚发誓，您是我唯一承认的首领，但是……在这里动手的话……”
列维咬咬牙，说完了后半句话。
“恐怕会引起总部的关注。”
他一直表现得对澄隐有敌意，谁也没料到他会在这时候成为第一个试图挽救澄所处的极端不利的局面的人。
哪怕是澄自己，也向他投去了惊讶的目光。她刚转过脸，就被路斯利亚往身边一揽，怜爱地摸了摸头。
“一开始我就认为九代首领的选择太草率了，这孩子年轻又天真，只是个什么都不懂的小女孩而已。”
玛蒙打量了一下局势，
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