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“我想……可能不会太久了。”他说，“我的想法，被允许让她知道的那一天。”
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“话说回来，折原你也快要毕业了吧。”
澄端详着眼前的西洋棋盘，落下自己的一步。
“对未来有什么安排吗？”
“计划啊……能不能说是有呢？”折原临也说，“大体上还是和原来一样……”
“继续人类爱的课题吗？”
澄笑道。
“没错。”临也十分干脆地承认了，“这大概会成为我人生中最重要和持久的实验研究吧。”
“虽然是个稍微有点奇怪的人生目标……不过，有清晰的目标，并且能够为它付出饱满的热情，本身就是一件异常可贵的事情了——当然，如果你去爱人类的方式，不要给被爱的对象造成困扰就更好了。”
又轮到了澄的回合，她一边说着，一边移动了棋子……刚刚走完这一步，她就不禁蹙起眉。
“糟糕，失误了。”
“真少见啊，老师也有走神的时候。”临也毫不留情地吃掉了对手失误的棋子，“另外，我不觉得我是老师说的那种坏人哦。”
“我知道。”澄为他藏在话语中别扭的委屈和抗议笑了起来，“你只是特别孩子气而已。”
“……这也不是什么令人高兴的回答啊，老师。”他说道，“不过，继续一开始的话题……要说更具体的计划，我会继续升学吧。”
“虽然想说，这么一来，我就没有什么可担心的了……不过，事情大约不会这样循规蹈矩的发展吧。”
澄垂下眼帘。
“我知道普通人的人生模式对你来说或许太简单和贫瘠……但是不管怎么样，折原——”她轻叹了口气，“你要是能谨慎一点就好了。”
临也微微扬起尾音，带着一点戏谑和狡黠的意味。
“老师在担心我吗？”
没有犹豫地，澄坦率地给出了肯定的回答。
“没错。”
“……”
真是的，就是在这种地方……
被对方用直球干脆回击了的临也反而无法再维持原本的轻浮，他敛去笑容，重新低头面向棋盘。
由于刚才的失误，对于取得眼下这一局的胜利，折原临也已经志在必得了。
那么，折原临也获胜的局数就要由367局，变成368局……只是现在，临也并没有将注意力完全放在这件事上。
他不禁开始思索，关于未来。
折原临也拥有超乎常人的行动力和不受规则拘束的想象力，当他开始思考未来，所看见的便是无比辽阔的图景……人类恰恰就是那样一个辽阔的群体。
但他现在的思考却是从“368”这个数字开始延展出去的。
他想起来，他和澄之间还有一场重要的对决还没有分出胜负。
这场对决在“368”之前就已然展开……不论一开始是自愿还是被迫，临也都成为了其中一方的玩家，而且非要说的话，他是处于劣势的那一边。
这也是为什么他小心地维持着两人间不远不近的关系，以及比安全线略高一点儿的平衡。
他紧紧握住了手上的底牌，在确信自己稳操胜券之前，都不打算泄露一丝一毫。
于是作为一切的前提，在此刻的临也心中，这游戏毋庸置疑会一直持续下去。
“老师担心的人真的是我吗？不如说是可能会被我的兴趣波及的其他人吧。”
澄同样诚实地点了点头。
“也不是没有这方面的考虑。”
“说起来，因为老师的关系，这一年好像不知不觉地就放过了许多人呢。”临也自然地继续说道，“等到毕业以后，情况就不会这样下去了吧。”
“……折原。”
澄露出了有点忧虑的表情。
“请务必对别人温和一点，毕竟……”
她说。
“毕竟，我无法再看着你了。”
正拿起一枚棋子的临也顿住了动作。
他敏感地感觉到了藏在这句话中的特殊含义。
“你所说的，‘无法再看着我’，不止是指我从来神高校毕业这回事……”他抬起头来，缓慢地对澄说，“是么，老师？”
“差不多在你们毕业以后，我也要离开池袋了……更确切地说，是离开东京。”
澄露出了，临也从未见过的，仿佛全然沉浸在幸福中的温柔笑意。
“我要结婚了。”
与她说出最后一个字几乎同时，折原临也手中的棋子骤然掉落，在接触地面的刹那，撞碎成两截。
澄的注意力因此而移开了一会，错过了那瞬间他的表情，等她的视线回到临也身上，对方已经弯下腰去，一片一片地，拾起棋子的尸骸。
在这个过程中，两人谁都没有说话。
这像是一个沉默的隐晦战场。
从试探，交火，到各自退去，一切都发生得悄无声息。
澄望着临也的侧脸，从这个角度，他的神情看不分明。
临也捡起了所有碎片，似乎忽然注意到了澄的注视，他直起身，不躲不避地迎上她的目光。
然后，临也笑起来。
“恭喜你，老师。”
澄像考量一局棋那样，凝视临也的眼睛。
他没有露出破绽。
于是，澄缓缓，缓缓地，放松下来。
“谢谢你，折原。”
这样的反应，比她预想中的要平静得多，澄卸下了心中的重担，接着，原本就是强打起来的精神，不可避免地感到了困倦。
她昨天没有睡着。
“对方是什么样的人呢？”
摔碎了棋子以后，棋局也无法再继续下去，临也把玩着最尖锐的那枚碎片，看似随意地问道。
澄几乎要闭上的眼睛，在听到这个问题后，又慢慢重新睁开。
“他是个，很好的人。”澄告诉他，“这一年来我们虽然只能用简讯和电话联系彼此……但终于也走到决心跨越最后一步的时候了。”
“是么……”
临也把师生间应有的距离感把
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