秦家地址是柳三打听来的，位于南城平宁坊，那里房价远低于西城。

聚贤街北，一座黑门铁环的二进宅院，挂着“秦”字门牌。

询问街坊，确认地址无误，柳湘莲下马走到秦宅前，叩门叫人，投了拜帖。

此时，秦业刚刚从衙门下值回来。

他已经六十多岁，身负旧疾，于繁重的公务早已吃不消，疲惫不堪。

一回家就脱掉官服，换了件宽松舒适的棉布旧衣，靠坐在圈椅上闭目养神。

女儿秦可卿善解人意，端来茶水递了过去。

又走到父亲身后，捏肩敲背，手法熟练，显然做惯此事。

见到俏丽灵秀的女儿，秦业劳累烦躁的心绪大为缓解。

接过茶盏啜了几口，随手放在桌上，关切的询问儿子秦钟今日的功课是否完成了。

他望子成龙，特意聘请了名师在家授课。

秦可卿正欲回答，忽然有个未留头的小丫头跑来告诉，说门外有个叫柳湘莲的少年公子来拜访老爷，门房问是否请进来。

“柳湘莲？”

秦业接过大红销金纸的拜帖，展开一看。

笔法遒劲，锋芒毕露，内容却极简，只书姓名自称晚辈，并不提来访因由。

心生疑惑，眉头微皱。

若是昨日，他定不知此人，今日却不同。

日间在工部衙门里，不少同僚跑来找员外郎贾政，询问柳氏新戏如何。

贾政被问的莫名其妙，一头雾水，反追问旁人是怎么回事。

昨天是外甥薛蟠生日，他知道此事，但作为长辈没有跑过去给小辈贺寿的道理，送礼亦有夫人打点，是以错过了一场好戏。

不过，他并不喜这些浅薄无聊的戏作，对此不以为意。

秦业当时也在场，无心中听了一耳朵。

知道所谓柳氏新戏的作者便叫柳湘莲。

他找自己有什么事儿？

想了想，思之不解，也不好婉拒。

命将人请到前院客厅，他更衣前往。

柳湘莲进秦宅后，仔细观察秦家环境。

小院面积不大，但颇为精巧别致，入门是一面青砖影壁，画着青山隐隐绿水迢迢，顿舒心意。

转过影壁，院中种植各类花卉并绿竹，颇有曲径通幽之妙，庭院显得深邃许多。

虽无流水，却用砖石垒砌一方浅池，碧波微漾，绿荷婷婷。

只不过略看了几眼，已走到正堂。

作为园林建造大家，居处如此狭隘逼仄，只能精心设置以增雅趣，想必的确不富裕。

如此，自己办事的方向也就明了了。

柳湘莲原有些忐忑，此时满怀信心。

屋内，主位上坐着位老者，鬓发斑白，老态龙钟。

表情严肃端正，用隐怀戒备的眼神打量他。

拜见毕，落座奉茶。

眼前少年青色锦服，高底皂靴，年纪虽轻，倒显得沉稳厚重，的确一表人才。

秦业暗暗点头，温声询问起此来缘故。

柳湘莲恭敬问道：“秦老大人，不知还记得姹园否？”

柳宅布局与宁国府相似，前面宅院，后面花园，名为姹园。

面积不大但设计精巧，有几分江南园林的风姿。

柳湘莲自幼对花草园林不感兴趣，柳三也懒得打理，将之关闭多年。

“姹园？”

秦业默念，眯着眼回想。

可惜时间太久，如今年老记忆衰退，似乎很熟悉，一时又记不起详情。

柳湘莲提醒道：“在兴隆街。”

“兴隆街？哦，是柳家吧？”

秦业这才想起，神色稍有波动。

数十年前他尚未出仕，凭着园林设计来糊口，姹园正是其作品。

再看柳湘莲，他心下略有猜测，问道：“你与逸飞先生是何关系？”

“正是家父。”

柳湘莲起身肃立，恭敬应道。

其父柳棱，字卓尔，号逸飞。

竟是故人之子？秦业态度顿时和蔼许多，不似先前那般疏离冷漠。

歉意说道：“恕老夫眼拙，着 『加入书签，方便阅读』
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