莘迩大喜，问道：“你有何法？”
秃连樊胸有成竹，说道：“将军屈尊纡贵，与投附的种落小率盟誓便是。”
莘迩大失所望，心道：“盟誓要是管用，秃连赤奴会背叛令狐奉么？他的一家人，会整整齐齐地被令狐奉杀个一干二净么？”说道，“你这办法不成。”问乞大力和兰宝掌，“你俩有主意么？”
兰宝掌说道：“胡人敬重的是公正的大率，将军只要不偏不倚，公道相待，早晚能够取信。”
便是在莘迩平均给督下诸胡分配打劫的战利品过后，兰宝掌对他的态度有了改变。
“胡人敬重公正的大率”这话不错。只是莘迩今非昔比，堂堂朝廷二千石，难道再领卢水胡打劫去么？别说没打劫的地儿，即便有，也不能做，太不像话。
莘迩知道的“立信於人”的典故，共有两个半。
曾子杀猪、商鞅徙木为信，此为其二；孙武行军法，杀掉吴王的两个爱姬，主要是为明军纪，姑且算半个。两个半的古人事迹，全然借用不上。
莘迩心道：“罢了，既然无策，只能暂且搁置。”
“收胡屯牧”本就难办，想不来办法首先取得他们的信任，可以预见，推行此策将会更加困难。而下的情形，放弃是不行的，唯有迎难而上。
莘迩於是说道：“大力、秃连，我给你俩一个肥差。”
两人楞了下。
乞大力问道：“什么肥差？”
莘迩说道：“我已上书朝中，请求拨五十万亩草场，用来安纳投附的胡落。胡中不比郡县，不是传道公文就能宣布政措的，须有人入卢水胡诸部，为我宣传。这件重任，我交给你俩了。”
胡人游牧迁徙，居所不定，不像定居於郡县的唐人，凡有政措，郡下县，县下乡，张个榜文，即可周知；“收胡屯牧”此事，非得遣人去到卢水胡中，主动宣扬，才能使他们知晓。
莘迩本是想明天再令乞大力、秃连樊办此差事的，今天既然召了他们来，就顺道办了。
——至於令狐奉的回文，现下虽尚未得到，但令狐奉告诉过莘迩，只要是有利於推行“收胡屯牧”的，一切需要，他都会尽力满足。五十万亩牧场，料他不会吝啬不给。
乞大力说道：“将军，胡牧分落散居，方圆数十里，有时仅才一两落，跑个几天，见不到几个人，要想把将军的此措遍告与知，没几个月下不来，……唉，奔波劳累的，怎是肥差？”
“你怕吃苦么？”
乞大力正色说道：“为将军办事，岂会害怕吃苦？只是像小人此样的，体胖，走得慢，怕会耽误了将军的大事啊。小人以为，这件差事，得选身强力壮的去办。”说着，偷觑兰宝掌。
兰宝掌啐了口，拱手说道：“将军，小人愿为将军办此差事。”
这件差事还真用不上兰宝掌。
秃连樊能说会道，可动人心；乞大力貌似憨厚，能使人信。兰宝掌就不行了，不会说，又凶神恶煞似的，万万遣用不得。
莘迩笑道：“也好。你既不愿，我不勉强。”铺纸於案，执笔在手，招呼三人近前。
三人凑近。
莘迩在纸上平行画了两道短线，说道：“这两条线，是秃连与宝掌。”
三人不解其意，看他接着在两线下各划了一道竖线，竖线末端开叉，又
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