子时的桐城,城外的两处宅院闪动着火光。一些桐城的士绅和富户提前逃走,未买代皇免火旗,房屋便被黄文鼎等带人抢掠后焚烧,有些宅院只烧毁部分,但随后而来的偷盗者将所有能搬的东西都搬光,最后还放一把火九六彻底烧光。
最近的桐城每天都有宅院在燃烧,衙门中的胥吏无人上值,白天乱民穿城行香,晚上六门大开,更夫无影无踪,各类偷抢之徒出没街市,整个桐城处于完全的无政府状态。
北拱门内的县丞衙署一片漆黑,院内连灯笼也没有挂,后进住宅区中有两个值夜的门子,靠在门廊上打瞌睡。
“当当当!”
对街的魏家巷锣声喧天,跟着就听得人生嘈杂,不知是发现盗抢还是火情。
两个门子打起精神,在院中听了一会,魏家巷的声音慢慢小了,两人刚松了一口气,突然院中厨房的位置“啪!”一声巨响,接着是哗啦啦的瓦片落地声。
院中惊叫四起,各屋都点起灯来,县丞和幕友也惊慌的走到院中查看。
自从乱民入城之后,县丞衙署中原有的皂隶、扫夫、灯夫纷纷逃离,虽然黄文鼎承诺不犯官舍,但谁都看出官方的弱势,不知何时官匪一旦冲突,他们便要受池鱼之灾。这些皂隶扫夫都是桐城本地人,所以都各自返家了。
留在县丞衙署的只有老家带来的门子和一个本地马夫。堂堂县丞衙署的安全,就依靠这区区两人。县丞在不久前殴打了一大票本地胥吏,可以说仇家遍桐城。一到晚上周围有什么风吹草动,县丞一家便要担惊受怕。
余先生提着灯笼进入厨房,发现是有人扔的石头砸破了房顶,还未等他向县丞汇报,侧门一阵嘭嘭的砸门声响,在寂静的夜里显得特别刺耳。
院中的家眷大声惊叫,县丞和余先生都惊慌失措,他们平日养尊处优,对这样的情况没有丝毫准备。
正在一家人惊慌失措的时候,只听门外一声大喊,“贼子大胆!”
一阵激烈的打杀声音之后,听得有人大呼小叫往北逃了。
幕友凑在门前,听得外边有人喘气,战战兢兢的问道,“外边何人?”
外边声音传来,“小人户房庞雨见过余先生,刚才的贼人有否惊吓到大人。”
余先生听得这话,心中那口气一松,差点一跤跌倒。
县丞赶紧道,“快开门让他进来。”
门子这次不敢再要开门银子,匆匆打开门放庞雨进了外进的院子。
庞雨见县丞穿个里衣,连忙恭敬的道,“小人护卫来迟,还请县丞大人勿怪。”
县丞哎一声摆摆手,余先生在旁边问道,“庞小友怎会深夜来此,可是恰巧在附近?”
庞雨躬身道,“小人专程来此,皆因今日贼人猖獗,小人知道县丞大人平日刚正不阿秉公执法,恐怕有些人会怀恨在心。小人担心有人乘机报复,弄些偷鸡摸狗的勾当,便时常守在附近。方才恰逢有两人在外投石拍门,小人便帮大人驱逐了他们。”
县丞有些感叹的道,“疾风知劲草,庞雨你很好。”
余先生见庞雨提着一根棍子,腰上还别着药刀,听得他一个人打走两个乱民,心中顿感安全感强了许多,当下试探着道,“那庞小友晚间可还要去他处?”
庞雨立即听懂了余先生的意思,“若是大人准许,小人打算就在门外护卫大人一家周全。”
县丞也希望庞雨留下,大家对刚才的一幕印象深刻,都把庞雨当成武林高手一般
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