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“前些日子不是说湖上盐帮闹事掀翻了许多船吗？
张大人家的姑娘掉进水里，被个男人捞了起来，结果……听说回去就打死了，对外却说是病死的……”喜桃小心翼翼地说着，到了江宁之后才知道世界并不安定，江南一带，尤其是扬州地界，盐商众多，依托着九省漕运的便利，大运河的位置，早已经是腰缠万贯，扬州盐商哪里不出名？
这些个盐商，手里有钱，家里也阔绰，吃穿用度都比官家好得多，整个官场也充斥着金钱的味道，他们直接用钱买通官员，便令整个官场沆瀣一气了。
冯霜止不敢问英廉这之中的厉害，她怕自己如果真的问出什么来，那才是麻烦大了。
喜桃说的那件事，在之前闹得满城风雨，冯霜止不是不清楚，只不过，嘴上不说一句话，心里却觉得张家小姐冤枉。
她倒想起自己与和砷的事情来，一时之间勾起心中万般情绪，便让喜桃先去，自己回屋了。
这两年，没怎么听说和砷的事情，除了袁枚游历天下，走在京城和各个地方之间，会在来看冯霜止的时候偶然知悉一二，便是在与熙珠的通信之中了。
现在熙珠也已经到了适嫁之龄，明年会和冯霜止一起选秀。
她知道冯霜止是要回来的，所以常常写信告诉她京城又多了多少青年才俊，哪家的公子、哪家的少爷，什么都能说。
作为咸安学宫里的翘楚，和砷自然也在此列，只不过冯霜止看熙珠的信就感觉的出来，熙珠看不起和砷，提到也不过只是说两句而已。
熙珠写信说京城里的事情，也不过是为了冯霜止再回来的时候不至于完全两眼一抹黑。
冯霜止心中感念她一片好意，早已经将熙珠当做了知己，只不过在和砷这件事上，她从不往外说一句。
毕竟这样的事情，牵涉太大了……
所以到现在，熙珠还觉得冯霜止跟福康安是一对儿，每次写信来，也总是在说福康安。
若不是冯霜止时不时地拿出那扇子看一两眼，只怕真的被熙珠给洗脑了。
福康安这里好，那里好，进了咸安学宫，倒是很快跟和砷成为了朋友，福康安写诗作论被师父夸奖了，福康安随着乾隆爷去秋猎又得了好彩头……
满纸都是福康安，洗脑的力量是很强大的，尤其是这样三年如一日地洗。
——冯霜止都奇怪，自己现在还没变心。
只是，她开始担心，和砷是不是变心了。
乾隆三十年的正月，终于来了。
奉皇太后，并皇后乌拉那拉氏随行，带有几位阿哥，其中令妃所出的小阿哥永琰赫然在列，同时也带了福康安，在听到这名字的时候，冯霜止就觉得眼皮一跳，老觉得有不好的事情要发生。
正月十六从京师出发，闰二月初一便已经到了苏州，二月底观了钱塘潮，三月便携了皇太后驻在江宁府了。
于是格外加恩，由江宁织造英廉，接了皇帝的驾，迎了乾隆在行宫住下。
只不过，这原本是天大的恩宠，但如果冯霜止不遇到福康安，或者说，没听说闰月十八发生的那件事倒好。
皇后乌拉那拉氏乃是继皇后，先皇后富察氏崩逝，乌拉那拉氏才逐渐掌权，并且被封为皇后，可是上月十八，乌拉那拉氏不知因何事触怒了乾隆，竟然直接削了发，后来被乾隆提前送回了京城，大约就此失宠。
十二阿哥永璂在圣驾之前跪了许久求情，被一通训斥，用茶碗砸了出去，在圣驾落于行宫的时候，便已然失宠。
朝中局势，顿时有些暗潮汹涌起来。
这些事情，冯霜止都大概地了解一些，不过毕竟不算是很清楚。
人常说，当局者迷，旁观者清，可是不知道事情发展方向的旁观者，根本连看都看不明白。
这一日傍晚，她从抱厦后面的回廊经过，这里不算是行宫的范围，所以也没有外人进来，冯霜止比较随意，她剪了花要用来插瓶，却没有料到，里面的屋子里竟然有人说话，是两个男子的声音，木窗半掩着，冯霜止便从前面经过。
“你去调查清楚了，十二阿哥必不会说，去查查皇后之前接触了什么人……不管如何，我要知道……”
“三爷，皇后现在已经失宠，这……”
“要你查你便查，若不想干这差事了，把你人头交下来再走！”
“三爷饶命，奴才一时糊涂，三爷饶命！”
接着里面像是谁起脚一揣，便有人摔在地上。
那人又道：“这事儿不许告诉我阿玛，若是他知道半个字，你这舌头，便保不住了。
还不快滚！”
冯霜止只是经过，完全没有想到竟然将这样的一段对话听到了耳中，这似乎与闰月十八皇后失宠一事有关，冯霜止在听到的时候便已经下意识要躲，只不过那窗户是虚掩着的，她藏在窗户旁边，背贴着墙，听到里面没动静了，才敢悄悄地从墙里的阴影走出来。
岂料，便是她才走出一步的这一瞬间，便有一只手掌掐住了冯霜止的脖子，狠狠地将她压在了墙上，那手掌是男子的手掌，手指修长有力，不过掌心似乎有些粗糙，大约是因为常年习武，所以留下了痕迹。
这人手劲太大，冯霜止一瞬间便觉得自己喉咙像是被什么卡住了。
她挣扎不动，只抬了眼，看向自己面前这人。
带着普通的帽子，高高地身材，只不过看不清长什么模样，对方是逆着光的，只能隐约看出些轮廓来，冯霜止心说这简直是飞来横祸，又要死得不明不白了吗？
就在她心生绝望的时候，那人的手竟然松了一下劲儿，冯霜止立刻想要逃，却不想即便如此，还是没办法逃脱那人的手掌。
而后，才听见一个低沉的声音：“你是……冯二小姐？”
总算是有人认出她来了，不——还好这人是认识她的。
冯霜止忙点了头，心说自己简直是倒霉透了，差点就在自己的府上被害死了。
这里根本不算是行宫的范畴，这感觉就像是她住在土匪的隔壁，没偷没抢，有一天土匪到了她家里吃饭，反倒以为她是土匪，直接一刀砍了她脑袋一样。
那人冰冷的手掌，似乎迟疑了一下，最终还是从她脖子上拿开了。
冯霜止痛得掉眼泪，摸着自己的脖子，背靠着墙喘着气，那人还站在她面前，并没有离开。
冯霜止只觉得这人奇怪，但是对方站在自己面前，有有一种说不出的危险的感觉，她暂时没有说话，也没敢直接说离开。
眼前这人，即便看不清轮廓，也有一身寒气，带着几分阴郁。
“原来你不认得我了。”
那人低低笑了一声。
冯霜止只觉得他有病，你是谁，凭什么便要认得你？
只不过这念头才一闪过，冯霜止便看到这人从黑暗里转过了半个身子，那面庞露出来，轮廓眉眼，隐约有几分熟悉的感觉。
脑海之中闪电一般划过方才听到的那两人的对话，三爷——福康安！
京城里头，默认的三公子和三爷的称呼，都是属于福康安的，三阿哥早已经亡故，所以没人会不长眼地提起来。
她方才……真是一点也没有将那冷厉的声音，跟福康安联系在一起。
现在福康安看上去似乎高了不少，至少也比冯霜止高了，一点也看不出是当年的那个小屁孩，也不过就是四年多不见而已，变化似乎很大。
样貌倒是其次，这身上的气质，却像是翻了个转一样。
见冯霜止愣住了，福康安竟然自嘲地一笑：“我记了你冯二小姐这许多年，你却不记得我了，枉费我送了熙珠姐姐那么多东西，托她在给你的信中多提提我，只不过……我有意，你无心。”
当年那孩子怎么变成这样了？
冯霜止只觉得一阵真无力，“三爷变化太大，一时没反应过来，还请三爷恕罪。”
当年福康安看着也就是个单纯的孩子，即便是内里有什么心机，也不会像是今日自己所遇见的这个一样，让人觉得冷，觉得害怕。
“连你也说这样的话了。”
福康安忽然笑了一声，转身站到亮堂的地方，“你怎么在这里？”
冯霜止顺了口气，总算是缓过来了，“正好园子里开了些花，便过来插瓶，没想到——”
“听到了多少？”
福康安回头问他，声音平静，听不出什么来。
冯霜止坦然道：“我说我什么都没听见，或者说什么都没听懂，三爷信吗？”
“……”福康安沉默。
冯霜止站直了，恢复了平日里那个端庄静雅的模样，敛衽一礼道：“天色已晚，三爷也早些歇息吧，霜止告退。”
她方转过身，却被福康安一把抓住了，“我信。”
冯霜止又惊又怒，却又不敢大声喊叫，只压低了声音，冷然道：“你放手！”
福康安眼神顿时变得冷厉起来，他想起了自己这些天听到的许多话，便想要松手，只是松手了终究不甘，他抿着唇，看着她，忽然低声说：“今年你便要进宫选秀，出来了……我娶你吧……”
“我答应了别人了。”
冯霜止沉默了片刻，却很快地回答他，之后一把甩开了福康安的手。
这少年已经完全陌生了，她觉得自己不认识这个人，可偏偏眉眼相貌便是几年之前的那个，更重要的是——她心底有一个声音，在疯狂地叫嚣，这就是福康安，真正的福康安。
她曾躲在屏风后面听过福康安姐弟的对话，那个时候的福康安便是现在这样。
这才是真正的福康安。
她说她答应了别人了？
福康安只内心一震，却狠声道：“谁？
！”
冯霜止忍无可忍，挥开了他，福康安也不敢真的伤了她，一松手她就退远了。
“夜深了，三爷该去休息了，不在万岁爷跟前儿伺候，怕会惹人怀疑的。”
说完，冯霜止再无一句多的话，转身就走了。
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