朱翊钧一听，当即叫起张诚问道，
“朕记得沈鲤于万历十二年冬才升任礼部尚书，其时距他任六部官不过两年，怎么现时便要引疾乞休了？上个月他上疏劝朕‘节用爱人’、‘财散民聚’，酌议减省供亿营建，朕也是好好地答了他，并没有给他甚么委屈受啊。”
万历朝重臣“乞休”之频繁，朱翊钧在现代研究明史时是见识过的，这种现象在有明一代实属罕见，甚至可以说是万历一朝的特殊产物。
总的来说，重臣乞休共有三种情形，一是疾病，二是被言，三是职业不得尽。
通俗而言，除了身体状况实在堪忧之外，乞休的重臣一般要么是在科道官那里受了弹劾，要么是在皇帝这里受了委屈。
按照明朝制度规定，受弹劾的官员应该自行请辞，但这一项制度和大明其余所有的制度一样，发展到万历朝就改变了它的初衷，成为了另一种君臣之间心照不宣的大明官场文化。
朱翊钧不大喜欢这种看起来彬彬有礼实则欲盖弥彰的官场礼节，中国人的处世之道向来就是这样，人敬我一尺就要多敬出别人一丈，不然就显得小家子气。
而一个人得人敬时就容易忘了原则这东西，真是可悲又可怕。
张诚见皇帝没有准允沈鲤请辞的意思，忙满面堆笑地回道，
“或许是因为沈尚书当真生了病。”
朱翊钧看了张诚一眼，道，
“沈鲤好官，奈何使去？朕昔年居于东宫时，曾命诸讲官书扇，沈鲤书以魏卞兰之进奉，悉陈大义，甚契朕心。”
其实朱翊钧能讲出沈鲤的许多其他优秀特质，比如他屡次劝谏万历皇帝崇俭戒奢，比如他拒绝为万历皇帝购买的珠宝捐俸逢君，再比如历史上的他还曾为民请命，在黄河中下游修筑了两道“沈堤”。
但是此刻的朱翊钧却都略过这些不提，
“朕最看重沈鲤的，是他为官供职屏绝私交，不轻易与人结党。”
“当年沈鲤任庶吉士，高拱是他的座主又是他的同乡，他却从未私谒拜访；后来他在内书堂任教习，黄锦因是他的同乡送礼给他，他拒不接收。”
“张居正秉政之时，曾约沈鲤于家宅同写奏折，他却以‘国政绝于私门’之由辞之；张居正病重时，满朝文武为讨好张居正，争相为之设坛祈祷，唯沈鲤独不往。”
“如此爱惜羽毛之良臣，朕自当敬之重之，他若当真生了病，趁着范礼安还没走，朕就派洋教士给他看病去。”
张诚一愣，
“这……奴婢……”
朱翊钧很是豪迈地挥了下手，打断道，
“行了，说罢，沈鲤到底是为何要乞休？”
张诚默然片刻，最终道，
“听说他是同申时行起了龃龉。”
朱翊钧道，
“首辅处事一向得当，如何会与沈鲤有龃龉？”
张诚淡笑道，
“皇爷有所不知，这内阁权重时，群臣就会依附；内阁权轻时，群臣便会攻讦。”
朱翊钧瞥了他一眼，道，
“你这么回话，是想暗示沈鲤趋炎附势呢，还是指责申时行结党营私、排挤同侪？”
张诚低头道，
“奴婢说得是实话。”
朱翊钧笑了一下，道，
“你也巴不得沈鲤走啊？”
张诚一顿，忙跪下道，
“奴婢无有诋毁朝臣之意。”
历史上的沈鲤在礼部尚书任上确实与内阁和内官相处不睦。
最明显的一点是，沈鲤后来在万历二十九年重返朝堂，以故官兼东阁大学士入阁参与机务之时，是在前两位内阁辅臣张位去职与赵志皋去世，以及司礼监掌印张诚被罢斥之后。
而张位与赵志皋，都是万历十九年申时行正式退休之前，由他特别举荐选拔入阁的辅臣。
沈鲤一直等到万历二十九年才重新入阁，可见当真如所言，与申时行不甚合。
“这诋毁不诋毁的，你说了不算，调了奏疏来一看便知道了。”
朱翊钧慢慢道，
“你若是现在不方便去司礼监，朕大不了就支使孙暹、陈矩、魏伸、李浚、卢受他们去拿，也是一样的。”
张诚叩头道，
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