橘子站在门边，目送着杨瑾娘的离开。
橘子不禁回想，从第一次见到杨瑾娘，她就躺在这张床上，那时她刚生完贞仪，坐了一个很长的月子，橘子还曾想，人类真是脆皮。
再之后，杨瑾娘又一次有孕，目睹了那场难产经过的橘子再无法说出人类太过脆皮这种无知无畏的风凉话，相反，它觉得用时下这种方式生孩子的人类简直强得可怕，而大难不死的杨瑾娘却急着承诺等养好身子再生一个。
之后杨瑾娘果然言出必行，又生下了静仪，那次早产据说也很危险，但在这件事情上，胆子小的杨瑾娘却好似从不知道后怕。
如今回忆起这些，橘子忽而意识到，杨瑾娘这一生，不是在生孩子，就是为生孩子做准备。
于是，橘子想到了老太太曾和贞仪说过的那座压在女子身上的大山，此时想来，生育这件事似乎便占了大半山头——而杨瑾娘这个极度软弱却又待自己极度狠心的女人，终于被这座大山压垮了，压得扁扁的，像一片烂掉的叶子，至死也不曾挣扎过半下。
杨瑾娘固然是可怜的，但橘子觉得她的离开未尝不是一种解脱，若能看到人死后的魂魄，想来杨瑾娘此时一定是轻盈的。
寒露之末，小院墙角处的盛放的那丛黄菊是最整个秋日里最鲜亮的颜色，秋风拂过，菊香幽幽浮动，似为这座小院的女主人饯行。
贞仪只在当日大哭过，随着母亲过世，一应丧仪琐务，以及二房这座小院中昔日那些由母亲料理做主的事，突然间就这么自然而然地转移到了贞仪肩上。
除此外，还有惊惧的静仪，五六岁的孩子对死亡半知半解，每日都在哭着找阿娘，尤其是天黑后临睡前。
没了母亲，方真正体会到何为长姐如母，贞仪白日里忙着诸事，晚间安抚幼妹，搂着惊惶如小兽般的静仪入睡。
头七夜里，静仪又哭闹了一场，终是被贞仪安抚下来，抱在怀中轻轻拍着。
寒露已除，夜里寒凉，但静仪体虚，哭了这一场后，满身都发着虚汗，贞仪拿被子将犹在抽噎的幼妹裹好，紧紧抱在身前。
贞仪拍哄着妹妹，将下巴轻抵在妹妹发顶之际，忽而想，妹妹体弱爱闹气，阿娘从前是不是也常这样抱着妹妹，也曾将下巴抵在妹妹的发顶？定然是了，所以这片柔软的发间分明还藏留着阿娘的气息痕迹。
这个念头的出现，吹开了被贞仪关起的那扇门，门后藏满的思念猝不及防奔涌而出，化作潮水般的泪。
贞仪怕眼泪滴落在妹妹身上，忙侧过脸去，腾不出手擦拭的眼泪，只能顺着脸颊淌下，直到一颗毛茸茸的脑袋贴了过来——
橘子两只柔软前爪踩在贞仪肩膀处，拿脑袋替贞仪蹭去眼泪，一边发出呼噜噜的鸣音——除了感到舒适外，它们猫咪受伤或疼痛时也会发出这样的声音，这种频率的振动可以起到一定的安抚疗愈效果。
橘子的呼噜疗愈大法果然奏效，贞仪很快不哭了，且还破涕为笑——虽说是因被橘子蹭了一脸的猫毛感到有些好笑，但不妨碍橘子满意地侧躺了下去，有一下没一下地得意地慢甩着尾巴，继续呼噜着。
夜里静仪发了噩梦抽泣，橘子跳到她身边，抬起一只前爪轻轻搭在女童额头处，静仪似被安抚，抽泣声慢慢停下，待橘子刚将爪子抬离，静仪再次抽泣，橘子忙将爪子放回去，静仪再次安静……一来二去，屡试不爽玩起了孩子的橘子觉得自己好像掌握了什么了不得的点穴功夫。
深秋的夜，窗棂的缝隙里挤进一缕月色，橘色的大猫卧在床头，与月色一同看护着这间小屋，和这间小屋里那一大一小两个女孩。
这个深秋，王家上下都在忙着料理杨瑾娘的后事。除此外，王介今秋依旧未能中举之事，又在王家众人心间蒙上了一层沮丧之色。
王介年少便有秀才功名，而今年过二十，三试秋闱而未过，那些昔日满含希冀的目光化为一声又一声深沉的叹息，让他惭愧到不敢抬头，更不敢就此垮下。
王介将自
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