墨空无云，皓月当空，秋蝉声声委婉，不复夏日浮躁。
珍书阁内，齐伯步上二楼，叩响了后堂的门扇，笑哈哈道：“大人一早就搬出去了，小老儿在此先行道喜，预祝大人和绾丫头石榴枝头，百鸟雝喈。”
月光缱绻倾洒整洁居室，君晟持盏相邀。
齐伯一反常态，摆了摆手，“不了，小老儿馋上一日，等着畅饮喜酒。”
这话逗笑了前来做客的一名男子。
清正温雅的男子在三尺月光中回眸，打趣道：“回头晚辈陪您几杯。”
齐伯笑出牙花，“贺少卿不是还要做傧相，哪有空闲陪小老儿喝酒？”
“您是恩师的旧友，晚辈再忙，也得陪您喝上几杯。”
提起故人，齐伯没有接话，默默喟叹往昔。
等齐伯离开，贺清彦又为对面的君晟斟了一盏梅子酒，有些反客为主的意味，“听说你用二十坛梨花白，劝动齐伯开设学堂，是否空了酒窖？”
“有话直说。”
“我直说，你敢直言吗？”
两人同岁，师出同门，拜师仅差一日，贺清彦的辈分更高些，但实则比君晟晚了两个月出生。
君晟倚在凭几上，沉静之态，像是猜到了贺清彦要问的事。他抿一口酒水，酸味酒、胭脂梅的余韵回转齿间。
贺清彦轻点盏口，带了点莫测的笑意，“相识二十年，依我对你的了解，没有条条框框能捆住你去履行约定迎娶一个陌生女子，说，是见色起意还是早有预谋？”
“你比君氏尊长们了解我？”
贺清彦斩钉截铁，“是。”
君晟向后靠了靠，含情的桃花眼被夜色镀上冷冷月色，清清凌凌的。
贺清彦又为彼此添酒，“朝中不少人诟病你嫌贫爱富，占着太师府长子的位置，不肯认祖归宗。我却觉得你仍是君家子，而非沈家郎。”
“所以你觉得我对季绾早有预谋，策划换子？”
“是。”
“那我为何不强夺？”
“强夺会成怨侣。”
君晟不置可否，与他碰盏，话锋一转，低低哑哑地笑了，“案子办多了，仁瞻。”
贺清彦耸耸肩，虽有些捉摸不透，但没再刨根问底，君晟不想说的事，没人能撬开他的嘴。
“愿你无悔。”
月光搅进酒里，晶莹剔透。思绪藏入心底，讳莫如深。
外表皎如霁月的人，不知心潭趋于前者还是后者。
君晟在贺清彦离开后，又独自饮了数盏。
辰时檐头雨濛濛，珠击屋瓦细碎声，老院花凋凉浸浸，雨燕哑噤草窝中。
迎着秋风，杨荷雯和曹蓉带着冠帔和脂粉上门，做亲迎的催妆。
季家三代单传，到了季砚墨这辈，与远亲断了往来，后又搬来京城，连个能请来“压房”的亲戚都没有。
蔡恬霜代替季家亲友，去往沈家布置新房，挂帐铺被子。
有蔡恬霜在沈家忙活，作为新娘子的季绾反倒清闲，在自家屋里与二位准嫂子闲话家常。
曹蓉为季绾挑选着胭脂，这是她的老本行，比请来的妆娘都要娴熟，“明儿一切有二郎操持，保管把婚事办得稳妥风光，绾儿安心待嫁就是。”
相比季家，沈家香火旺盛许多，亲戚往来密切，沈二郎负责接待亲友，尤其要负责君晟那边的宾客。
杨荷雯忍住翻白眼的冲动，最烦曹氏的巧言令色，“说得好像我和大郎没有帮忙似的。”
“嫂嫂又想多了，咱们不是一直家事分工，大哥主内，料理中馈，二郎主外，操持人事么。”
料理中馈的多是妇人，赘婿除外！听出她的冷嘲热讽，杨荷雯一下子就来了火气，碍于在季家没有发作。
季绾哪边也没偏，自顾自挑选着花钿。
送杨荷雯和曹蓉离开，季绾独自坐在窗边放空思绪，坊间里应是再找不出第二个对婚事如此淡然的新娘子。
晌午时，廖娇娇携礼上门，说是作为娘家人，来给季绾添妆的。
相识六年多的小姐妹相视一笑，释然了那日的小别扭。
季绾主动抱了抱日渐憔悴的廖娇娇，大喜的日子，没提扫兴的事，“姐姐日后有何难处，都可与绾儿讲，别总憋在心里头。”
她不善交际，只有廖娇娇一个闺友，自是珍惜。
廖娇娇回抱住季绾，略有些哽咽，欲言又止。
屋外小雨淅沥，久不见美人的承昌帝悄然去往姚宝林的寝宫，一番翻云覆雨后，走进汤浴清洗。
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