宏伟的宫殿映入眼帘，又被抛向身后，如一座座高昂头颅的巨兽，背靠着广袤而阴霾的天穹。
过去的半生，走马观花一样在群青脑海中掠过。
长安多阴雨，十一岁的小娘子，怏怏趴在阁楼窗前看着的，也是这样一方天空。
楼下觥筹交错，笑闹起哄的声音传上来，宾客们交口称赞着她阿兄时玉鸣的诗才，可那些诗，分明就是她作的。
阿娘不准她出风头，不准她参加的宴会。她唯一参与其中的方式，是在众人飞花令时，悄悄将诗作递出，听那些本该属于她的赞誉，旁落在阿兄头上。
“二郎，你妹妹怎么总也不见人影？”
有人问，时玉鸣按阿娘的叮咛淡淡回答：“六娘自己不爱热闹。”
“小娘子太过胆小害臊！”长辈严肃地劝，“女子可以无才，可长安贵女个个出挑，你阿爷官居六品，她也得见见世面，省得日后嫁人，被人瞧不起。你这般有诗才，不教教她？”
旁人笑：“你怎知他没试过！六娘是个怪胎，自小到大都没见过她几面，许是怕露了怯，颜面尽失！”
群青的呼吸急促、炙热，胸腔内烧着一团火。
等飞花令起，时玉鸣便借故离席，三两步跑到阁楼上，熟练地把手从伸到帷幕下面，上下摇晃，意思是“快写”。
她的笔尖落在纸条上，晕开一团墨迹，在上面报复式地乱划一通，塞回那只手上。
等时玉鸣走回席间，打开一瞧，上面只画了一只王八，只好自己乱编。过了片刻，群青如愿以偿地听到楼下传来巨大的哄笑声。时玉鸣出了大丑。
笑声之中，所有人都看到楼梯上站着的一脸愠怒的小娘子，还有她从高处丢下来的那支墨水四溅的毛笔。
这件事的结局，便是阿娘将她带到书房无人处询问，因她拒不认错，平素淡静和蔼的阿娘忽地大怒，抬手重重地给了她一巴掌：“你是不是读了些书，便觉得自己很了不起？”
这是阿娘第一次动手打她。
朱英的暴怒吓到了过来阻止的时玉鸣，他站在原地望着阿娘，完全愣住了。
群青捂着火辣辣的脸颊，一猫身子，钻到书架间的阴影里。比起被阿娘打，被时玉鸣看到阿娘打她，更伤自尊。
“出来。”朱英厉声道。群青一个劲地往书架深处躲，带着潮湿墨香的气味从四面八方钻进鼻中，安抚着她。时玉鸣拽着阿娘，阿爷也过来劝阻。
劝不住阿娘，阿爷忽地提着领子将时玉鸣拖出去。过了一会儿，院中传来革带抽打皮肉的声音。
阿爷打人又闷又狠，少年开始时还一声不吭，后来终于发出爆发出杀猪般的嚎叫：“六娘自己要代我作诗的，她想听别人的评价，我到底有什么错……我错了！不该给阿娘告状！我错了！我错了！”
阿爷仿佛和朱英闷声较劲一般，直到阿娘终于放下群青，冲出院落，叫阿爷不要打了，他才停下来，怒视着朱英。
晚上，群青与鼻青脸肿的时玉鸣迎面，谁也没有理会谁。
只是阿兄那张原本清俊的脸，实在滑稽，群青强忍住没有笑出声。
两人擦肩，时玉鸣没好气地说：“阿娘说了，六娘你比旁人笨，书没读好，便不要想着出风头，丢人现眼。”
时玉鸣又捂着腮帮子，混不吝地说：“阿娘说得不错，你阿兄我见过那么多娘子，你确实是最差的一个。你自小孤僻，又那么凶，总爱忤逆我，日后没人肯娶你！”
群青拔脚便走，时玉鸣又“哎哎哎”起来，忍辱负重地说：“看看案上，阿爷给你留了东西。”
群青一扭头，便见烛火之下，放着一只剥好皮的大柿果，用阿爷洗得发白的手帕垫着。
她阿爷时余，是大楚骁勇的武将，立在巷口的身影像一座铁塔。在他第一次将她放出墙外的风筝拽回来，捏在手中时，群青便畏惧他，父女间有一种说不上来的生疏。
阿爷不善言辞，不会与女儿相处，只好采用这样的方式，灯下的吃的玩的，尽数是给她的。
她阿爷的爱，就像这个柿果。
群青将柿果拿起来，拿到绣房慢慢啃了，便是领受了这默默的歉疚、没有言语的安抚。
……
过了数日，群青听见阿爷和阿娘在房内争吵，似乎又与她有关。起因是阿爷背着阿娘，拒了宫里来的什么使者。
她听见平日沉默寡言的阿爷说：“何必要叫她再卷进旋涡。”
阿娘声音很冷：“那你叫她如何？”
阿爷决断地说：“让她过普通的日子。再过两年就嫁人，在长安城内婚嫁、生子，安稳过一辈子。”
嫁人？嫁谁？
那个她最讨厌的、爱说教人的林瑜嘉？
群青想象一下自己与林瑜嘉成婚生子，待在一个小阁子中相濡以沫的场景，鸡皮疙瘩爬了满背。难以忍耐的恐惧促使着她奔向马厩，怎么也拆不下时玉鸣的马，只好骑上自己的小驴，挥鞭冲向宫门。
她要去将那个使者截住，告诉他说，自己愿意进宫。
先前阿娘说漏过嘴，她知道阿娘近乎严苛地逼她念书、教她刺绣，从早到晚，最终是为让她进宫，走女子仕途的。
皇宫对她来说是未知，可总好过嫁林瑜嘉。
太阳坠下地平面时，她终于在安福门前追上一个穿红袍的内监。那内监告诉她说，他并不是使者，使者早就回去了。
今年的六尚考核她是无论如何赶不上了。
“你等两年后吧。”那内监说道。
群青怕两年后她要跟林瑜嘉成婚，拽住他不住地央求。
“原来是朱英的女儿，长得这么大了。”那名须发皆白的老内监打量了她两眼，笑了，叫人递笔，在宝册上添了几笔，群青看见她的名字一笔一划地出现，沐浴在残血般的夕照中。
他说：“老奴是帮陛下的第十七女宝安公主选伴读的。做公主的伴读，一样可以进宫。只要你十日后到漪园参与选拔，入得公主法眼就好。”
十日后，群青背着爷娘，将驴拴在漪院外面的桩子上。
水榭中团团坐了十几个小娘子，她们身上的襦裙、披帛，手中捏的团扇，都是长安城内最昂贵的样式，布满了刺绣。她们面容娇美，神色傲然，时不时地笑成一团，令那廊亭都变得光彩照人。
群青低头扫了一眼自己身上天青色的真丝襦裙，手背忽然被人碰了下。
来者是蔚然，中书令之女。
那次出格地大闹宴席，倒吸引了一些目光，无数拜帖递到她家里。但在她不被允许回复的情况下，仍然坚持给她写信的，只有蔚然一人，她便成了群青唯一的闺中之友。
蔚然盛装打扮，眼皮上拿细细的金笔勾勒，她打量群青两眼，露出费解的神色。
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