第二天清晨，天蒙蒙亮起。
士兵从布满铁栏杆的小窗里看到，不少人涌出城去，想看他被处绞刑。
他听见雷鸣般的鼓声，看见国王的卫队开步走，看见国王和王后坐在华丽的四轮马车上。大批人们都在朝城外的方向走。
“连国王都来了，我绑架真是公主？”
“不会吧？可我见到的那个生物简直不像是人类。”
“难道说，国王把公主囚禁起来，是不想人们发现公主实际上是个怪物吗？”
士兵猜测纷纷。
事到如今，他已经愈发搞不清楚事情的真相了。
这时，士兵透过铁窗看见，在朝城外跑的人中间，有个披着兜帽、戴着斗篷的男孩跑得特别快，布兜帽遮住了男孩的脸蛋。
士兵在铁栏杆后面向外望：
“嗨，小家伙，何必那么急呢？在我到场之前，没有啥好看的呀。”
他转而又诱惑男孩道：
“如果你帮我取一个东西，我就给你四枚铜币。不过你必须发誓，你必须使劲地跑得尽可能快！”
士兵告诉戴兜帽的男孩，打火匣落在了哪条街的哪个水沟里。戴兜帽的男孩便跑向了士兵之前居住的那条街。
“请保佑我吧，打火匣还没有被人捡走。”士兵蹲在黑暗、闷热的牢房里，跪在地上祈祷。
不一会儿，戴兜帽的男孩就跑了回来，速度比士兵预想的还要快得多。
士兵一看见男孩手里打火匣，就高兴地差点跳了起来。
“给你，这是你的打火匣。把你的铜币给我吧。”
士兵高兴地掏出了铜币塞给了男孩，又把打火匣塞进兜里。
“哈哈哈。我的打火匣还在，还在！只要有打火匣，有三只狗儿，国王就没法处死我。”
然而，士兵没有看见的是，当男孩从铁窗的栏杆旁走远，背对他时，嘴角突然浮现出一抹诡异的弧度，露出一丝笑意。
“你的愿望已经达成了。”
兜帽下露出几缕银色的发丝，在晨风中轻轻晃动。
……
在城外面，一个粗大的绞架已经立起来了，周围站着国王的卫队和许许多多老百姓。
国王和王后面对着陪审团，坐在最适合观望处刑的位置、两个华美的王座上。
法官大声宣判了士兵的两个罪名：
一是用剑去攻击无辜者，二是绑架并试图猥亵一个未成年女孩。前者似乎是说攻击老女巫一事——尽管士兵不知道他是怎么被发现的。
士兵已经站在处刑的梯子上。
当刽子手要把绞索套到他脖子上的时候，士兵突然大声开口道：
“我听说王国有这么一个传统，一个被判处死刑的罪人，在接受惩罚之前，可以提出一个要求。假如是一个合理的要求，就应该满足他的愿望。”
“确实有这么一回事。”看台上的老国王说。
“我现在，特别特别想要抽一口烟，求求您，仁慈的、公正的国王陛下，我实在太想抽一口烟了！而且这是我在世界上抽的最后一口烟了，国王陛下不会连这个要求都拒绝吧。”
国王同意了士兵的要求。
于是，士兵把手伸入兜里，拿出打火匣，飞速擦了好几下。
他的脸上，止不住的笑意满溢而出。
士兵看见了未来，是的，一个无比美好的未来：
三只狗儿都会跳出来救他，一只有茶碗那么大的眼睛，另一只有水车轮那么大的眼睛，还有一只的眼睛比前两只加起来还大。它们可能已经受了伤，也可能魔法般地痊愈了。但无论是否负伤，它们都是可怕的、强大的怪物。
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