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鹿鸣堂破败了一些,但是打扫一下还能住,这里离祠堂近,少有人至。宜宁的事也只是二房的几个主子、主子身边有头脸的丫头知道,但她房里的丫头或多或少听了些风声。未必知道是七小姐的身世,看了刚才那阵仗,只以为七小姐或是犯了大错,被老爷厌弃了,搬东西的时候也懒懒的。
宜宁望着鹿鸣堂院子中那棵大树,荒芜的院子,漆黑的夜,她突然很庆幸是自己。
如果是那个七岁的小宜宁活到了现在,她该如何承受得住这一切。
宜宁回头对徐妈妈说:“徐妈妈,您说这个时候祠堂开着吗?”
徐妈妈眼眶发红,宜宁一向都是被宠着的。如今却到了这样个地方:“还开着呢,但是都太晚了……”
“我想去祠堂看看。”宜宁说,“或许明日,他就不会让我进去了。"
徐妈妈听到这句话更是想哭,还能如何反对。徐妈妈还是带她去了,她守在祠堂外。宜宁一个人走进祠堂里,她走到了罗老太太的牌位面前。罗老太太是这两世以来对她最好的人,她心里最挂念的一个人。想到罗成章今天说的话,她心里那股隐痛就无法忽视。
“祖母。”她轻轻地拂去上头的一点灰尘,说道,“真是因我不是罗家亲生的孩子,所以你才气病了?"
宜宁觉得鼻尖发酸:“祖母,我从未遇到过您这样好的人。如果您是因为我而病的,我该如何是好…
…”她抱着罗老太太的排位,那股委屈突然涌上心头。她想起罗老太太以前如何护着她的,如何任由她抱着撒娇的,如何无奈又慈祥地看着她笑的。宜宁渐渐地哽咽了,“您不要这样祖母。我最喜欢的便是您,我记得最深的也是您他偏要这么说,他偏偏说您是因为我死的
…”
“眉眉。”背后有人轻轻喊她。
宜宁泪眼朦胧地抬起头,看到他边走近边说:“祖母已经知道你非亲生。她临走的时候,叫我帮着掩藏。她让我一定要护着你
眉眉,不要伤心,三哥在这里。”
还没反应过来,她突然被这个人拥进怀里。她揪着他的衣服,终于忍不住大哭起来,哭得上气不接下气。
罗慎远紧紧地抱着她,让她紧紧靠着自己的胸膛:“乖,不要担心,好好地哭吧。明天就没有事了。”他还半跪在地上,却承受着宜宁的重量,让她能在自己怀里好好地哭。
站在祠堂外的徐妈妈,几乎是震惊地看着这一幕。半晌后她深吸了口气,退到了一旁去。
送宜宁回了鹿鸣堂,罗慎远却连夜写了封信,让人送去了巡抚衙门。罗成章能这么愤怒,肯定是因为乔姨娘还跟他说了些颠倒黑白的话,所以他要请郑妈妈来对峙,就算宜宁的事情无法扭转,但也不能看着乔姨娘信口雌黄。当然这封信不是给郑妈妈的。
宜宁不该在罗家呆下去了。
罗慎远早在半个月前就知道,英国公派人在这一带暗中打探宜宁的事了。他在保定也有眼线,一开始还只是疑惑,当他看到英国公的画像时突然明白过来。当年的事他查过,但是线索只止于一个京城来的“护卫”,看到画像的时候他才反应过来,这根本就不是个护卫,而是如今大名鼎鼎的英国公魏凌!
他甚至还知道,英国公现在就住在巡抚衙门,而且一直在等。但是现在不用等了,宜宁能离开罗家挺好的。她应该回到自己真正的家去,而不是在罗家被人欺辱。
他早就知道了英国公的存在,但一直没管。本来他不愿让宜宁回去的,但现在由不得他选了,宜宁是英国公府的孩子,她应该回去。
这夜罗成章是自己在书房睡的,没有叫任何一个人伺候。
乔姨娘被丫头懒洋洋地扶起来,已经是日上三竿了,她一边被伺候着穿衣裳,一边问罗宜怜:“你父亲一大早叫你过去做什么?”
“嘱咐我的课业。”罗宜怜扶了乔姨娘起来,“宜宁昨晚就搬去了鹿鸣堂,自己的女儿变成了别人的。他总是想好受些吧。”
“要不是有罗慎远在,你父亲真的生起气来能把罗宜宁赶出府去,对外就说突然得急病没了。顾家未必能开棺验尸不成…”乔姨娘懒洋洋地说,“她如今可是落魄了吧?”
“是落魄了的。”罗宜怜轻轻地说,“我看早上厨房送过去的,就是白米粥和几碟饼。她也没怎么吃,原样送出来了。您是知道的,那鹿鸣堂久无人居,早就破败了。"
“别人虽不知道究竟是怎么回事,但看她搬去了鹿鸣堂,自然知道是犯了大错。外头那些人啊,最是捧高踩低的。”乔姨娘看着镜子中女儿的模样,笑了笑说,“倒也算是便宜她了,顶着小姐的身份活了十多年了。明明就是个低贱的命。要是生在外面,她这么大该成日地做针线贴补家用了,等嫁人了还要伺候公婆与孩子,不遭人白眼都算是好命的。”
“我的儿啊。”乔姨娘拍着罗宜怜的手,“你才是个金贵的命,以后找夫婿不能差了,有你父亲在,怎么也要给你找个进士及第才行。”
罗宜怜微一抿唇,没有说话。是啊,如今她是二房唯一的小姐了。
刚说到这里,外面有人进来禀报道:“姨娘,老爷说太太有孕不便,让您帮忙操持宴席。府中有贵客来,老爷吩咐了,一切都要最好的。”
“是谁来了?这么大清早的。”乔姨娘已经穿戴好了,让丫头服侍着戴了耳铛。
来报的下人有些犹豫:“说似乎是英国公。老爷也被吓到了,连忙前去迎接了。奴婢看了,外头站在好些官兵呢!”
英国公?
罗宜怜听了就道:“我记得上次,英国公的侄女随着长姐到我们这儿来过,只不过是个远方的侄女,却娇养得不得了,锦衣玉食的。”
乔姨娘也记起来了,这英国公常年跟着陆都督征战,如今又统领神机营,做过宣同总兵。在那簪缨世家中也是一等一的。这等人物怎么会突然上门来?乔姨娘没有多想,嘱咐女儿好好练字,扶着丫头的手连忙去厨房吩咐了。
罗成章还对宜宁的事耿耿于怀,但经过一夜的思索他已经想好了,就当自己养了个闲人在那里,只不过是给口饭吃而已。但在她手上那些老太太留的东西,他是想收回来的。正在思量着,居然有小厮来传话说英国公魏凌递了拜帖来访。
罗成章吓了一跳,英国公这种人物之罕见,就是他进京一趟亲自求见,都未必能求见到人家。如今怎么会突然上门来?
他忙换了官服,到影壁去迎接。
那马车上下来一个身材高大,面容刀凿斧刻般俊朗的男子,披着灰鼠皮的披风,周身气度不凡。
身后还跟着挎刀的侍卫。
魏凌这些天一直在等,直到昨晚收了一封信。信上未有署名,却说罗成章差点把罗宜宁赶出府去,并要对外称暴毙了。后来虽被劝阻,却也让她迁居了荒僻之处,似乎是根本不想再见到她。他那女孩儿才十二岁大些,在这府上被姨娘拿捏着,又叫下人忽视着,看到这里他几乎暴怒。
他们家没有女孩儿,因此明珠都当成宝养着。而他真正亲生的孩子,却在罗家挨着这等日子。想起来就觉得哽得慌。既然现在事情已经掩盖不住了,他还不如现在就去罗家带她离开。
他的女儿那是什么尊贵的身份,为什么要留在这里受人侮辱。
当年的事他的确有错,但就算谁都有错,都不该怪到孩子身上,宜宁是无辜的。她什么都没有做错,却要承受这样的惩罚。
罗成章笑容恭敬地道:“不知国公爷要前来,迎接未免仓促了些,还望国公爷不要见怪。”
“自然不见怪。”魏凌淡淡地道,他边走边看,只觉得罗家处处都局促。罗成章领着他进了前厅,低声叫人去吩咐乔姨娘了,这才坐下来问道:“不知道国公爷这次来有何贵干?听闻国公爷如今在御前行走,比原来更忙了。可是奉了圣上的旨意出来巡按的?”
魏凌端起茶喝了口,他已经解了斗篷,今日穿了一件右衽圆领袍,腰系玉革带,上面雕刻麒麟云纹,这是亲王贵族才能有的服制。他说道:“这次来,却是要把我失散已久的女孩儿带回去的。还望罗大人能成全。我那女孩儿留在你们家,的确是要给你们添麻烦的。”
罗成章下意识地就要应是,但又突然意识到魏凌说了什么,心里猛地一跳,面上笑了笑道:“国公爷客气,只要您想让我帮忙,下官是义不容辞的。只是下官还不知道您竟然有个女孩儿流落在外,可是在我府上?”
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