经常在一起谈论这一件事。他们整个沂州府，又有几个人是靠读书出人头地的呢。还真不如学个一技之长，不论走到哪里都饿不着。从这以后，胡成安心地跟着爹爹学起了做绸缎的生意。本来胡成就很聪明，又加上是自己的亲爹教他，他很快就掌握了经商的各种门道。从绸缎的进货渠道，到绸缎优次的鉴别，胡宏才都细心地讲给儿子听。供货的老板和来提货的老板，胡宏才都介绍给了儿子。现在有胡成在店里帮忙，胡宏才也感觉轻松了不少，生意也越来越红火。
在他们绸缎庄的斜对面，有一家药材铺。店面虽然不大，但是买卖却很好。开店的是一个姓李的老两口，膝下无儿就一个闺女。老头叫李福，老伴刘氏，闺女叫李丹。李丹今年十七岁了，长得如花似玉。虽然是小户人家的孩子，但却是杭州城里数得着的美女。因为李丹和胡成两家的店铺是斜对门，李丹也经常到胡成他们的绸缎庄里来买绸缎。她看见胡成不但人长得好，还是一个诚实善良的小伙子，就慢慢地喜欢上了他。再后来李丹经常以买绸缎为由过来见胡成，刚开始胡成没有在意。心想：人家是一个这么漂亮的小姐，家里又有钱，哪里能看上咱呢。可是，后来慢慢地胡成就发现，李丹每一次来也不全是为了买布，主要还是找机会和他见面。胡成也是聪明人，既然人家对咱有意，咱也不能辜负了人家的一片真情。他们两个逐渐地从开始羞羞答答地见面，到后来公开地一起出去玩。时间一长，胡成的爹也看出来了他们两个人秘密。问胡成说：“你是不是看上人家药材铺里的闺女了？”
到了这时候，胡成也没有什么好隐瞒的了，实实在在地对爹说了他和李丹的事。胡宏才听了以后心里很高兴，想想儿子已经长大了，是该说媳妇成家了。他就找了一个媒婆到李家提亲，没有想到李家很痛快地答应了。因为李福和他们是对着门的生意，抬头不见低头见的，他见胡成不但人才出众还知书达理，早就对他有了好感。老两口心想：以后闺女要是嫁过去了，这两步远一步近的地方，和在自己家里还不是一样吗，老了也好有个依靠。就这样，过了几天这门亲事就定了下来。到了年底胡宏才和李福两家一商量，选了一个好日子让胡成和李丹拜了堂成了亲。
胡成和李丹成婚以后，两家人就像一家人一样。有事互相帮忙，好事共同分享，两家五口人，小日子过得和和睦睦。人们看到他们两家处得这样好，也都愿意到他们店里来买东西。他们的生意也是越做越好，左邻右舍的生意人都羡慕地不得了。他们就这样幸福地生活着，不知不觉间胡成和李丹结婚已经六年了。这一年杭州城里发生了瘟疫，胡宏才和李福老两口子，都没有逃过这一劫难，先后相继去世了。胡宏才临死的时候，伤心地对胡成说：“你们等我死后，一定要把我送回咱们的老家去和你娘合葬。你娘活着的时候我欠她的太多了，让我死后去伺候她吧。”
胡成和李丹合计着，给公公买了一口上好的棺材，入殓以后就停放在庙里。胡成又托人给他的岳父岳母买了一块好墓地，大灾面前也不敢大操大办，就简简单单地把他们二老入土为安了。
瘟疫过去以后，他们的生意已大不如以前。加上刚刚失去了自己最亲近的人，他们也无心打理生意，慢慢地两家店铺里的顾客也越来越少了。就这样他们又坚持了一年多，看看生意还是没有什么起色。胡成和李丹商量着把店铺盘出去，然后好把爹爹的棺椁运回老家和母亲合葬。如果在老家里那面有什么可做的生意，就不再回来了。起初老婆李丹并不同意，想想她爹娘就她这么一个闺女，他们要是走了，每年到了二老的忌日和清明的时候又有谁来给他们烧纸呢。可是，后来经不住胡成天天的讲孝道，说道理。李丹又看看公公的棺椁还停放在庙里，时间长了也不是个事，最后还是同意了胡成的要求。就这样，他们找到了经纪人，很快就把两个店铺给盘了出去。然后他们又把家里的东西一处理，把这些年来他们攒下的金银装了四个大箱子，就准备启程了。
胡成考虑的周到，他想：我们带着这么多钱财，走旱路怕不安全，他们夫妻二人商量好了走水路。之后胡成找了一个朋友，帮忙给他们雇了一条船。然后他们选了一个日子，找人把他爹爹的棺椁运到船上装好。再把家里的东西运来装好，然后他们两口子告别了亲朋好友就启程了。
他们雇的这条船的船老大叫麻五，四十多岁了是一个光棍。他因为没有家室，所以他常年在船上南里北里的跑活。麻五还雇了一个伙计给他帮忙，这个伙计是一个小伙子，二十来岁了是一个哑巴。原来这个船老大麻五是一个不守本分的人。他仗着行船在水上的优势，有时候见到单身的客商带的钱多了，他也干那杀人越货的勾当。今天他看见胡成两口子一上船，他就被李丹的美貌给吸引住了。他心想：我都活了半辈子了，做梦也没有见到过这么好看的女人，简直是仙女下凡。要是有一个这样的女人做媳妇，让我一辈子当牛做马也心甘情愿。后来又见他们带的那些东西，特别是那四个大箱子往船上一装。他就感觉到了箱子很沉，里面十有八九装的是金银。看到这里他心里一阵高兴，心想：这辈子要是有一个这么漂亮的媳妇陪着，还有这么多的金银用着，那我可真是过上了神仙般的日子了。
头几天，他怕胡成两口子心存防备，他每天都是细心地做事，尽量地装出一个好人的样子来。几天以后的一个下午，他看见江边上有一座大山，麻五就有了主意。他陪着笑脸对胡成说：“胡老板，你看江边上有一座山。咱们船上的柴火也不多了，你能不能和我一起下船，到山上去砍一些干柴回来？”
胡成一听心想：坐了这么多天的船了，也正想下去活动活动。麻五把船在岸边上停好以后，他打着手势告诉哑
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