挑了一套时兴的芍药香粉，她堂堂刺史夫人，自不会真让姜离孝敬，给姜离也挑了两套方才了兴。今日雪虽停了，却是个阴天，再加上冬日天黑的早，三人便与裴晏告别离了凝香阁。
上了马车，简思勤忙问：“妹妹，适才裴少卿与你说什么了？”
姜离平静道：“问付姑娘的病情罢了。”
马车辚辚而动，往简府所在的通义坊去，此时天色将晚，道旁鳞次栉比的酒肆茶楼皆亮起灯笼，一片灯火荧煌间，简思勤指着窗外道：“妹妹快看——”
姜离探身望去，下一刻，她清凌凌的眼瞳狠狠一颤。
简思勤未察，只问：“妹妹可听过‘登仙醉慕庄生蝶，谁梦极乐在长安’的诗文吗？就是写这登仙极乐楼的，这楼是广陵苏氏的产业，五年前着过一场大火，今岁开春才重建起来，如今才半年，又成了长安城夜夜笙歌的销金窟。”
姜离目之所及，一栋光彩夺目的楼阙正伫立在长街尽头，其主楼高五重，雕甍画拱，朱栏彩槛，曲尺朵楼廊桥相连，若飞虹凌空，彩旗绣旌金翠相招，似梦幻琼楼，再加上悠扬的丝竹箫鼓之声，确是人间极乐地，姜离眯着眸子，心腔发紧，周身肌肤也似燎起一阵灼痛，她放下帘络，气息僵滞地坐了回来。
简思勤道：“这里虽是风月地，可赏之乐却颇多，许多闺阁女子常常扮作男儿来此消遣，等你哪日有了兴致，表哥带你去见识见识。”
姜离扯出一丝笑，“好，多谢表哥。”
……
简家的宅邸精巧阔达，亭台幽然，园景写意，方璇更为姜离备下一处华美锦绣的闺房以让她随时来小住，刚看完闺房，简伯承下值归来。
简伯承年过四十，气质儒雅随和，几日未见外甥女，自又是一番嘘寒问暖，待用晚膳时，他也提起那新娘屠夫的案子，为钱甘棠万分惋惜。
听简思勤说起裴晏调查此案，简伯承叹道：“那孩子也是不易，当年他父亲去世之时他才五岁，老国公身体又不好，不知多少人说裴国公府后继无人，后来他却青出于蓝了，今日我和工部的冯大人闲聊，还听说四年前他想去工部和刑部，却都被陛下否了，这么几年历练完了，却去了大理寺，倒叫人意外……”
姜离听着此言，一时恍惚起来。
裴晏的父亲裴溯是景德十二年的状元郎，后入吏部为官，短短三年便升任吏部侍郎，同年他与早有婚约的高阳郡主成亲，次年得子裴晏，裴晏的“晏”字是海晏河清的“晏”，正是裴溯忠君爱民之夙愿，后来景德帝有心让他外任历练，却不想他于任上遇到时疫，在赈灾时染疫而亡，终年二十八岁……
回薛府的马车上，姜离又想起裴晏下午所言。
裴晏并未说错，若真想要尽快查清谋害付云慈的凶手，只能借助官府之力，可按裴晏周全谨慎的性子，凭何会不顾章程信任一个与他相识两日之人？
姜离想不通，心底亦不安，待回薛府，想着整日未面见薛琦，便先往主院请安，她人虽是冒名，礼数却不出错，到了主院，薛沁与姚氏也在。
见怀夕抱着凝香阁的香盒，薛沁道：“长姐怎在买凝香阁的东西？这半年凝香阁已没落，如今时兴浮香斋的胭脂香膏，不过最紧俏的几样难买。”
姜离下午已听过浮香斋的大名，无所谓道：“能用便好。”
薛沁微微一笑不再多言，薛琦看向她的手，“说你受了伤，怎么看病还伤了自己？太子妃过几日或会宣召，你速速养好伤，莫失了礼数，后日去公主府赴宴，你好好跟着沁儿，既回了长安，还是要有世家贵女的样子，我看你姿仪甚好无需教，但高门贵胄的规矩你多有不知，届时让沁儿照拂你。”
姜离恭声应是，薛琦满意地让她歇下。
……
翌日清晨，阴沉数日的天穹终于放晴，姜离的马车停在寿安伯府门前时，初升的暖阳将覆雪的屋檐映出一片晶莹明光。
门房小厮待她敬重又热络，一路将她请进了付云慈的院落，翠嬷嬷得了信儿站在门口候着，待进了屋子，柳氏亦从后厢迎了出来，“劳烦薛姑娘一大早过来，昨夜阿慈终于睡好了些，这会儿刚用过汤药，正盼着你来呢。”
姜离闻言心弦微松，待入内室，便见付云慈和衣靠在床头，面色果真红润许多。
她落座床边，挽袖问脉，不多时含笑道：“脉象平稳多了，今日方子不改，两日之后再换，伤处的方子我要再加一味鸡血藤，三钱研末外敷。”
翠嬷嬷听命自去备药，付云慈这时看着面容疲惫的柳氏道：“母亲，您去歇会儿吧，我想和薛姑娘说说话。”
柳氏笑吟吟应好，待她离去，付云慈又屏退丹枫二人，“薛姑娘，昨日阿珩回来，说你们去义庄验看了其他几人的遗体，你的想法是她们遇害时未遭施暴？”
提起此事付云慈还有些后怕，下意识缩着肩膀，姜离肃容点头，“正是，我也觉十分奇怪，按理凶手为同一人，不可能区别相待。”
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