王叫人熬了浓浓的姜汤来。凌凌也顾不得自己的身子，接过碗来，缓缓喂了下去。自己哭了起来。靖王扶了她出来，回到寝室，撵了下人，方细细道出缘由。说着安排凌凌在床上躺了，边云：“你也当心身子。眼下，要么舍了玉凤，要么真的送逸然进宫……”凌凌忽的拉住靖王衣袖云：“两个都不去。你去取了逸然清白。失洁不能侍君；玉凤不是正主。皇上追究，你推说不知，酒后失德。凭他是谁也无可奈何……”靖王不悦截断曰：“胡说。你身怀六甲，进府不足一载；我便另寻新欢，还趁逸然神志不清做出那等肮脏事来。叫你在府中如何立足？叫依然如何面对海音？皇兄若要了她，那是君威难犯；与他们交情，与国事皆有益。我若坏了她的名节，那算什么？欺君恩、夺友妻、污小妹、负贤妻，还有何颜面苟活于世？”凌凌却听不进去，仍哭求道：“为了逸然能平安终老，为妻求你了。事后咱们改名换姓远走高飞。我们姐妹共同侍奉您，报答您，好吗？”靖王沉面不应。这话却听在海音耳里，隔着窗子道：“王爷，你我自幼一处长大，徐海音保不了逸然周全，也……只能求你……收了她！”说罢缓缓离开。恐怕，这世上在没有比把自己心爱的女人，亲自送给别人更残忍的事了吧！徐海音无地自容，站在逸然窗外，看着冻坏了的东方晓，只觉得钢刀剜心般难受。终于狠狠心，进宫当差去了。
靖王，好难为得将自己灌得烂醉，来到东方晓住的客房。看着熟睡的逸然；想着自己将要做的事情；想着东方晓醒后的痛不欲生，他做不到。可是，想着东方晓进宫后，宫中一切利剑都指向她的生活。他是从深宫走出来的，他知道宫中的险恶，他知道尔虞我诈的艰辛。终于鼓起勇气走近她的床头，却实在做不出来。是啊，他实在不是一个可以趁人之危的人！此刻他终于明白：皇兄为什么守了她那么久，都没有动她。她是那么纯、那么美、那么善良，怎么能做出让她如此伤心之事呢？靖王拿起酒壶又灌了几口，他的心还是清醒的。
逸然从梦中醒来，看到靖王。只道他是喝醉了，走错了房间。忙起身相扶，云：“姐夫，你怎么了？”靖王羞得无地自容，转身欲走。却发现双腿有些发软。逸然将他掺在床上，给他盖了被，唤梨香、琴韵、墨雪、诗魂来侍候。自己便往姐姐房中去了。却见玉凤在凌凌门外站着问云：“你怎么不进去？”玉凤道：“娘娘心情不好，侍书叫我来劝劝。我又想不出该说些什么，所以不敢进去。”逸然笑曰：“怪不得姐夫喝的门儿都不认了。想是小两口闹别扭了。”玉凤闻言笑了道：“这个我会劝了。我堂姐和姐夫也常闹别扭，这个看我的了。”逸然含笑点头。二人进房，周凌凌正坐在窗前梳头。玉凤见凌凌脸上还挂着泪水，接过梳子，轻轻地梳理着凌凌的秀发曰：“两口子吗，谁对谁错又怎么样呢？谁错了，难道磕头认错吗？低一低头便过去了。他是王爷，身份尊贵，少不的骄横了些。您大人大量，就当做——就当做不和他计较，比他海量些。日子不还是好好的？如今您不看别的，只看着孩子的面儿，别和他计较了。回头我再劝劝王爷，跟您认个错儿，不就过去了。”几句话说的凌凌姐儿俩都笑了。
凌凌回身笑云：“听你说的，倒像个惯会过日子的。只是不知你什么时候成亲呢？”玉凤羞了道了声“娘娘——”转身跑走了。逸然也道：“姐姐，我想出去走走。”凌凌道：“你带着玉凤去，我看着她倒靠实，再给你带几个小厮……”逸然取笑云：“姐姐——我又不打群架，带那么多人做什么？留着他们，还是把姐夫接回来吧。”凌凌没理她的戏言。正色道：“你觉得你姐夫如何？可能终身依靠？”逸然笑云：“姐姐怎么了？姐夫年轻俊朗，才学好，又不沾花惹草，如何靠不得终身了？姐姐只管想着他的好，非要旁人说出来么？”凌凌道：“别闹了。我是说真的，果然要你嫁给他做王妃，你肯么？”逸然有些糊涂了，道：“姐姐怎么说这个？难道，你和姐夫生气就为这个？”凌凌叹了口气曰：“我和他原没有生气，是我逼他娶你。只有他娶了你皇上才能死心；也只有他娶了你，你才能继续这么开心的生活下去……”逸然断然道：“不可能。我本来想叫倩菊姐姐进宫请太后娘娘帮忙赐婚玉凤。姐姐既如此说了，我情愿嫁给皇上或简季平，也绝不破坏姐姐夫妻的感情。”门外靖王道：“那就嫁给皇兄。如果不得已嫁给季平表哥，我情愿杀了你，也不叫他来埋污。”姐妹二人回头，三人相对无语。靖王走进来，坐在一边道：“我做不到，除非是她自己愿意的，否则绝不可以。”说着转面对逸然道：“你去找海音，叫他去表妹家找倩菊，就照你想的办，或许可成，但要快。皇兄若真要立你为妃的话，最迟二十八，凤冠金策，宝印必到。那时就什么也来不急了。还有绝不能让皇兄知道海音有所参与。否则死无葬身之地。”东方晓道：“那为什么还要他去找穆姐姐？”靖王道：“皇兄那么在乎你，他会放心你在别处居住？若没有猜错的话，就连你蓄意欺君的事，只怕也早在皇兄耳里了。只有海音能躲过皇兄的耳目。”东方晓带着玉凤去找海音帮忙。岂料徐海音却说什么也不肯了。只云：“你今日能躲过一次，明日呢？明日又当如何了结。若果不愿进宫，便嫁给靖王吧。他品性高洁、柔和、又善诗书，定能与……”东方晓气得哭着走了。
这一边紫宸殿内，果然有人密报。东方晓欲以尤玉凤替代之事；并将靖王酒醉入逸然寝室之事。皇上果然大怒，宣召逸然进宫。聂群方欲传旨。皇上却道：“慢。聂群传旨：尤玉凤性情温和、人品端庄，即策为玉淑妃。腊月二十六进宫侍驾，赐含象殿居住。带凤冠金策、金印到馨香苑宣旨。”聂群大惑不解，却又不敢动问。只好带了人去了。
东方晓从海音处刚回靖王府便有馨香园的人来回；聂公公在馨香苑等候，尤姑娘速归拜领圣旨。东方晓带着一肚子疑惑陪着玉凤回了馨香园。果然聂群宣召册立玉淑妃。徐海音也在。玉凤谢恩接旨。众人皆来相贺，拜见。独海音一言不发，聂群走了。玉凤笑曰：“徐将军嘴硬心软，果然帮了我们。”徐峰冷冷道：“没有。”东方晓转视靖王，靖王却道：“不是我。”
次日卯时，尤玉凤由内廷执事女官引着至宣政殿行了册封礼。拜见太后、皇后。受了众嫔妾参拜。回到含象殿已是午时了。累得饭也懒得吃，便要休息。却听门外报：“圣上驾到。”玉凤忙起来接驾。皇上进来，带了好些物饰皆镶金嵌宝，说是赏的。玉凤谢了恩起来。道：“皇上吃过了么？”皇上面上冷冷的，径自走到桌前坐了。聂群忙道：“娘娘，在宫里要说用膳。”玉凤很尴尬地笑了笑，重新道：“皇上用膳了吗？”皇上冷冷道：“没有。”玉凤忙着要去安排，却被聂群拦阻道：“娘娘是千岁，万事只需要吩咐下人。可不要失了身份！”随即道：“含象殿何人执事？”外面一个稍长些的太监进来回话道：“奴才景福是这里的执事。静候聂公公安排。”聂群道：“排膳。”时刻不大，各种珍馐美味满满的上了一桌子。玉凤将举筷替皇上夹菜。却闻皇上冷冰冰道：“你坐下。”玉凤都快哭了，委委屈屈的坐在对面。皇上只管吃，也不理她。玉凤便坐着也不敢动筷。皇上吃完了，看她坐着没动。也不理她饿不饿，站起来去了寝殿。玉凤只呆呆地坐着。聂群忙俯身道：“娘娘，皇上午歇了，您还不去伺候？”玉凤忙起身跟了进去，替皇上脱靴、盖被，等忙完了出来，桌上的饭菜早已撤去。自己呆呆地坐在窗前，想着这半日的生活：样样都拘着，句句话都是错，竟连昔日自在的一半都赶不上，不觉声声长叹。看着院子里的雪，便悄悄走了出去，岂料身后便跟了一堆的宫女太监。忙道：“你们且去看着皇上。我只在院子里坐会儿。”众宫人应声去了。一个长相十分俊美，大约十八九岁的紫衣宫女道：“奴婢陆蕊珠，是这宫里的女官。娘娘若有差遣，可唤奴婢。”尤玉凤坐在石阶上道：“哦。”蕊珠走了。玉凤却哭起来。这时，景福过来道：“禀娘娘，逸然郡主求见。”玉凤忙道：“在哪儿快？请进来！”不一刻，东方晓进来。却见玉凤挽着凌云髻，金凤朝阳，黄花步摇。玫红色蔽褾襈，金凤绕云蔽膝，金丝红底大绶、束带，上品翡翠凤佩，水红色披巾彩缕，好不华丽。她虽不美，却很端庄。一见东方晓哭着迎了上去。逸然忙替她擦泪，云：“今天是你大喜的日子，怎么哭起来了？”玉凤便把这半日的情形说了。逸然方见了礼道：“宫里的规矩自然是多的，习惯了就好了。雪地里冷得很，你怎么在外面？”玉凤道：“皇上在里面，我做什么都错，所以不敢进去。”逸然看着她好心疼，却又很无奈道：“这里是你的宫殿，你以后要住在这里，不回去怎么行？皇上是你的丈夫，会常来的，难道你就日日坐在院里？”玉凤哭道：“可是，皇上的脸冷得吓人。我平日里跟着小姐，也见过皇上，从来就不这样的。我又不敢说话，我到这一刻还没吃饭……哦，不……是用膳，宫里不叫说吃饭。”东方晓拉着她坐在屋檐下道：“谁是这宫里掌事？”玉凤道：“景福公公。”东方晓替她擦着眼泪道：“你以后饿了就找景公公，用着什么便找这宫里的女官就好了。还有，现下你是娘娘了，我不再是你的小姐。这宫里的宫女、太监都听你的，不用那么拘着自己。”玉凤点头。逸然送她进了偏殿。自己去找聂群。她独自来在殿门上，向聂群行了一礼道：“聂公公可否淑妃娘娘安排些膳食。”聂群忙还礼道：“郡主多礼了。”转身吩咐了下去。逸然压低了声音道：“公公可知道皇上为什么封了玉淑妃，又不待见呢？”聂群看了看左右无人了，方压低了声音道：“皇上自得了姑娘的承诺，本来是很开心的。可是，自打二十四晚上，暗中护送姑娘的人回来说：姑娘欲以玉娘娘顶替，便龙颜大怒了。可是转而又封了玉娘娘。奴才冷眼瞅着，玉娘娘不会好过。”东方晓闻言当下便急了，闯进了寝殿，跪下到：“以下犯上，是臣女的主意。还请皇上重罚臣女，善待玉淑妃娘娘。”慌得众内侍都跟了进来。皇上在睡梦中惊醒，翻过身来；也不叫她起来，也不说话，只冷冷的看着她。半晌，道：“你们都出去。”众内侍都退了出去。皇上侧身躺着，以肘撑着，看着她，双眉微拢，叹了一声，仍没有说话。东方晓从来没见过皇上这么待她心下也打起鼓来。
蓦地，皇上递过一把短剑来。东方晓拔剑便要自尽，皇上一脚踢在一边。道：“要你自己保护自己，不是要你自尽。”东方晓有些不解。皇上下床，并未穿鞋。走过去拾起短剑递给她，顺手拉起她来道：“这是朕随身短剑，你留着防身吧。”逸然这才接过剑还了鞘。只见这剑鞘金龙盘绕，红宝石镶嵌，剑柄上还有颗美玉十分珍贵。逸然扶了皇上上床与他穿了靴，理了衣衫。方道：“皇上为什么要封玉淑妃？”皇上侧目看着她，半晌道：“不是你想让她进宫的么？朕便让她进宫，而且位分直逼皇后，本朝没有贵妃，她位份也算不低了。你还有什么不满意的呢？但是你给朕记着：这宫里的嫔妃们没有圣宠便一日也不能活。所以朕来守着她，宫里的斗争可比战场上都暗箭难防。她连字都不识，想活得长久？”皇上一声冷笑转过头去。东方晓跪下道：“求皇上准臣女进宫教她识字。”皇上冷冷道：“不必。朕会亲自教会她认字。还会教她宫廷里的生活。不过，你会后悔的。”东方晓无语含泪看着皇上。皇上低下头道：“朕本来觉得爱是高洁的，不可以埋污的。所以朕不曾强迫过你，朕希望用真心能来感化你，有朝一日，你能像明月般爱朕。不想你竟用手段来对付朕。你别忘了，朕是从一个连父皇都不认识的小皇子一步步爬上来的。如果当真用起心来，你觉得会如何？”皇上冷冷的盯着她，逸然有些发抖了。皇上叹了一声道：“朕不想对付你。”逸然道：“臣女知错了。皇上可否让臣女留在与淑妃娘娘身边效力？”皇上道：“不必了。上元节，朕会去找你。聂群，送郡主回馨香苑。”东方晓还想说什么。却见皇上扬颜不睬。只好跟着聂群出来。
路上，聂群道：“看来皇上还是很看重姑娘的，若换了旁人早没命了。不过看得出来，皇上真的生姑娘的气了。姑娘也过于托大了，若皇上的耐性磨光了。可不知道要有多少人遭罪呢。他毕竟是皇上啊！”东方晓沉默了，回了馨香园。
皇上日日晚间必到含象殿，用晚膳、教玉凤认字。渐渐地不似从前那么冷厉了，玉凤也渐渐地适应了宫里的规矩，后来竟能执宫事、行律例了。太后也渐爱其庄重，能掌内宫。倩妃几次挑衅，竟被她压制住。皇后庸懦，倒显得玉凤的能耐了。而她又敬重皇后，不肯有半分逾越。各宫倒是都挺敬重她的。皇上冷眼瞅着，也暗觉玉凤治理内廷是把好手。可是却始终不肯同她圆房。乐妃也跟她很亲近。
这边东方晓却再也没见过徐海音。
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