“诸位，今日请大家前来只议一事，如何与英人交涉，诸位可畅所欲言，只要于国有利，本督无有不从。”
叶名琛落座后，简介直白的挑明了今天的议题。
“禀部堂，卑职有一些浅见，且为诸兄抛砖引玉。”
赵寒枫作为现任幕僚长，当仁不让的第一个起身接住话题。
“其一，耆英虽然误国，然英夷并不知晓此事，卑职建议主动挑明此事，让英人知晓两份条约之间的差别，也可明示我方谈判之诚意。”
“其二，既已挑明此事，我方可与英夷就其中差别进行磋商，在一些细枝末节之处可以答应彼方要求，同时将购买火炮弹药等要求加入谈判内容，如英夷不同意，则立即停止条约磋商一事，以示我方态度之坚决，免得英夷以为我方软弱可欺。”
赵寒枫显然是早有准备，干净利落的自己的两条意见讲完后落座。
“立光所言，诸位以为如何？”
叶名琛见赵寒枫坐下，询问诸位幕僚之态度。
此言一出，场面却一时冷清下来。
赵寒枫作为现任幕僚长，其所言一定程度上就是叶名琛的态度，众人此刻之冷场，其实已是一种无言之表态，叶名琛出言后环顾众人，面色不改，只是静静等待。
“禀部堂，仲某心有疑惑未解，想请教赵府台，不知可否。”
一片沉默之中，粤秀书院山长仲喆起身拱手出言。
“自无不可。”
叶名琛与赵寒枫对视一眼，同意了仲喆的要求。
“仲兄请问。”
赵寒枫起身拱手，态度谦和。
“敢问赵府台，今日所言第二策中，可在细枝末节处向英夷让步一事，仲某心有疑虑，谈判自有策略某能理解，然则两个万里大国遣使会晤，所谈之事情又岂有所谓细枝末节？劳烦赵府台详示，想要在哪些地方向英人让步？是否损及朝廷威严与体面？”
仲喆所言说的很不客气，但在他说话之时毕澄也跟着不停颔首，显然是对仲喆言论极为认同。
“好叫仲兄知晓，两国使节谈判目前只是各自属员间的非正式会谈，尚未真正谈及修约之事，至于何等地方让步，当视英人如何提要求，我方再做决策，非提前能决定。”
赵寒枫耐着性子解释道，但仲喆听完明显不服气，紧接着追问：
“那依赵府台所言，莫非英人在什么地方提要求，我方就打算在什么地方让步？”
这几乎是明晃晃的诛心之言了，赵寒枫神色涨红，显然有些动怒，但让他没想到的是，毕澄也紧接着起身出言：
“仲山长所言甚合吾心，耆英卖国，举国声讨之，不足为警乎？赵府台如此急功近利，莫不是想坏了部堂一世清名乎？依某浅见，部堂当禀明圣上其中困难，尔后于此事办理之中尽心尽力便可，即便力有不逮，至少不会辱没朝廷体面。倘若为了一时功利入了歧途，以至于外损国威，内污清名，那是才是万劫不复！”
毕澄出身广州名门望族，家中累世为官，此刻出言，即便是叶名琛和苏峻堂两人也需要认真对待，而被点名针对的赵寒枫更是面色有些发白。
毕澄说完后，堂内一时寂静无声。
实事求是的说，毕澄说的话虽然很不客气，但谁也无法否认这其实是个可行的办法。
甚至可以称之为一个相当好的办法。
与其选择犯错将事情办成，不如选择不成事也不犯错。
办成事未必能有多大功劳，不成事也未必有多大罪责，但关键的是，只要不犯错便无损清名，即使一时失了圣宠，依旧有挽回余地。
而一旦犯错，可能就是万劫不复的结局。
事实上，大多数清流在面临做事和犯错的两难选择时，都会选择第二种。
而以叶名琛当前声誉之隆重，以朝廷对其之倚重，即便此事真的办不成，也多半不会影响其官职。
从这个角度上来说，毕澄之言才是万全之策。
此刻就连一直沉默未表态的谈元益也不禁连连颔首，只是碍于苏峻堂和叶名琛尚未表态，没有出言附和而已。
“部堂，卑下有一言不吐不快，请部堂准允发言。”
一片寂静的后堂内，冯天养在众人诧异的目光之中轻拂长衫，起身拱手。
“既是议事，自无不让人发言的道理，说吧。”
实务方面的讨论却成了道德领域的争辩，叶名琛幽幽一叹，他虽然欣喜冯天养起身之时机，却并不觉得他能扭转局势，此刻让他发言也只是给苏峻堂面子罢了。
“多谢部堂。”
冯天养躬身致谢，尔后挺直腰杆，看向毕澄和仲喆二人，径直发问：
“仲山长，毕参议。晚辈冒昧，有一句诗不知何解，请两位前辈不吝赐教。”
“但说无妨。”
仲喆和毕澄都未起身相对，实际上，他们两人连正眼看冯天养都没有，仲喆只是淡淡抬手以示回应，冯天养见状并不恼怒，反倒微微一笑，轻声开口。
“林文忠公诗云：苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。敢问山长，此诗何解？”
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