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狠狠一鞭，向着小唐氏抽去，溅起一片灰尘。
围观的村民大惊失色，纷纷后退，这年头，官吏鞭笞乡野小民，也不是稀罕事儿，就算被抽得鲜血淋漓、重伤残疾也只能自认倒霉。涯州临海，之前有邻国使者的船入港，官府的人竟然大半夜的把附近十个村的村民强征来做纤夫，不来就廷杖加鞭子，报酬极低，村口老头的腿就是这么打断的。
小唐氏骇得肝胆俱裂，尖叫着躲于树后，瑟瑟发抖，苦苦哀求：“官爷饶命……”
她不过是偷着小声说了句实话。
就算现在良贱可以婚配，但农村宗族的传统观念并不会改变，乡亲们还是打心眼儿里歧视贱民奴隶。
婆婆楚唐氏身体不好，小唐氏作为楚家长媳，便把楚鸾当做亲生女儿一般抚养。她真的很担心，如果阿鸾若真选了那个流放罪犯成了亲，日后不晓得要被十里八村的烂嘴龟子怎么嚼舌根。
楚鸾眼见这一鞭子没抽中，官吏还要再打，不容迟疑，立刻上前护住了大伯母。
她对着曹押司深深一揖，拱手施礼道：
“蒙押司老爷抬举，亲自说亲保媒，草民心中极为感激。大伯母她久居村中，不晓天下事，无心冒犯。乞望您开开恩宽宥她，草民自当从这四人中，择一夫婿。”
一番话，说得曹押司极为熨帖，他禁不住高看了这个敢捊虎须的小农女一眼。
甜水县治下的十多个村子，哪户村民见了县衙的公人不是呆若木鸡面如死灰，屁都崩不出一个。老楚家这小丫头倒是不卑不亢，对答如流，明理又识时务。不像是未开化村民教养出来的，倒是有几分县城里大户人家子女的气派。
“如此甚好，你挑吧。”
曹押司面上怒色尽退，甚至还给出了建议，“若瞧不上那刺配流放犯人，也无妨。丫头你可以选张富户的儿子，傻人有傻福，他家在山上有个庄子，是地主，你给张家做儿媳生个大胖小子，张家定不会短了你的吃穿嚼用。眼下大胤兵祸四起、战乱不休，没有什么比填饱肚子活下去更重要。”
从客观角度讲，这小吏这话不糙，很实际。
但从楚鸾的主观个人角度来看，这是万万不成的。张富户兼并楚家田亩、欺负楚家女人、气死祖父，如此大仇，焉能结亲？
她瞅了一眼张富户的小儿麻痹症儿子，村里被张富户压迫欺负的农民、佃户，私底下都说这是老天爷的报应。
张傻子用袖口擦了下嘴边的哈喇子，歪头对她傻笑了下：“媳……”
楚鸾抬手，指向那个刺配流放罪人：“官老爷，我选他。”
“啊？”曹押司以为自己耳朵背听错了：“本押司说和了上百桩婚事，愿意和刺配流放犯成亲的，丫头你还是头一个。”
这十里八村的村姑、寡妇，都是宁可嫁残废、傻子、老混混，也绝不嫁罪人。
理由也很简单。
流放犯就是披甲人的奴隶，生出来的子子孙孙都是奴。若是男罪人就派去海边做纤夫，女罪人就去做军妓。更可怕的是，流放犯人的妻子，很大概率也要被当做牲口一样作践。
谢云鹤缓缓地转过头来，身上穿着皱巴巴的老土粗布囚服，脚上一双沾满泥水的麻绳编草鞋，比寒霜利剑还要锋利的眼神，刺向楚鸾。
嫁他？
这小姑娘才到他胸口高，年纪尚小。
她知道这个选择，会带来怎样的后果么？
第一权臣刘国舅的长子吃空饷、走私军粮，被他拿住了证据，刘家企图联姻招揽他，他一口回绝不屑与这等国之蠹虫为伍。
然而，满朝重臣过半都是国舅的人，他的折子甚至没能递到皇帝的御案上，就卡在了尚书省，被尚书左仆射刘国舅一把火给烧成了灰。投告无门反被污了一桩人命官司，全家刺配流放涯州牢城营。
嫁他，等同于和刘家为敌。
那是个历经王朝更迭不倒、有五百年历史的顶级世家门阀，出过十七位中书令、左右仆射宰相，门生故旧遍布天下，家奴逾万，田产百万亩计。
“丫头，你再想想？”
“想好了，他强壮体力好，家里缺个能干活的男人。”
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