相利用关系。布里塔尼亚帝国和南庭都护府表面上是盟友，实则是争夺南太平洋的对手；都护府名义上是朝廷的一部分，实则是独立王国。无论如何，布里塔尼亚帝国想从一个地区霸主变成影响世界命运的超级大国，还有很长一段路要走。
“想要成为霸主，又想在霸主的位置上坐得长久，就不能单打独斗。”飞往西海岸的途中，麦克尼尔还在考虑着帝国的种种动向，“但是，布里塔尼亚帝国现今的策略，分明是不打算寻求任何盟友，它一旦开始向外侵略扩张，和任何外国之间也不会存在缓和的余地。如果不是查尔斯皇帝有着必胜的把握，就是他的敌人实在太无能了……以至于无能到了任何人都能看出来的程度。”
飞机在军用机场上停靠，麦克尼尔刚下飞机就看到了从不远处的另一架飞机中走出的王双。王双今天穿着那套被他平日当作运动服的礼服，旁人以为王双郑重其事地对待这次的军演，而麦克尼尔猜测他也许只是懒得换衣服罢了。
“想不到他们也来了。”王双看着不远处一些戴着高帽子、嗓音尖细的官员，“真不知道他们会在洋人面前怎么给我们丢脸。”
“这些人是——宦官？”麦克尼尔就算掌握的知识再多也不足以应付所有的场合，况且世上总有他无从了解的秘密。
“宦官。”王双捋着长胡子，表情凝重地看着那些和布里塔尼亚帝国文官谈笑风生的宦官，“当今天子大统皇帝说，宦官当官以后不会到处胡搞，节外生枝的可能性很低。唉，让他们在宫廷内当差也就罢了，连出使大臣都要宦官担任，简直是无法无天哪。”
布里塔尼亚帝国陆海空三军都有着不俗的实力，外界普遍认为它们长期无法发挥作用并且出现严重腐败的真实原因是贵族集团长期控制人事任免和指挥机构。对于一个在美洲大陆没有对手的帝国而言，它需要防备的敌人只在海外。因此，布里塔尼亚帝国早在10年以前便开工建造新型航空母舰，以替换被时代淘汰的型号。海军演习地点离这里很远，来回耗费的时间也很长，麦克尼尔于是打消了前去参观的心思，决定去观看陆军军事演习。
“你不去看看他们的新战舰吗？”
“我不懂海军，看了也没用。”麦克尼尔说的是实话，在他的晚年，海洋这个概念已经从地球上彻底消失了，它成为地理课本中一个遥远的名词。
“本官必须一探究竟……我们南庭都护府也全靠海军保境安民，海军就是我们的命脉啊。”王双叹了口气，和麦克尼尔道别，他乘上了轰炸机去参观海军演习，麦克尼尔留在原地等着进一步安排。几辆主战坦克从不远处驶过，扬起了一阵烟尘。那些宦官慌乱地用衣袖捂住口鼻，仿佛这些土灰会让他们丢掉身为一个庞大帝国使臣的面子一样。
麦克尼尔看到旁边停着一架直升机，身着白袍的俾斯麦·瓦尔德施泰因正跳下直升机向着他们走来。他主动迎上前去，向这名圆桌骑士问好。
“原来是教士的副手麦克尼尔先生。”俾斯麦向麦克尼尔敬礼，“教士怎么没来？”
“他一个神职人员，不喜欢看打打杀杀的场面。”麦克尼尔敷衍道，“对了，演习的内容是什么？”
“今天的演习是一个整体。”俾斯麦解释道，“海军部分模拟的是在公海和敌军舰队的交战，而陆军部分模拟的则是登陆后的作战计划。我们预计，我国强大的空军能够在短时间内夺取制空权，使得地面上的敌军承受毁灭性的打击。”
这并不是以防御为主基调的演习，而是明摆着告诉世人，帝国已经想好了下一个侵略目标在哪里——有两个备用选项。南庭都护府或日本，二者都是帝国的盟友，
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