这个新词儿是从近期才开始问世的报上看来的，看邮差送来张贴在码头上的报纸成了他的习惯。
未几时代变迁，有帮青年学生在本县各乡推广植棉，成立棉花运销合作社。
钱典当时作为小学校长，受这些来服务的青年之邀，在设万天宫内的“棉花试验所”前向乡亲们宣传种棉的好处，他振臂道：
有衣可穿，有被可絮，将所余卖给政府支持的纺织厂，更还有一个可靠的零花钱来源！
周围老脸杂着青春脸的巴巴掌响起，鼓掌成了表示赞同和欢迎的时尚。
他当场接受了试验所赠予的一捧棉籽，承诺自己要拿出半亩地来试种。
很快，推广试验的主持者又邀他一起上省政府，建言减免试验地区谷物税，讨论棉花收获后的缴税问题。
这时地里的棉花还是小苗，收成在未定之天。省府会议上，试验推行者、各地棉农和乡绅代表发言，对于按棉花收获的数量纳税均无异议。
他却独领风骚地占领舆论制高点，建议五年内由富户交纳全部，零星小户不必受扰。
抗辩中他的唾沫星子射出溅在蠕动的山羊胡须上：“五年时间长乎？不长也！则小户占便宜多乎？不多也！
“若不给小户一点便宜占，将来乱事一生，贫民恨富户素占便宜，岂有不群起抢劫富户者乎！”
他这番高论像枚炸弹，炸得与会者初时目瞪口呆，宛若僵尸，继之众皆哗然。
不说乡绅，就连棉农代表，因为都是种棉大户，无不摇头，有的更斥之为哗众取宠。
只有思想民主激进的报社人士为他鼓掌欢呼！
大家下来打听，知他本人就是个“种棉小户”，这又在会场中落下一枚炸弹，把一部分为他鼓掌欢呼的人都炸得惊呆了。
因为在这个激进的时代，以异乎寻常的言论示人者，莫不要撇清自己的利害关系。
“外举不避仇，内举不避亲，祁黄羊可谓公矣”，哈哈他还更上一层楼了，他是不避自己！
钱典以其特立独行，虽两次“名满天下”，始终还是个教书匠，并自谓是半个农夫。
后盛行袍哥会。袍哥会乃是个江湖习气甚浓的民间团体，一乡一个，大的乡多不过二、三个，都是各管各。所关注牵涉的不过就是本乡本地的生聚治安、朋友结交来往、逢会祭拜上香等，至于也有协同参与军阀打仗的，那是很少数。
另外还有干不法勾当的，类似于孙二娘开黑店、智取生辰纲那一套，叫做“荤袍哥”，不在此例。
袍哥聚会处叫香堂、堂口，简称就叫堂。
袍哥头把交椅叫龙头大哥，依次有三哥、五哥、六哥，最下面的通称老幺。
袍哥内部分为仁义礼智信五个班辈，依不同身份职业排座，如仁字辈多为士绅，义、礼字辈商贾居多等，其实这并不严格，从上下彼此均以哥弟相称就可看出。
留仙镇袍哥便叫留仙堂，孙居正儿子孙裕国当了留仙堂龙头大哥。冷季仙拣个“闲位大哥”——这职位需有声望者才坐得。堂口设在留仙茶馆，开茶馆的是三哥赵洪奎。政府搞禁烟，鸦片专卖，孙裕国乃专注此事，堂口一应杂事交赵洪奎去管。
后设立镇公所，公推小学校长钱典任留仙镇的镇长。
钱典女儿钱娥长得娇小玲珑，始终是张娃娃脸。她才几岁时，母亲病故，父并未续弦，由大嫂带大。
钱娥十五岁时，有次随大嫂去给在外乡耿家坐馆的父亲送寒衣。
坐馆也就是由东家设的私塾，除给先生的薪酬之外还包先生的吃住及生活料理。
以往大嫂都是当日来去，这回怕小姑脚走不动，大嫂便带她在耿家住了一晚，因此惹事。
耿家长子耿直二十来岁，在城里做事。他也和父亲一样，会些拳脚。
这天他由家中返城，在途中一个幺店子（小客栈）恰好碰上了坐在那里歇气的钱家姑嫂。
耿直长相高大威风，头脑又很聪明，已经订了婚。
他与钱家姑嫂打过招呼之后，不赶自己的路，却借此坐下来了，继续找话说，眼睛一直盯着钱娥看。
娃娃脸皮肤白嫩的钱娥到哪里都招蜂引蝶，但她家教严，很自重，从来不去回望那些热切的目光。
人是变的。不是人是变的，对方是变的，热切目光的来源由那些众生相的男子变成面前这个英俊青年了。
她也把耿直看了好几眼。
耿直在钱家姑嫂离开后还不走，因钱娥的大嫂过去都是当天来回，他还巴心巴肠在那里等着。
其实，等来了又有啥意思呢，能怎么样？
空等到日头向西，没说头钱家姑嫂要在自己家里过夜，他便骑驴子嘚嘚嘚地赶回去。
回去已天黑。他因为没有想出倒回来的借口，便在外找棵挨
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