礼部翟老尚书已经等候多时了，正逢天气晴暖、春光和煦，便在内府湖畔的亭子里设了三张桌案。
老尚书翟为希坐在当中，左右两侧分别是归德郎将褚琅驰和翰林修撰谢敬彦。
皆为前程似锦的年轻后浪。
老大人特特拿出了珍藏的大红袍，命侍立在桌旁的茶童沏茶。
时盛京上到王公贵族，下到官吏富贾，都以品茶养花挂画茗香为雅事，家中常侍有专人掌茶道之仪。
只见深褐色的茶汤徐徐旋落于瓷盏中，明亮醇厚的香气便在亭子下充溢开来。
翟为希捋了捋长须，摊开手道：“此乃我珍藏许久的宝贝，敬彦、琅驰，你二个品品看是如何？”
褚琅驰这一路上被谢三郎杀得仍晕头涨脑的，连束发都挠得有些凌乱了。
往常下棋输多赢少是常事，可谢敬彦有收有放，没见这么凌厉煞气。褚琅驰疑心他是否因女人而愠怒，可抬起头看看，却又玉质金相、凛若谪仙，看不出来变化。
此刻大口喝下两杯茶，郎将才感觉缓和了过来，叹道：“滋味甘醇，当是好茶！”
翟为希点头，又转向谢敬彦。盛安京第一公子，对茶香琴棋独具品鉴。
谢敬彦抖袖揩起玉白釉茶盏，修长净皙手指捏住盏底，在掌心中转了转。端看茶色鲜澈明亮，再在鼻翼前闻嗅，而后薄唇抿入茶汤三回味。
掀起眼帘道：“兰香悠长，甘气馥郁，入口清爽顺滑，香高而持久。若未猜错，应属百年母树大红袍，多谢老师好茶款待。”
翟为希高兴了，呵呵然地拍一拍膝盖：“可不是，你二位如今一个军中才干，蓄势待发；一个翰林院的笔杆子，御前掌修大红人。我老头儿要请一趟来并不容易，非得拿出点体面才行！”
话听得谢敬彦连忙致歉：“金秋八月夷国要来朝贡，圣上命重撰朝贡典章，这几日晚辈都在紧赶慢赶。怎敢忽视老师的邀请，却不知老师有何事务相商？”
翟为希年纪一大把了，不爱绕弯子，直言问说：“的确有一桩，眼看你马上就到选部调职了，心中可已有去向？”
谢敬彦稍默，沉声道：“民惟邦本，本固邦宁，天下和静在民趋于正。我欲考去刑部体察历练，老师怎么看？”
整个三省六部中，唯属刑部职权最小，基本只限于平民及七品以下的官吏。且只可行刑，处罚权还在大理寺手里，真个叫吃力不讨好。
一旁的褚琅驰都意外了，以谢三郎衔华佩实的踔绝之能，竟选择去刑部吃苦差？
据传言，那是媳妇儿最难娶的光棍营，没有哪个女人喜欢搂着整天戾气弥漫的刑部官，多渗人呀。
刚被退亲的他莫非受刺激了？魏妆妹妹属实能耐也！
翟老尚书听完，想了想：“……说来有个不情之请，敬彦你莫不考虑礼部？”
老者收起刚才的和乐，面露出凝重来，又道：“礼部掌五礼仪制及学校贡举之法，于敬彦你亦当有发挥余地。我这礼部尚书当了有许多年，马上便要退下来了。按惯例，一般以侍郎接任，时下的礼部侍郎陶邴钧吃苦耐劳，勤恳敬业，是老朽一路看着做起来的。但因出身拘束，魄力胆略方面恐难独挡一面，须找个人在最初二年辅佐旁帮一下他。”
“我知这番话艰难开口，但能信服之人唯有敬彦你是了。自幼老朽便视你为云中龙凤，超群轶类，沉稳从容，不论是礼部或刑部，都并非你的长留之地。遂便想豁出这张薄脸，能否拜托你在礼部辅帮两年，而后便调职三省、入阁宰相，亦皆有助力。算是我的不情之请。”
旁边的褚琅驰默默地，捏起几颗精贵的西域绿仁果扔进嘴里——果然，翟老算盘的茶不是白喝的，东西也不白吃！
各衙各部，能爬到顶端位置上，就没一个不是人精。今日请自己来喝茶，怕也因为褚家是大鸿胪，鸿胪寺与礼部常有典庆礼仪相交道。
谢敬彦默然听罢，这位礼部侍郎陶邴钧他并未交道，总似平平无奇。但提起翟老尚书为陶侍郎开口，其中怕是因了一桩渊源。
却说翟为希年轻时，出来赶考高中，家中的未婚妻刘氏逃荒，未能得知他消息，以为他人已不在。翟为希高中后，一直感激刘家收留他的恩情，始终在找刘氏。谁知找到她时，却已经与别人结婚生子，不久后又故去了。
翟老尚书是个念恩之人，心中觉得亏负了刘氏，给陶家买了几块地做补偿。后面刘氏的儿子陶邴钧来京城读书考学，他也安置了住宿。
对于陶邴钧，起初翟为希不偏不袒，只任其历练。但眼见他兢兢业业不怕累不怕苦，便记在心里，给调到了礼部来。
眼下自己即将告老，便终于动了私心，想要提携推助一番，也好弥补对昔年刘氏的愧欠。
谢敬彦原已听闻过一二，只却未料到，会让自
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