公元前656年，王正月，雨水时节，东风骤起，冰雪趋见消融，一夕轻雷落万丝，霁光浮瓦碧参差，乘开天之势，齐公姜小白振臂一呼，邀约诸侯会盟召陵，实行伐楚大业。
时过半月，诸侯纷纷携师会至，与盟者乃有齐侯、宋公、鲁公、陈侯、卫侯、郑伯、许男、曹伯八路诸侯，行罢盟典过后，众人齐聚召陵府衙大堂。
齐公姜小白会众有礼，大喜道:“济众看重，会我召陵之盟，寡人甚慰！”
众人齐言回道:“邦国有难，我等理应同行！”
齐公姜小白颔首悦道:“甚好！”
众人拱手谢礼，各自落座，齐公姜小白续言道:“楚人兵强马壮，辖地广袤，战胜不易，切不可掉以轻心，诸位可有伐楚良方？”
音落，郑公姬踕当先上言道:“眼下，楚室重兵屯于郑周南境，我意以郑周为突破点，一举击溃围我之楚军，进而乘胜进军江汉，打击亲楚诸侯占据前沿，而后集重兵突入楚境作战，直捣楚室郢都，擒诛楚王熊恽！”
齐公姜小白不置可否，转面问向他人道:“列位有何高见？”
宋公御说接言道:“郑公立意先解自身之危，进而放开手脚南下攻击楚，并无不妥之处，此次联军出征，亦旨在解除楚患，化解诸侯危机，然此举费时费力，非三年五载不能成事，军心士气恐难维续，由事可谋不可行！”
闻言，齐公姜小白伸臂拂请道:“宋公有何良谋？”
宋公御说见问回道:“我意以江黄为内应，联军直接突入江汉之地，迫使郑周边界楚军后撤，我再断其归路，将其阻截于江汉境内，诱使楚室斥师支援，界时实行围点打援，一举全歼楚军主力，及后便可长驱直入，不费吹之力轻取郢都，擒诛楚王！”
齐公姜小白恳首道:“如此，时日可控，然而要将数万楚军困住，还要全歼灭来援之敌，难度不小！”
鲁公姬申随之会意进言道:“寡人思有一谋，不知当讲不当讲？”
齐公姜小白拱手呈敬道:“盟军会商，人可尽言，请！”
鲁公姬申拱手回礼，继而接言道:“寡人意使联军经由陈蔡之地南下，借道江黄，直逼楚都郢城，迫使楚军出而与我决战，一战定乾坤！”
齐公姜战白抚掌赞道:“此法甚妙！”
见言，鲁公姬申反而忧道:“只是…今日会盟，蔡候未到，不知何故？”
齐公姜小白随即回首问道:“陈室地连楚蔡，可有话说？”
陈公陈杵臼陪颜道:“寡人兵法生涩，不懂韬略，对楚之战，事关重大，不敢胡乱呈献拙计，尽依诸位之言，陈军但凭调遣！”
齐公姜小白当即垂首冷笑道:“汝不敢言，寡人便替汝言，寡人婚约未解，汝与蔡候便急不可耐，合谋将之蔡姬许楚，想必早已与楚沆瀣一气，汝今前来会盟，定是打探军情，好与楚蔡里应外合，瓦解我诸侯联军，是也不是？”
闻其此说，陈公陈杵臼急忙辩道:“冤矣，寡人指天为誓，绝无此念！为楚说媒聘娶于蔡，亦只是受其所迫，而使之权宜之计，实不知齐公婚约未解，今闻齐公举联军伐楚，寡人亟无半点迟疑，当即马不停蹄赶来会盟，其赤诚之心，天地可鉴！”
齐公姜小白正色问道:“此话当真？”
陈公陈杵臼躬身敬道:“绝无虚假！”
齐公姜小白神色稍缓，轻言道:“也罢，诸侯会盟犹忌猜疑，今已当面解开心结，还望我等勠力同心，共谋伐楚大业！”
众人齐声应道:“合力破楚，吾辈所愿！”
回归正言，齐公姜小白谓众言言道:“绪多则势分，势分则难救，蔡室之患不解，寡人终是难以心安，我意先行伐蔡，打通陈蔡入楚通道，诸位以为可否？”
众人附和道:“愿奉尊意！”
齐公姜小白悦道:“诸位既无他意，便就如此定了！寡人设想，宋卫引军西出，郑曹挥师南下，齐鲁举兵东进，陈许衔卒北上，兵分四路，围剿蔡室，诸位以为妥否？”
众人对视一阵，随而齐言道:“谨遵号令！”
大略议定，众人出而准备，约期夏初四月会聚新蔡城下。
日月如梭，不知觉间已至荷开时节，晴日暖风生麦气，绿阴幽草胜花时，借得大好节气，郑曹、宋卫、齐鲁三路大军，已然如约起行，开赴挺地，余见陈军无动于衷。
谓其延误军机，齐公姜小白大怒，责其言而无信，几番指派许君前往催促起兵，陈公陈杵臼拗其不过，只得应承出兵，及后公子陈款不解问曰:“先是会盟伐楚，继而起兵迁延，现又顺应出师，父君行为颠倒，儿臣不明！”
陈公陈杵臼回曰:“会盟伐楚乃大势所趋，奈何盟会所议却是弃楚伐蔡，殊不知陈蔡一家，蔡失则陈危，楚将直击陈地，此寡人所不乐也，因是迟迟不愿发兵，后因齐室频频催促，陈室势弱不敢相抗，寡人不得已只得出兵应对，以期济得时日再寻度厄之法，祈盼天佑陈室，化危为安！”
闻罢此言，公子陈款方才领会陈公陈杵臼一番良苦用心，因是请求随父出征。陈公陈杵臼有意立其为嗣，加以锻炼益其日后执政陈室，遂准其所请，领得两万精兵，出而奔赴蔡地。
夏四月，末旬，四军齐至，于蔡行成包围之势，蔡候姬肸紧急诏聚众臣商议对策，问曰:“诸侯伐至，蔡室危矣，诸位可有应对之策？”
大夫姬怿见问上言道:“齐蔡往来，并无利益之争，此来伐我，亦不过惩我非礼也！我可认错求和，籍以免却兵争之害，君上以为可否？”
蔡候姬肸摇首叹道:“大夫此说浅矣！若为礼故，齐室强于蔡，大可独来伐我，胜之易耳，可想而知，其今此来，目的非是惩我违礼也！”
大夫姬怿敬而问道“君上以为何故？”
蔡候姬肸垂头丧气道:“受楚胁迫，我今嫁妹入楚，其定以为我与楚室朋比为奸，因是蔡室不平，其难安心伐楚，我已成其尊王攘夷大略之上绊脚石矣！”
大夫姬怿闻言急语道:“既是如此，何不示之反楚之心，寻其释怀谅解，继而请盟伐楚，登时可解联军伐蔡之危！”
蔡候姬肸苦笑道:“失信易，取信难，诸侯勿会信我矣！再者言道，蔡邑邻楚，我若投齐衅楚，及后蔡室岂有宁日？”
大夫姬怿不讳上言道:“君上所处境地，臣难等同身受，然臣深知，虽处两难之境，亦当择一途而行，不可坐以待毙，既然中原已无我立足之地，索性投靠楚室，诚请楚室出兵支援，合我二邦之力，足以抵御诸侯联军，可保社稷无虞！”
蔡候姬肸面见喜色，旋而转忧，对曰:“为时晚矣，诸侯联军四面袭来，新蔡已被团团包围，即便楚室应允援我，恐亦有心无力也！”
大夫姬
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