元行径切齿溢血，恼而谓人言道：“我乃楚臣，非为令尹家臣也！其今窃居宫廷，祸乱宫闱，架空王权，把持朝政，罪大恶极！是可忍，孰不可忍，不除此贼，誓不为人！”遂往申地借兵勤王。
申地值守乃是申公斗班，其为莫敖斗子文同父异母之胞弟，两人自小交好，现又同朝为官，听闻莫敖斗子文此行来意，当堂怒起嗔言道：“为臣不臣，当诛！”
莫敖斗子文喜而接言道：“我意亦是如此，此番前来申地，便欲向汝借兵三千，领往除贼勤王，不知可否？”
申公斗班正义凛然道：“何需言借？楚室兴亡，匹夫有责，我自引大军平叛！”言讫，即领莫敖斗子文行往军营点兵。
秋九月，庚午日，有日食，申公斗班并莫敖斗子文领军三千秘密起行，其时是为初一，百姓行祀祭地之礼，令尹子元高坐楼台观摩。
礼始，大夫斗射师致祭词：“惟神箕、毕之精，阴阳之粹也，动息无间，游潜大虚。大块噫气，鼓天地以发籁；飞龙在天，合云雷而作解。茫茫禹迹，民其赖之。尚飨！”
辞毕，大夫斗射师随即收卷转身，谓对令尹子元直谏道：“天佑其德，人失其义，神佛弗佑，今令尹专权，窃居王宫，行不臣之举，恐天难谅，还望令尹自鉴改之！”
本来观礼，欢喜一场，不料遭人诘责，令尹子元实在窝火，当即怒道：“吾之忠楚之心，天地可鉴，勿需汝在此乱吠！毫无凭据，当众辱没当朝重臣，罪大当诛！左右何在？将其拿下！”
众护卫闻声而出，将之大夫斗射师锁而压监。此间事了，令尹子元随之发生安抚百姓，着众续行祭礼，其则津津有味还位观礼。
哨探将之此情传至军中，申公斗班怒不可竭，一声令下，携军以增防为名开进郢都，以迅雷之势奔赴令尹子元观礼所在地。
至夜礼成，百姓擂鼓庆贺，申军纵鼓疾进，鼓声阵阵传来，令尹子元正于厢房与众宾客把酒言欢，时已饮至半酣，分不清是战鼓亦或是祭鼓，因是毫无察觉。
勿消半个时辰，申军将之酒楼团团包围，申公斗班仗剑而入，见之令尹与众推杯置盏，欢歌笑语，由是以剑击地，怒而一声大喝。
闻其此喝，令尹子元及众回过神来，回首视之，只见申斗班满面肃杀之气，直如地府判官，顿时冷汗如雨，酒意全消。
令尹子元趁着酒意，壮胆起身，抬手指其剑日：“申公这是何意？”
申公斗班不语。
令尹子元见其身形无动，心中稍宽，乃摆官架道：“汝若无事，便就退下罢！”言讫，转身招呼众人续饮。
见其狂妄自大嘴脸，申公斗班怒火更盛，面上杀气骤现，乃提剑上前，随行言道：“窃国之贼，该死！”言讫，举剑即劈。
突遇变故，令尹子元及众毫无防备，加之饮酒过多身形不稳，根本无力匹敌申公斗班，只得四散奔走闪避。申公斗班则如狼入羊群，满面戾气举剑四突，口中铮铮有词道：“父子恩，夫妇从，兄则友，弟则恭，长幼序，友与朋，君则敬，臣则忠。此十义，汝尽失，不配为人！”
随之话毕，申公斗班业已剑抵令尹子元胸前，不待令尹子元开口求饶，申公斗班挺剑突进，贯穿令尹子元胸膛，进而削其首级，提出扬示三军，并将其罪状，昭示万民。
至此，子元之乱堪平，不料楚疆外患又起。
话说楚军尊令尹子元将令，举师北调重兵压境，引得中原诸侯人人自危，齐公姜小白不得已暂缓北伐山戎，转而南顾挥师勤王，并檄文诸侯联军御楚，数万大军屯聚周郑境界，对峙汉淮楚军。
谓此，楚王熊恽召会百官，商议应对方略，但闻满朝文武一片请战之声，楚王熊恽细闻众议，端坐不语。约过一刻，莫敖斗子文献言道：“臣以为眼下不宜与中原诸侯大动干戈，还当秉持交好之策，潜心理政安民，待至国富民强之时，再出中原，制霸天下！”
此言一出，满堂嗤讽之声，惟见楚王熊恽两眼放光下问道：“莫敖何以如是言？”
莫敖斗子文随言回道：“诸侯百家，无一可与楚敌，然其联合而来，楚将毫无胜算，如是好勇与其斗狠求败，不若韬光养晦以待时变，期求必胜之机！”
楚王熊恽微微颔首，领言续问道：“而今两军对峙汉淮河口，非我搦战便可不战，卿有何策可解？”
莫敖斗子文躬身礼敬道：“联军主脑必为齐君，臣意贿齐请和可也！”
楚王熊恽旋即忧道：“子元两战中原过后，国府粮资本就不多，何来盈余贿齐请和？”
莫敖斗子文诚恳回言道：“臣族得楚颇多恩惠，攒下些许家资，今愿系数捐出，以做贿齐之用，不必动用国府半分资产！”
楚王熊恽：“楚有如此志士，何愁大业不举？今擢子元职令尹，辅我共筑盛楚！”
莫敖斗子文受宠若惊，大礼拜道：“王上抬爱，臣诚惶诚恐，至死难报王恩万一，亟当尽心辅我王，致楚称霸中原！”
闻罢其言，楚王熊恽抚掌称好，进而授其为使，主事北上谈判请和。
入营叙李，两厢坐定，齐公姜小白先言问道：“楚使今来所为何事？”
令尹斗子文颔首礼言道：“适为化解误会而来！”
齐公姜小白不解问道：“此话怎讲？”
令尹斗子文随言释道：“江南匪患横行，我王因是诏令剿匪安民，不料我军北上却引来诸侯误解，竟而使军与我对峙江淮，为免两军徒生战端，我王特使职下前来，谓君釐清原委，谨盼两军各自退兵罢战！”
闻其此说，齐公姜小白浅浅淡笑道：“楚室动用数万大军北上，直逼郑周疆界，仅为堪定区区匪患，汝料寡人信否？”
令尹斗子文亦轻笑道：“外臣句句属实，信与不信惟君自决，今引众军至此为我之错，楚愿出资弥补众军师出所耗粮草，以此将功折罪，若不然齐君真欲与我一战耶？”
一语道出真谛，剿匪与否已无关紧要，齐楚开战与否乃为重中之重。齐公姜小白非昏聩之主，知与楚硬碰得不偿失，遑若见好就收，由是大笑道：“楚使早若如是说，寡人便就明了，楚侯真诚示人，我等岂能不识趣，今便撤军还师，冀望楚与我中原，永续盟好！”
闻其复言，令尹斗子文亟知事成，乃躬身礼谢，请辞还楚。
及此日辰时，南北两师各自起营后撤，经令尹斗子文一番运筹帷幄，楚室内忧外患尽解，君臣合力奋发图强，逐步踏上问鼎之路。
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