骊姬，时尝灭国之痛，乃以复骊为己任，亟欲为子奚齐争得太子之位，若得日后承袭晋君，则可得偿以骊代晋之夙愿。
而今天下局势突变，晋室亦将搅入风云，戎女骊姬欲借齐强胁晋之势排除异己，乃宠臣梁五及东关嬖五，告其如此行事。
时隔数日，晋候姬诡诸举朝商议国策，群臣聚毕，乃告众臣道：“齐今雄踞山东，新近胜卫，更增其势，晋临其侧，时有旦夕祸福也！唯有扩张图强，跻身与齐并立，方可化危为安！寡人意，先取虢地稳固后方，进而侵取周边诸侯，一举制霸西北，众卿以为可否？”
事发突然，众臣无备更无主张，一时无人上言。
见此，晋候姬诡诸亟欲武断施行，大夫士蒍适时出而谏阻道：“不可。虢公骄，若骤得胜于我，必弃其民，无众而后伐之，欲御我，谁与？夫礼乐慈爱，战所畜也。夫民让事乐和，爱亲哀丧而后可用也。虢弗畜也，亟战将饥！”
其言落地，众臣纷纷附议。退出转码页面，请下载app爱阅小说阅读最新章节。
晋候姬诡诸肃颜嗔道：“虢不可取，则后方无定，后方不定则不能出，更无谈制霸西北，而今晋饲强齐之侧，危机四伏，汝可有策安定？”
见问，卿士梁五抢言上奏道：“如外拓暂不可为，可先治内，亦为图强之策！曲沃，君之宗也，蒲与二屈，君之疆也，不可以无主！宗邑无主，则民不威，疆埸无主，则启戎心！戎生乱心，民慢邦政，国之患也！若使太子主曲沃，而重耳、夷吾主蒲与屈，则可以威民而惧戎，且旌君伐！”
待其说罢，卿士东关嬖五随之辅言道：“狄界广漠，使为晋地，不亦宜乎？晋之拓展，可从狄始！”
料此，别君定当从长计议，唯见晋候姬诡诸竟满口应准，要不怎说其是为治外英才，治内庸才耶？朝中关系如此复杂，行政主事更需谨慎，其竟毫无察觉。
夏，使太子居曲沃，重耳居蒲城，夷吾居屈，群公子皆鄙，唯二姬之子在绛，骊姬排除异己之计赫然得逞。然瞒得过晋候姬诡诸，却瞒不过士蒍等朝众有识之士，二五卒与骊姬谮群公子而立奚齐之举，晋人谓之“二五耦”。
此且按下不表，话转南疆，且说楚文王熊赀灭息虏得息夫人而归。息夫人归楚后，因恨楚文王熊赀灭其国，遂自断舌跟，绝说话之能，以此明志。楚文王熊赀见其性烈，亦极少前去打扰，恐其见己又寻短见。这息夫人却也耐得住性子，孤身独居从不与人言，自楚文王熊赀薨后，更是深居简出难见其面，然就是如此冷美人，却也讨人喜爱，令尹子元便是其中之一。
子元者，芈姓，熊氏，名子善，字子元，是为楚文王胞弟。起初，文王薨没，嫡子熊艰继位。其在位之时，整日飞鹰走狗，不务正业，后因听信谗言，企图加害同父异母之弟熊恽，即息夫人之子。子元因垂涎其母美色，遂助熊恽逃往随地。后经随人扶持，与子元里应外合，熊恽领军袭入郢都，弑杀熊艰于寝，夺得楚室君位。子元功不可没，因受领尹一职。
初即位，楚王熊恽以熊艰未尝治国，不成为君，谥号为“堵敖”，不以王礼葬之。继而礼民布德施惠，结旧好于诸侯，使人进贡天子。天子还赐胙，复诏曰：“镇尔南方夷越之乱，无侵中国！”于是楚地千里。
如此作为，倒也是明主风范，令尹子元倍感庆幸，及后少有战事，得有闲暇讨息夫人欢心。息夫人平时生活贫寒，住所更是简陋，文王在世之时，其便屈居偏殿，文王逝后，更是搬离楚宫，于城北择一瓦舍安身，每遇到风雨天，屋内淋水湿地，冷风灌被，直是无处栖身。令尹子元知后，怜惜息夫人柔弱身子，遂立意为其盖造一座奢华府邸。
说干便干，资金从由国库直接调拨，砖瓦石材无一不是上等好料，傍息夫人现居瓦舍而起，令尹子元也曾问过息夫人，为何择居城北？息夫人回复城北是其离息最近之地矣！
历时三月，令尹子元所造府邸建成，虽比不上王宫气派，却也胜却民居无数，然邀息夫人入住时，遭其致书婉拒，其书日:
息室即亡，我心已死，了无挂念！我儿现为楚君，我儿所望，即我之所盼！我儿冀楚室强盛，我即誉楚强盛！令尹职掌一朝权柄，不思助王富民强邦，而靡费私建宫房，妾甚哀之！妾将至死不居此屋，还望令尹将之此屋充作公用，用以招揽人才仕楚建业，似此方为人臣之道，不负王上厚望也！
令尹子元获书自惭不已，堂堂一邦令尹，其见识竟不及一外戚女子，遂谨书中所言，见之新建宫舍交由太宰府打理，用以接待入楚游历士子。
及后，令尹子元时常游走于新屋，只为离之息夫人更近一些，而见息夫人仍旧深居寡出，颜现愁容闷闷不乐，遂又寻得甲士百人，于新屋绎演万舞，寄望以此唤得夫人精气红颜。
时日，百数甲士进场，鼓声雷鸣，万舞启迪，观之悲壮凄美，扣人心扉。《诗经》有云:“简兮简兮，方将万舞。日之方中，在前上处。硕人俣俣，公庭万舞。有力如虎，执辔如组。左手执龠，右手秉翟。赫如渥赭，公言锡爵。山有榛，隰有苓，云谁之思？西方美人，彼美人兮，西方之人兮！”足见万舞之壮也。
然息夫人窥见此幕，并未为其壮舞感染，而是闭门隐入漠然置之，随之复又致书令尹子元日:“先君以是舞也，习戎备也。今令尹不寻诸仇雠，而于未亡人之侧，不亦异乎！”
令尹子元获书复觉面红耳热，顿感无地自容，兀自叹道:“妇人不忘袭雠，我反忘之！”遂令撤下屋前万舞，独骑黯然而去。
还回府邸，令尹子元独自心伤，对之息夫人仍旧念念不忘，想当初息室国破家亡，息夫人仍愿跟随文王回楚，应是为文王征伐天下之英雄气概所动，倘若己能住楚王开疆拓土，亦于其前呈现英豪，说不定息夫人亦会为己所动！
想定即行，待至次日朝会，不待楚王开口，令尹子元当先开口表奏道:“楚据荆湘，辖地千里，文修武备，拥师百万，何能屈居不出？师出中原，便在今朝！我意借道陈蔡，伐郑取卫，一举问霸天下！”
此言一出，满朝哗然，莫傲斗子文随言出列谏阻道:“眼下，我王主政与中原诸侯修好，令尹今要无故兴兵犯周，是谓我王言而无信，欲将我王置于何地耶？且不说师出无名，单说中原强邦林立，不下楚者数十，遇其联军敌我，以楚之势可得胜乎？”
谓其此言，令尹子元转面冷笑道:“闻莫傲幼食虎乳而生，今日怎得如此胆小？长他人志气，灭自己威风，我大楚岂谓人众？从楚子始，便留有不服周之名，楚地孩童皆知，莫傲不知？莫不说中原诸侯分崩离析难得汇聚，便在楚师铁蹄下，谁敢与我争锋？”
莫傲斗子文急而欲辩，楚王熊恽拂袖相拦，爽朗笑道:“二卿稍安，寡人介言一二！于国考虑，此时确实不宜与战中原，莫傲无错！然楚师早晚将要挥师中原，令尹欲为楚室建功，亦是难能可贵！我意趁此之机，师出中原窥探虚实，胜则喜也，足证中原诸侯无能，败亦无妨，退兵还师楚境即可，至于我之信誉，寡人以为无关紧要，失信天下，取信于楚，有何不可，二卿以为可否？”
闻君话毕，二人弃却分歧，躬身齐言贺道:“王上英明！”
秋末九月，择日霜降，令尹子元以车六百乘，甲士四万余，出而伐郑！
楚军大举进犯边境，郑公姬踕势感觉危急，遂召群臣商议对策，问日:“楚军无缘北上，不日将临新郑城下，众卿可有应对之策？”
大夫虞师接言奏道：“楚今无故伐我，师出无名，必不能为，君上不必太过忧心，只需教守时日即可，另使人通达于诸侯，皆时联军合围，楚军必败也！”
大夫孟堵随言拱手敬道：“臣请为使出访诸侯，必说得联军救郑！”
闻得众卿所言，郑公姬踕欣悦道：“得之众卿辅佐，寡人幸甚！郑室幸甚！寡人前者参与幽邑会盟，即是预有今日危机，大夫可直入齐室陈言援郑，若得齐公照会诸侯，则事可成也！”
见言，大夫孟堵躬身受命道：“事不宜迟，臣这便启程赴齐，不负君上所托！”言讫，受过符文使节，先行离朝。
观之大夫孟堵离入去身影，众人松却一口气，上卿孔詹随即忧而诫道：“联军入郑，尚需时日，然楚军刻日即可兵临新郑，如何守至诸侯援军到来耶？”
郑公姬踕脸色突变，怯言道：“如言，我等据城而守，何如？”
上卿孔詹摇首叹言道：“退而固守，非为完全之策，我军士气战力皆不如楚军，且楚军初来，建功心切，到必挥师取城，如此三日内，新郑必破！”
郑公姬踕惊而失色道：“那可如何是好！”
上卿孔詹随即献言慰道：“君上莫慌！敌强我弱不可敌，那便不与交战，敌欲占我新郑，容其侵占即是！我可携师领民，主动放弃新郑，让敌一座空城，料其不能长久，容其侵占几日又何妨？届时联军援至，我再收复新郑回师还民，即可以驱逐犯我之敌，又可留存实力周旋诸侯，君上以为此策可否？”
郑公姬踕垂首叹道：“弃守新郑，吾实不愿，然眼下别无长策，便依上卿之言，我将撤往何处耶？”
上卿孔詹拱手回道：“离之楚军，不可过远，亦不可过近，臣意撤往桐丘，最为合适！”
郑公姬踕无奈道；“甚好，有劳上卿施行！”
上卿孔詹躬身受命，群臣齐贺。
是夜，郑公姬踕为首，上卿孔詹副之，全体军民撤出新郑。一时间，凉风动万里，雁度青天远，人们不时
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