书接上文，司马王子城父领得伐倪大军无功而返。临淄朝堂之上，齐公姜小白怒而责日：“倪邑未下，汝还有何颜面往来见孤！”
司马王子城父只得将事件原委述上：“非臣无能攻取倪邑，只因宋邾两军为郑所制，未能前往会合，臣恐攻取倪邑将引天下大战，进而扰乱齐廷社稷，彼时天下局势谁也不知道，遂决意退兵护境安民！”
齐公姜小白燥言道：“诸多借口！寡人许汝攻倪，汝直去攻下倪邑便了，天下大势乃有寡人操持耳！”
为将者有违君命，纵有万般说辞，亦不可颠覆其过，司马王子城父无意驳言，遂伏地叩首请罪道：“臣有失职，恳请降罪！”
齐公姜小白亟欲宣其罪言，左相管夷吾出而谏阻道：“古之圣君明王，取明名广誉，建厚功大业，显名于天下，不忘于后世，非得人者，未尝闻也！古之庸君昏王，失国家，危社稷，覆宗庙，灭于天下，非失人者，未尝闻也。今有士之君，处欲安，动欲威，战欲胜，守欲固，大者欲王天下，小者欲霸诸侯，而不务得人，是以小者兵挫而地削，大者身死而国亡！故曰：人不可不务也。此天下之极也！”
谓其言辞新奇，齐公姜小白遂抛置王子城父不管，侧首问日：“管子何意？”
左相管夷吾旋即回道：“倪人无罪于我，君欲逆行天道而施之以兵，寒却天下万民之心，即是谓失人也！今有能臣识势而为，纠君之过错于当时，挽社稷坍塌于即倒，君却拟意对其论罪施罚，亦即是谓失人也！失之臣民，敢问君上何以安身立命？又何谈王霸大业！依臣之意，未得削地灭国，即是为万幸也！”
闻其所言，齐公姜小白这才息怒释然，随言道：“也罢，此事到此为止！及后谨盼诸君施才辅政，以助寡人治国安邦，铸就王霸大业！”
见此，众臣齐贺道：“君上英明！”
自此，君臣同心，齐室愈加强盛。
公元前678年，初春。诸侯各自施政谋国暨得相安无事，中原难见一时之安宁，郑公姬突亦得以腾出手来治理内政，念及当初为雍纠之乱被迫外出，为免旧景重现，遂起意肃清雍纠之乱余孽加以巩固君位，以便日后外出行事诸侯之时后顾无忧。
春初首朝，新郑庙堂之上，郑公姬突高坐君位，待之众臣朝贺毕，突诏殿前甲士，言日：“着即拿下公子阏并强锄！”随之音落，殿前甲士拥入，反扣二人押至君前跪下。
二人大呼冤枉，具言无罪。
郑公姬突双手叉腰，进而身躯前倾，目视堂下二人言道：“汝等二人莫不已忘二十年前雍纠之乱矣？寡人却是记忆犹新！时年，寡人被迫离朝屈居栎邑，拥军围栎者可是公子阏耶？密言檀伯害我者可是强锄耶？汝等敢敢自言无罪，罪加一等！”
公子阏不服道：“此一时，彼一时也！彼时祭子主政，我等奉命行事并无过错，今时君上复位主政，我等竭力辅佐问心无愧，不期君上如此记仇，我等心寒齿冷，已无事君之心，今日得为君上缉拿，是杀是剐，悉听尊便！
闻言，郑公姬突亦即怒日：“此一时，即是彼一时！彼时为名，汝可谋我，今为利往，汝亦可害我，汝即决意求死，寡人亦留汝不得，今便成汝所求！”说罢，即着甲士用出斩讫。
观此一幕，众皆惧而不敢言，朝堂之上异常安静，仅闻得强锄伏地喘息之声，郑公姬突即又谓其言日：“不知道强锄大夫有何感想？不如说与寡人听听，亦好一并**之美！”
大夫强锄闻之此言，将之身躯伏得更低，惧而颤言道：“臣已知罪，但凭君上发落！”
谓其识错态度良好，郑公姬突亦有意饶其一命，遂言道：“犯得过错，需先知错，而后方能将而改之，强锄大夫是为大丈夫也！然有过必有罚，着刖之双足，禁足于府，闭门思过！”
大夫强锄叩首拜日：“谨谢君上不杀之恩！”言讫，即为众甲士拥出行刑。
不多时，闻得殿外传来一声惨叫，众皆毛骨悚然，更是不敢多言，郑公姬突随又谓之众臣诏令道：“更有公父定叔畏罪潜逃于卫，着卫地暗探务必寻着诛杀，以终雍纠之乱！”
众臣惧上虎威，是以无人上奏谏阻，尽皆受命而退。
再说大夫强锄，死里逃生于府养伤，有人问日：“君上即已谓告大夫知错，竟何又让大夫禁足府邸思过？即是禁足府邸，又何必刖取大夫双足耶？”
大夫强锄摇首叹而回日：“不用则禁足，无用则刖足，吾知不能卫其足矣！”
自此，郑室庙堂为之郑公姬突一言独断。
不数日，郑公姬突剿叛诏命传遍卫地，公父定叔隐匿于卫都朝歌，自知躲得了一时，躲不了一世，终将为郑之暗探所获，其时难逃一死，好在手中握有助郑之密讯，不若主动向请罪，或可期其赦己一命。
想到此处，公父定叔当即摊简提刀，篆文述日：“郑公敬启，罪臣叩拜！闻君欲追臣雍纠乱时过失，臣谨知罪矣！今献密闻一则以助君上施略，望君偿以恩惠免臣一死！及初，苏姚嬖于庄王，生子颓，庄王宠之，授为君师之。及今周王姬胡齐病重卧榻行将辞世，王子姬阆恐王叔姬颓仗势夺其王位，遂取为室之圃以为囿，又因边伯之宫近于王宫而取之，更夺石速、子禽、祝跪与詹父之田，而收膳夫之秩，意寄以此削其势。故臣以因由论处，断定王叔姬颓将乱王畿，其必倚仗为室并苏氏之力，藉以朝中边伯、石速、詹父、子禽、祝跪五大夫为内应，起事逼迫王子姬阆退位！适时勤王抑或替王，皆掌君上一念之间，不论何举都将轰动中原，仰复庄公之盛世，指日可待也！”文毕，即着心腹携往新郑，密呈郑公姬突启阅，寄此博得一线生机。
果如其想，郑公姬突获书大喜，毕竟兴邦大业远比叙旧惩罪重要，是以当即应言赦免其罪并官复原职，令其密切关注此事，一有风吹草动着即来报不得有误。
转天，为方便公父定叔行事，郑公姬突即又檄文檄文诸侯，告日：“公父定叔乃先君恩赦之国公，不可使共叔无后于郑也！寡人无以复先君之恩，不敢僭先君之德，今乃免其罪，着供洛邑为职，使以十月入，时迁良月，乃就盈数也！”
得君所赦，并委以重任，公父定叔敢不用命以偿君恩，遂着君言往复来返于周卫郑之间，密切留意王畿君臣动向。
见之郑室近来活动频繁，先是侵宋救倪，后便行周亲王，大有复起之像。而使得与之接壤相邻之宋室顿感压力，虽不知道其意欲何为，但若允其从善施行而起势，则必成宋室大患，宋公御说深以为需加阻拦。
期日朝会，宋公御说正色谓对众臣言道：“宋室地处中原腹地，而我欲起中原暨成霸业，需秉国之均，四方是维！眼下大势，北向晋室内乱无暇顾我，南向联军御楚暂无忧患，东向盟齐制鲁初见成效，唯有西向郑周尚无应对之策！近来郑室救倪亲周，极力游说诸侯，大有复起之像，西向廓定郑周已然刻不容缓，众卿可有良策助我成事？”说罢，穆颜环视众臣，谨待答言。
众臣一阵议论，终末无人应言，左师子蹇疾出不奈道：“臣以为，欲乱诸侯，兵争最为快捷有效，臣请将兵一部伐郑，观其作何反应，我再对症采取应对之策！”
宋公御说于心思之，其言不无道理，是以应言道：“也罢，与其在此胡论顾此失彼，不若放手一博，加之前者郑军趁我伐倪之时，从后侵境袭我长葛，许多将士心中憋着一口闷气，亦可藉此一战扬眉吐气，凝聚我军士气！”
左师子蹇蔡拱手拜日：“君上英明！”
宋公御说接言道：“此役是为窥探之战，声势自是越大越好，待我以驳郑援倪之名，联合齐卫共同举兵伐郑！”说罢，即着左师蹇为将，整军备战随时起征，更着右师宋矾出使齐卫，说其联军伐郑。
群臣躬身齐贺，受命退而各行伐郑事宜。中原大陆又将兴起一场腥风血雨。
朝后，左师子蹇奉诏点起两万兵马，待命于商丘大营，只等宋君一声令下，即可启程踏上伐郑征途。右师宋矾亦取得符文使节，起驾行往齐卫游说去矣！
卫宋相邻，近而顺道，右师宋矾随即来到卫都朝歌，然其并未前往行人府报备呈奏，而是直行前往拜见卫昭伯姬顽，请以引见卫公姬朔。为何要如此曲折谒见为君耶？因宋公御说之妻乃为卫昭伯姬顽之女也！右师宋矾想道，若可利其与宋室之婿丈亲情，使之从中撮合，可更易说服卫公姬朔联军伐郑也！
两两会面，叙礼问安请座看茶毕，卫昭伯姬顽笑颜问日：“小女在宋可还安好！”
右师宋矾轻叹一声，回日：“无所谓好与不好，衣食住行自是无忧，然予一妙龄女子整日独守空房，亦不失为苦楚煎熬！”
闻得此言，卫昭伯惊而斥问道：“御说小儿竟敢冷落吾女耶？”
右师吾君急忙倚言拦道：“吾君自然不敢作此想也！况且夫人夫人生得美若天仙，何人见了忍心束之高阁？吾君当然更不例外！”
卫昭伯姬顽方感宽慰，随之拂袖整衫，垂首接言道：“那是缘何？”
见问，右师
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