及公子纠目光，是以正身收聚心神，拱手回言道：“争则生，不争则死，是以争则必然！此不难决，难在何以争？如何争？时不待我，亟需一举定乾坤！”
公子纠回礼致谢，续问道：“二卿可有长策助我？”
管夷吾接言道：“公子小白即已入得临淄，势必急于行祀继位大典，我等需于礼典之先举事，迟则我等无可争也！”
召忽紧言道：“事不宜迟，舍下这便进宫面君，说请鲁公出兵助我，一举攻破临淄！”
管夷吾挥手按下召忽，缓言道：“倒也不急一时，依礼需先安葬先君，及后方可行就嗣位大典，如此算来已是秋后矣，我等有足够时日谋划，务求必胜！”
召忽随言问道：“若其先行嗣位大典，后就先君葬礼，若何？”
管夷吾从容回到：“不孝子孙，庙堂难容，无礼之邦，天下唾弃！若其果真如此，则乃助我也，只需一纸檄文，我便可引天下之众共讨之！”
公子纠请言道：“料其不至如此愚蠢，敢问仲子有何谋划？不若说言之我等共商！”
管夷吾回言：“公子小白虽未正名齐君，然则拥齐之政已成事实，世之强邦独霸山东，以鲁一邦之力取之，恐难全胜，我意还当是联军入齐，如此方为上策！”
余之二人点头称是，召忽接言问日：“除却鲁室逐利亲我，我等落魄公子，还有随谁人愿意助我？”退出转码页面，请下载app爱阅小说阅读最新章节。
管夷吾摇头驳其意，回言道：“鲁为利往，怎知诸侯不为名行？著世为人，必有所求，许之所求，便可为我所用！”
闻言，公子纠随之问道：“仲子之意，何邦可盟？”
见问，管夷吾起身行至堂中，拂袖畅言道：“鲁心倾我，自不用说！鲁南宋室，数败于郑，我若应其制郑，无有不应我之理！齐东莒室，觊觎齐势之盛，无一日可得安睡，我若与之盟好止战，其必求之不得！”
得之此言，公子纠大喜道：“得此三邦相助，何愁大事不成！”说罢，公子纠即着管夷吾为使，出访宋莒。召忽则应前言去往鲁宫，齐室内争风波愈演愈烈。
话说召忽去往鲁宫，见得鲁公姬同上言道：“公子小白窃居临淄，使之我等入齐徒劳无功，盟鲁初衷不改，恳请鲁公为我主持公道！”
若为平叛入齐，内与国人有言，外与诸侯有说，师出有名往而不罔，而今公子小白秉执齐政，出师无名徒遭妒恨，鲁公姬同遂不欲与战，倚言婉拒道：“齐之内政，还当予由齐人自决，寡人不便干涉，谨望恕罪！”
召忽闻言会意，由是大胆直言道：“说公助我，并非为我一己之利，若待小白稳固君权，鲁室再无出头之日！”说罢，跪地请罪，亦寄以言搏得鲁公回心转意。
鲁公姬同心志稍软，请言道：“愿闻先生高见！”
召忽接言回道：“公若志在天下，此际乃是极佳之时，目观当今天下，齐室君权更替，无首腾龙堪能高飞；郑室数易君权，民心不聚难成气候；宋室战则必败，军无斗志不足为虑；卫室君离复归，忌人予夺不敢有为；晋室内争百年，至今未休无暇他顾；楚室独步南疆，北上受阻止步汉东；陈蔡倚强无志，人云亦云见风使舵；秦燕远离中原，击狄退戎自顾不及；余之曹徐郯莒，无力争世仅求存续；唯有鲁室内清外廓，若得此时师出中原，联合诸侯制齐抗楚，必能称霸中原号令天下！”
闻之此言，鲁公姬同心潮澎湃，当即应言道：“寡人便信先生一言，暨与先生一道创此不世功业，鲁室三军听凭差遣！”
说鲁得成，召忽拜谢而出，回见公子纠不在话下，鲁公姬同则随之各处调兵遣将，以待举兵北上。
再说道管夷吾出使宋地，便无这般顺利，行抵商丘半月有余，数访宋公子冯而不得见。
按说强邦使至该当相迎才是，为何管夷吾至宋十数日而不得召见？原是宋公子捷知其来意为何，只是目下齐室乃公子小白执政，要与强齐相争，搁谁都得思量再三，由是不敢轻见管夷吾。
然见管夷吾居宋十余日并无退意，亦怕公子纠一朝得势于己不利，由是只得勉强召见。高堂之上，宋公子捷致歉道：“寡人政务繁忙，以致贵使与朝久等，礼数不周，还请见谅！”
管夷吾拱手礼言道：“庶民等候一时无关紧要，但若君上因此错失图霸良机，实为君上感到可惜！”
宋公子捷拂手请言道：“愿闻高论！”
管夷吾接言道：“周室黯弱，诸侯弗管，但有治世之能者，皆欲出世号令天下，亦即称霸！宋室领袖中原百年，民富军强实力雄厚，师出中原必可成就一番伟业！若得齐室相助，则可事半功倍！”
宋公子捷讥言道：“汝乃一介庶人，所倚者不过公子纠是也！如今齐室小白执政，汝等流落鲁地何能助我？”
管夷吾大笑道：“是也！公若无意助我，我等或许只有寄居鲁地了此残生！然则公子小白决非拥败守疆之主，定将拓土强邦争霸中原，宋愿臣服否？若不臣服，又将何以与争？另有我等亦非赖死之辈，必将想尽办法，还齐临政为君！如若有朝一日，我等得偿所愿，念及今日之情，来日寻公问由，公又情何以堪？”
闻其此言，宋公子捷抵额回道：“即是如是说，寡人便应了这不情之请，四万精兵即日开赴齐境！”说罢，即着仇牧为帅，前往商丘大营整军起行。
管夷吾叩首拜谢，言道还需前往莒地请兵，当即与君辞行，驾车转道而往。
不数日，宋室四万大军踏上征途，鲁室六万精兵业已集结完毕，管夷吾正往莒地而行，若再说得莒候相助，大事可成矣！
然则十万兵马调动，声势何其浩大，此讯早已传遍诸侯，临淄城内更是人心惶惶。
公子小白遂召鲍叔牙商议对策，逢面问日：“宋鲁十万大军蠢蠢欲动，敢问先生可有良策退敌？”
鲍叔牙慰言道：“公子莫慌！敌虽势大，然未起行，因是还未准备妥当，我等还有转寰之机！”
闻言，公子小白礼请道：“先生教我！”
鲍叔牙稍加思索，缓言回道：“据密探奏报，公子纠使臣管夷吾正往莒地而去，应是说莒襄助争夺君位，若其功成集三邦之力围齐，我则危矣！”
公子小白急言道：“应先生之言，我则必败也！”
鲍叔牙笑而望其面，轻声回言道：“公子今日当知管夷吾之能也！”
公子小白不奈道：“先声莫要说笑，敢请示之破敌之法！”
鲍叔牙回首起身，正色道：“三邦联而伐我，若得围聚成势，则我必败！破敌之法乃在阻敌合围，因是我需抢先出击，措败一邦，余则溃散，则可毕其功于一役！”
公子小白闻言大喜，拱手赞日：“先生大才，堪比成周姜尚，不亚殷商伊挚！”
鲍叔牙回礼谦谢。
公子小白续言问道：“依生生之意，我当先战何邦？”
鲍叔牙负手捻须接言道：“臣意出战鲁室！俗语有言，树倒猢狲散！鲁如树，宋莒则似猢狲！鲁树即倒，宋莒猢狲自当无为而散！”
公子小白再拜赞日：“先生高论！”说罢，即付兵符与鲍叔牙，请其为帅伐鲁。
鲍叔牙受命而退。
刻日准备，鲍叔牙点起六万齐军，开出临淄大营，直奔鲁地乾时而去。
此刻，宋军方才行至半途，管夷吾亦刚抵莒父，突遇其变，鲁公姬同急召公子纠、召忽会商。
公子纠主仆二人应召而往，不多时会聚鲁宫，鲁公姬同问日：“齐室抢先举兵，兵锋直指我邑乾时！乾时即克，曲阜危矣！谓此，二位有何高见？”
召忽随言上谏道：“鲁公莫慌！齐军此时南下，必是探得风向，以此打探我军动向，乾时虽为战略要地，然亦非不可失之地，六万鲁师在前，谅其不敢兵犯曲阜，而后并之宋莒联军，复取乾时轻而易举，进而乘胜进军临淄，一举两得也！”
公子纠亦劝言道：“联军尚未集结，政令不通难成战力，匆忙应战于我不利，鲁公定要稳住心神！齐军此举便是要乱我军心，使之盟邦猜忌而做鸟兽散，我等切不可自乱阵脚！”
闻之二人所言，鲁公姬同恼怒道：“二位说得轻巧，有道是非尔等疆土！失之乾时，士起离心，民生惧意，寡人何以领政？多说无益，寡人这便起兵赶赴乾时御敌，齐鲁大战在即，二位身为齐人，还请暂离鲁境！”说罢，起茶送客。
公子纠等心知再劝无益，亦即会意致礼告辞。
回至舍下，公子纠即着快骑致信管夷吾，请其着速组合联军，以免失却错失战机。
而此时，管夷吾正于莒室朝堂，与之莒候己峦火热辩驳，但闻莒君回日：“非是寡人不愿助汝，只是莒室临齐而居，实不敢与虎谋须，汝得宋鲁相助，足以抗衡齐军，莒室出师与否，无关大局，还请见谅！”
管夷吾接言驳日：“公子小白素有争世之心，若其为君，必当师出中原争霸，莒室临齐而居，必遇其害，此为君之所想耶？”
闻听此言，莒候己峦吱唔欲言，管夷吾拂袖拦止续言道：“若得公子纠为君，不敢说保莒万年，只要庶人在齐一日，定与莒人互不侵犯！”
莒候纪峦咬牙一声叹息，回言道：“也罢！为息刀兵，予民和平度日，我便应汝之请，两万莒军随时候命！”
管夷吾闻言大喜，随言道：“君上明辩，莒室日将兴也！本待居莒听候差遣，然则军情紧急，容某失礼告退，吾这便回秉公子纠，以便通联宋鲁举事伐齐！”说罢，拱手请辞。
莒候己峦虽应其言，然则心中还存犹豫，出兵与否还待事件进展而定，闻其请退，心中甚慰，遂应所请，任其离去
两邦出使功成，管夷吾心情大好，驾车与路缓行。然而行至半途，接获公子纠来书，遂于心底暗道一声：“不好！”进而弃车换马驰奔曲阜而去。
世事无常，便似如此，本是必胜之战，眨眼间可能功亏一篑，未等管夷吾赶回曲阜，鲁公姬同即亲领六万大军开出曲阜，乾时大战一触即发，欲知详情，且看下回分解。
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