三窟，他必须为自己谋一条后路。
于是田令孜就运用手中权势，将哥哥陈敬瑄和心腹亲信杨师立、罗元杲派往西川做节度使，这样将来即使朝廷变天，他也可以去西川安度晚年。可是奏折入宫以后，却迟迟没有回音，今天田令孜实在等不得了，就干脆来到大明宫面圣，这才弄明白，原来僖宗皇帝的拖延症又犯了。
田令孜当即就请皇帝下旨，可是僖宗皇帝却以天色已晚为托词，要等明天再下旨。
田令孜有些着急，仗着自己与僖宗皇帝关系非浅，直接进殿请求道：“大家，西川节度使空缺，绝非国家之福，万一有歹徒生乱，那时候大家悔之莫及啊。”
唐僖宗只是一个“懒”字，倒也不希望天下大乱。听田令孜说的有理，就眯着眼慢慢回答他：“可是奏折上共有陈敬瑄、杨师立等四人，朕也要好生考虑，确定其才干，方能下旨。”
田令孜笑了：“大家，此四人之才干，老奴早已代大家详细调查过，皆是国家栋梁，朝廷英杰，大家只管下旨，老奴以项上人头作保，绝无差池。”
唐僖宗玩弄着那件宽松肥大的龙袍的袖口，还是不慌不忙：“公公所言，朕自然不疑。不过……”
田令孜真急了：这李儇当了官家，怎么越来越拖沓了！其他政务，拖沓几天倒也无妨，但这可是自己的退路，怎么他也拖拖拉拉的。
田令孜立刻追问：“大家请明言。”
僖宗皇帝还是眯着眼：“除了西川节度使，还有山南西道节度使，东川节度使。可是现在却有四个人来做备选。田公公，你看如何选择呢？总不能二桃杀三士，嗯，是三桃杀四士吧？”
僖宗想的很美，既然有个需要选择的过程，自己就可以过几天再说这件事。但田令孜却笑着说道：
“原来大家是为这件事烦恼。”
“以公公所见呢？”
“若以老奴愚见，何不让他四人来一场马球比赛？”
僖宗的眼睛骤然打开，明亮的眼光投向田令孜。打马球？这可是朕的最爱啊。当即问他：“规则如何？”
田令孜见僖宗刚才打开了一下眼皮，把目光在自己身上扫了一下，虽然时间很短，但他心里一块石头已经落地。今天，这个皇帝又被自己打败了。
田令孜马上回答：“可以挖上四个洞，让他们四个将球击入洞内。拔头筹者可任西川节帅，第二筹、第三筹分别挂帅东川和山南西道。官家，老奴愚见，不知圣意如何？”
唐僖宗虽然没有再投出宝贵的眼光，但笑眯眯的脸色显得非常动人：“田公公，你不愧是国之干才，这样复杂的问题，却如此简单地解决了。甚好！”
田令孜追问：“那大家看来，何时比赛？”
僖宗其实明白，毕竟是三个封疆大吏，取舍标准居然是打马球。若是让言官们得知，难免会闹得沸沸扬扬。既然田公公忙着要确定人选，那还不如立刻举行。
僖宗说道：“立刻拟旨，让陈敬瑄等四员臣工，亥时来到清思殿。呵呵，朕倒是没见过这般奇特的马球比赛，一定要亲自观赏！”
田令孜得意洋洋，连忙命人将官家的晚膳奉上。虽然吃饭时间略早了些，但心儿早就飞到马球比赛的僖宗，根本没想到还没到用膳时间。
当然他更不会想到，他已经开创了中国古代政治史上最荒唐的记录：打马球争节帅。后世有人评论说：击球赌三川，奏响了大唐灭亡的哀乐。
刚到亥时，陈敬瑄一行已经来到清思殿。官家不想张扬，田令孜也以走过程序为准，所以连教坊也没叫来，《凉州曲》也没演奏。只是燃起数十支巨大蜡烛，把马球场照的明亮如昼，太监们摆好了龙椅，圣人坐下，众人一起上前叩拜天子齐呼万岁。
“比赛”结果不出预料。陈敬瑄果然“技高一筹”拔得头筹，僖宗立刻下了诏书，将他任命为西川节度使。
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