看见叶厚生失魂落魄走进屋里，叶大娘诧异万分。她眼中的一家之主，向来都是镇定有方，甚至可以说稳如泰山的。官人怎么了？
叶大娘连忙追进屋里问：“官人为何如此狼狈？”
叶厚生缓缓叹口气，看了她一眼低声问道：“今日辰时所见的大队百姓，你可还记得？”
叶大娘忙说：“自然记得，所以官人才让我们躲到这村子里。”
叶厚生：“我打听来了，这大队百姓，名叫‘军粮队’。你可知为什么叫军粮队？”
叶大娘思忖一下：“莫非他们是运送军粮的？但妾眼拙，似乎没见到他们扛着粮食，或者推了粮车？想来真是古怪。”
叶厚生摇头苦笑：“他们自己就是军粮。”
叶大娘不理解：“官人何意？”
叶厚生说：“午时，我远远望见，那些兵士把百姓直接杀死下锅！”
叶大娘惊叫一声，叶娘温脸色煞白，与叶友孝四手相抓，吓得连叫都不敢叫，姐弟俩死死盯着叶厚生。
房间里死一般寂静，幸好屋顶被打破了小半，有些阳光进来，否则这里就简直是个坟墓。
过了很久，只听叶大娘喃喃说道：“竟然如此。亏得官人领了我们，及时离开那大队人马，那……”
“军粮队”这几个字，她始终不敢说出口，似乎这几个字已经成了莫大忌讳。
叶厚生摇摇头：“我也只是觉得，那大队百姓来的蹊跷，却哪里想到他们就是军爷们的军粮，食物！”
叶大娘没有说话，只是不停念佛。
叶友孝壮起胆子问：“那些百姓就都不反抗？”
叶厚生看看他，叹了口气：“还不是都存了侥幸念想，总觉得下一个杀的未必是我，谁又敢向前讨死？再说也都饿的没气力，又怎敢与贼寇动手？岂不是抢先送死？”
叶大娘忙抱住他：“友孝莫要再问。”
叶娘温想了想说：“看那百姓队里，也有妇人。”
叶厚生：“妇人就更惨了，常常被糟蹋之后就杀了下锅。”
叶娘温惊叫一声，叶大娘连忙又一把搂住女儿，看姐弟俩都在怀中，心情安定几分，却忍不住说道：“官人又不曾见，反而吓了女儿。”
叶厚生叹口气：“往常听客官说过，黄巢那厮还专门有人肉作坊，将人肉分作几等……”说着才忽然意识到这些事是少儿不宜的，连忙自己掌嘴：“唉，下道了，下道了，不说了！”
叶友孝已经吓得脸色煞白。虽然在义母怀中，还是忍不住浑身发抖，叶厚生见状把他拉过来，自己搂住了他肩膀。然后改换口气，严肃地看着家人：“干粮不多了。今日未时睡觉，省下一顿饭，也是好的。”
叶友孝暗暗叫苦，一日三餐变成两餐，还能忍受，现在居然要变成一餐。好惨。但刚刚听说的吃人肉惨剧，让他又感到，现在争论两餐或者一餐，好像很不合适。
阿姐却说：“未时我睡不着。”
叶厚生非常强硬：“必须未时睡觉。睡不着时，咱们子时出门，也省得遇上那些吃人的贼。”
叶娘温吓得又扑到母亲怀里，叶大娘轻轻拍着她脊背，抬眼问道：“官人是说，咱们今后都要昼伏夜出？”
叶厚生缓缓点头：“今日幸好命大，没被那些贼人看见。下一回再如此招摇，只怕抬出薛公的名号来，也不济事。”
叶大娘却问道：“不知咱们是否已经来到蔡州地界？若是，薛公便是此地节帅，他的名头，怎不济事？只怕还有官军来给咱们引路进蔡州呢。”
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