搁她的前程，便是害了她。”

秦妈唏嘘道：“老夫人大义。”

“大义谈不上，只是不想让她跟着我受苦罢了。”

南老太太怅然打开话匣子，“洪成九年，也就是十三年前的冬至夜里，我家门外传来断断续续的敲门声，持续了好一阵我才去打开门，外面好大的雪，门口屋檐下站着一个抱着孩子的外乡女子，那女子冻得脸色发青，怀里的孩子也已经奄奄一息。

女子见到我便哀求，说是只要给孩子一口热汤活命，她到我家当牛做马也愿意。

我倒也不指望她给我家当牛做马，只是看她怀中的孩子实在可怜，若不让她进来，估计等不到深夜，便得送命。”

屋里静悄悄的，南老太太略显沉郁的声音带着些微沧桑让秦妈红了眼眶。她抻起宽大的袖口擦了擦眼，安静地听着。

“那年的雪比往年都大，许多民房被压垮，街上随时看得见逃难的外乡人。我看这女子也算老实，模样也还周正，便将她们母子留了下来。”

南老太太摇了摇头，“那孩子也是命大，喂了半盏热米汤，便渐渐活了过来。

天寒地冻的，像她这样抱着个孩子，莫说是走出云县，怕是连走出城都难。好歹也是两条命，我心下不忍，便留她在家里住了几天。

这女子手脚勤快，话又不多，只是可惜没有奶水，孩子只能熬米汤喂着。又过了几日，女子说孩子闹肚子，要去给孩子抓服药，我好心给了她一点碎银子，哪知那女子出去后就没有回来。

我看这孩子可怜，正好我儿媳妇嫁到我家几年也没能生下一儿半女，便将这孩子收在了膝下。这孩子虽说不是南家的血脉，但我怜她命苦，取名玉儿，一直同亲孙女一般养着。

后来，我儿媳妇因病离世，我才知道，我儿居然在外面养了外室，还生了一个女儿，比玉娘大半岁。不幸的是，前几年后面娶的也去了，儿子忙着果子铺的事情，家里便只有我和两个孙女相依为命。”

话音落下，屋里越发安静。

桌上的两盏茶也散去了蒸腾的热气，凝成略显粗糙的琥珀色。

“老太太心善，”好一阵，秦妈才开口，“我家姑娘是洪成八年十月生，走失时刚好十一个月，如今也十四了。”

时日相符，又戴着手镯，看来是错不了了。

南老太太叹了口气，道：“这孩子前些日子刚刚出嫁，若是你要见她，明日我便将她叫回来。”

秦妈心中咯噔一声，还没有及笄便出嫁，这倒是没有想到。

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