蔡牵的东海第一舰队和朱渥的东海第二舰队汇合后，当即便整合了各自得到的资料，不同于蔡牵是由军情局打探而来的消息，朱渥得到的消息则是从沿途俘虏的日本人口中得来的，相对来说更清晰明了一些。
16世纪末至17世纪初，明王朝在内忧外患的困境中国力日益衰落。而日本则随着丰臣秀吉统一大业的完成逐渐崛起。东亚地区的地缘政治格局开始发生此消彼长的变化，由明王朝构筑的传统东亚国际秩序受到日本的挑战。
日本为在东亚国际新秩序的构筑中扮演重要角色, 一方面不断强化本国的公权力，一方面积极扩大自己的地区影响力。
丰臣秀吉为实现这一战略目标，于万历年间发动了两次对明朝附属国——朝鲜的侵略战争，但是均以失败告终。
收拾过无数县长的丰臣秀吉倾尽全国之力，结果连明朝的一根小指头都扳不动，最终含恨而去。
丰臣秀吉死后, 德川家康夺得政权, 日本将战略重点转移到明王朝海防力量薄弱的琉球群岛。
尽管老板风水轮流转，割据一方的地头蛇依然是地头蛇。
这句话很适用于盘踞鹿儿岛的萨摩藩岛津家族。
萨摩藩在江户幕府时代的日本一直是个奇葩般的存在, 当地恶劣的自然环境磨砺出彪悍的民风，优越的地理位置，临近当时日本对外交流的唯一窗口——长崎，又使当地极早沐浴到西方先进文明的春风，导致历代藩主思想异常开明。
历代藩主的开明使得萨摩的教育事业蒸蒸日上，为后来明治维新的成功提供了人才储备。
如果说，教育决定萨摩藩的上限，那么其糟糕的自然条件则决定了萨摩藩的下限。
要指望从地里刨食是不可能的，于是历代藩主都以打劫为生，正是看着岛津家在九州岛过于膨胀，丰臣秀吉直接撸起袖子发出真香警告。
岛津家的实力在九州岛上可以算大哥大，但在丰臣秀吉面前，完全是弟中弟，然后岛津县长被丰臣秀吉摆平。
长年累月的征战把原本为数不多的家底给差不多耗没了，从此以后，萨摩藩不敢再逼逼奈奈。
赔光老本的萨摩藩正面临着巨大的压力, 首先要怎么补偿手底下一万三千名武士的工资, 总不可能叫他们辞掉编制，去打渔养活自己吧；其次，处于社会鄙视链最低端的老百姓连饭都吃不起，还要继续履行纳税的义务，万一他们造反怎么办？
总之，岛津家忧虑的根源就是两个字:没钱。
直到江户幕府正式开张的年代，萨摩藩有人提出一个建议:去抢邻居琉球。
岛津家顿时恍然大悟：淦！干了。
琉球，位于九州岛南部，从隋朝起，一直是中原王朝的小迷弟，这个小迷老实归老实，就是战斗力太弱，连朝鲜棒子都不如。
可正是这样一个弱不禁风的国家，却偏偏借着16世纪大航海时代的东风，利用其地理优势，成为中国、朝鲜、日本乃至葡萄牙等国的商务中介，狠狠捞了一票，有“万国津梁”的美称。
琉球人对此感到无比自豪，为了对得起这个荣誉称号, 他们铸造了一口“万国津梁”钟，至今仍然保存得好好的。
琉球, 犹如一个美若天仙却手无缚鸡之力的少女，无不刺激着萨摩强烈的兽欲。
对于岛津家来说，抢琉球，不仅不会付出太惨重的代价，还能解决财政上的燃眉之急，可谓一箭双雕，稳赚不赔。
1609年，日本萨摩藩发动了对明王朝另一个附属国——琉球王国的侵略战争。萨摩藩以强大的军事优势为背景，强迫琉球王国向日本纳贡称臣，割让领土，将琉球王国纳入日本的势力范围。
于是，岛津家派遣大将桦山久高带兵三千余人，攻打琉球。
萨摩兵们几乎个个都是非常凶悍，特别能拼命。
不过爱拼命，并不代表人家死脑筋，萨摩人于1543年紧跟国际潮流，从葡萄牙人手中学来了火枪制造技术，这就是日本史上著名的“铁炮传来”事件。
注意此处的铁炮在日语里指火枪，而不是用铁铸成的火炮，只是大一号的火枪。
有了彪悍无比的打手以及先进武器的加持，萨摩藩的战斗力呈火箭式上升，甚至一度在万历朝鲜战争期间令明朝军队吃了不少亏。
反观琉球军队，稍微能打的只有驻扎在都城首里的亲军一千人，平日里除了吓唬老百姓，战斗力基本为零。
当然，这里的稍微能打只是琉球王室认为而已。
再看他们的装备，据记载，琉球士兵们大多穿戴日式盔甲，也有少数士兵穿戴明朝盔甲，他们的冷兵器是日本武士刀或中国长矛，唯一的重火力是明朝三眼铳。
画面太美，简直不忍直视。
桦山久高打算搞搞火力侦查，便先拿琉球王国的北部诸岛开刀。
他吃惊地发现本来自己是赢不了的，但因为当地人还没有给萨摩人大展拳脚的机会，就直接放下武器投降了。
原来号称“万国津梁”的琉球不过如此嘛，桦山久高一时来劲，下令攻打德之岛既唵美诸岛。
万万没想到的是，当地人佐武良兼掟、思吴良兼居然亲自带着岛民们用棍棒热烈地欢迎这群来自日本萨摩的客人。
然而，功夫再高，也怕火枪，在混战中，一名萨摩火枪兵击毙了坚定的佐武良兼掟，岛民们发现群龙无首，顿时军心混乱、士气不振，旋即被桦山久高击溃。
接下来，桦山久高像上了发条的闹钟似的，根本停不下来，一路杀向琉球王国的首都首里城，琉球国王尚宁命令大臣马良弼带上全国的精锐，防守首里城的门户今归仁城。
毕竟养兵千日就是为了能用兵一时。
马良弼此人虽然没有下基层带兵的履历，但至少人家心里跟明镜似的，清楚琉球军队在萨摩军面前，无异于是叫花子和龙王爷比宝。
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