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“哪能呢？”贺难不知道姑姑为何突然这么发问。
“那人家小姑娘就这么跟着你回来咱们家了？”贺霓的神色之间有些责备的意味，她是怕自己这个侄子对人家姑娘始乱终弃。“你也不怕别人在背后说三道四啊，这不是毁了人家小姑娘的名节吗？”
“哎……”贺难顿时有些哑口无言，他之前还真没想过这个问题，顿时显得有些应接不暇。他局促地挠着自己的头皮，忽地他看见姑父张雪士的头上包着一块膏药，便转移话题开口问道：“姑父的头这是怎么了？”
贺家的众位长辈闻言皆是面色一变，但也只是转瞬即逝。张雪士顿了顿、仍旧是一副欣喜的模样：“不碍事，前段日子不小心从马上掉下来摔了一跤而已。”
贺难又不傻，反而很有眼力劲儿。他甫一进门便看了出来，全家人的面色都敷有一层浓重的愁绪，只是暂时被亲人重逢的巨大喜悦给掩盖住了，一定是有什么大事发生了——消失的店面、张叔那小心翼翼地举动、姑父头上的伤口……这些都是有联系的。
只不过现在也不是开口再问的时候。
“阿难，你瘦了。”贺霓走上前去摸了摸贺难的脸，十三岁的贺难个子比同龄人都要矮，更别提和已经是成年人的姑姑相比了，但如今贺霓都要仰 视侄儿不可了。
“是吗？”贺难仔细地回忆了一下，自己最近这些日子一路折腾确实瘦了不少，“对了，我叔叔呢？他不在家里吗？”
张雪士一拍大腿：“哎呀，我都忘了！雪明，你现在就去把贺雷叫回来，告诉他贺难回来了！”安排完人手去找缺席的贺雷，张雪士解释道：“你叔叔在县城的近郊不是有一块农田嘛，他每年秋收的时候都得在那里常驻上好一段日子呢！”
贺难点了点头表示明白，叔父革职在家后便一直摆弄着自己那片耕地。
热闹了一会儿，贺霓便邀请所有人到正堂中坐下再聊，而她和姜云两位女主人去了后厨，说今日侄儿回家要亲自下厨。郁如意本是个十指不沾阳春水的大小姐，但是人家盛情款待她也有些不好意思，便跟着二位夫人一同进了后厨帮忙。
贺小秋这个姑娘倒是一点儿也不怕生，和自己的父亲贺雷一样是个自来熟。在认清了哪个是贺难哥哥之后，大大咧咧地和他打了个招呼，然后转头就跑去了后厨到了郁如意的身边——在她看来这个这个漂亮的大姐姐比自己的堂兄更有吸引力一些；张怀文的性格不似姐姐一般活泼，可能也是年龄所致——他奶声奶气地叫了贺难一声哥哥，又对着其他几位哥哥姐姐们各拜了一拜，便怯生生地躲到父亲身后去了，倒是很有礼貌。
到了晚饭时分，贺雷和张雪明总算是回来了。贺雷一进大门就嚷嚷着让贺难出来，他一把薅过自己这个身子骨瘦弱的侄子来了一个狠狠地拥抱：“好侄儿，你总算是回来了！”
叔叔是和贺难关系最好的一位长辈，从小贺难就被彼时还在做捕头的叔叔抱着巡视治安，所以他一直都觉得叔叔很是威风，对其十分崇拜。两人在院子里寒暄着，贺难的注意力却有些分散——张雪明又搬起那个巨大的木头门闩插住了门，还搬起两把椅子将门抵住。
“张叔，这是在做什么？”贺难真是感到十分莫名，张叔的所有行为都太诡异了些。
张雪明沉默了片刻，回答道：“最近县城内的治安不太好，总有些贼人大张旗鼓抢东西，还是多防备一些的好。”
见贺难若有所思
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