高不凡本打算让高世雄和高世衡兄弟率众先行南返的,但这哥俩一听说要去柳城郡买契丹种马,立即兴奋得蹦了起来,死活要跟去见识一下,当然,他们不是要见识一下契丹的种马,而是想见识一下契丹人,顺便缅怀一下先祖当年的荣耀时刻。
因为契丹人当年挨过北齐的狠揍,营州一战,北齐军队俘杀契丹人十万,获牲口数十万头,虽然有吹牛的成份,但这一战确实重创了契丹人,即便是几十年后的今日,契丹人仍未完全恢复元气,渤海高氏作为北齐的宗室,自然引以为傲。
正所为大禹治水,堵不如疏,高不凡治犟驴也没有太好的办法,最后只能顺着高世雄和高世衡这两头犟驴,答应带他们一道前往柳城,否则这两货估计会自己偷跑去,反而更加容易整出夭蛾子来。
种马不用太多,就飞鹰马场的养殖量,二十头就足够了,所以不用太多人去,除了高世雄兄弟,高不凡只带了十名飞鹰马场的家仆,又留了数人在原地守候,以防高首和高仁他们返回时找不到人,剩下的高氏一族子弟则全部让他们先行回蓨县去。
而崔护也仅带五十人,其余两百多人则全部打发回老家,就这样,一行六十余人便结伴往东边的柳城而去,出发之前,众人还准备了一大批诸如盐巴、铁锅、茶叶、布匹、药品之类的日常生活用品,因为契丹人习惯了以物易物,这些东西比金子银子都要受欢迎!
且说众人一路往东,先过渔阳郡,再到北平郡,然后出临榆关。
临榆关即是山海关,长城最东的关隘,从这里往东便是关外之地,已经属于前线地带了,为防外国的奸细刺探,一路上的盘查明显严格了许多,几乎所有路口和渡头都有隋兵把守,不过,崔护倒是神通广大,一行人申通无阻,五天后便顺利进了柳城郡境内。
此时已经是冬月初一了,气温更冷,白天的温度已经在十度以下,所有人都换了棉服,胯下的坐骑倒是不怕冷,反而更加精神抖擞了。
柳城郡地处蒙古高原向沿海平原过渡的区域,地形以山地和丘陵为主,大风本来刮得十分频繁,此时正值寒冬,从蒙古高原上刮来的风又干又冷,高不凡一行人骑在马上,被这迎面的冷吹得眼都睁不开来。
终于,众人找到一处避风的山坳歇脚,崔护揉了揉冻得通红的鼻子苦笑道:“失策了,应该等夏秋季再来的,幸好没有下雪,要不然更麻烦。”
高不凡自从练习了内家功法,身体是一天比一天强健,浑身气血充盈,除了觉得风有点大,其他的倒没什么,问道:“大概还有多久才能到柳城?”
“差不多了,快则半天,迟则一日!”崔护道:“柳城与契丹接壤,每月的初一都会有一场边贸互市,每场持续三日,今日正好是初一,咱们应该能赶上的……不过!”
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