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周景崇或许意识到了危险，以年老体弱、精力不胜为由，自请辞去中极殿大学士、首辅之职，告老还乡。
崇祥帝应了周景崇辞去首辅之请，却不允许致仕还乡，强留对方主持剿贼事宜，将功补过，周景崇被迫立下军令状，五年剿贼不成，提头来见。
可因为当下国库空虚，难以发兵剿贼，周景崇为了自救，献策在辽饷之外，增收剿饷、练饷，崇祥帝允之。
于是，剿饷、练饷与辽饷，后世合称的‘三饷’，在大夏推广开来。
这剿饷、练饷，本为剿贼所设，可贼仿佛剿之不尽，时间就在周景崇‘连战连捷，捷报频传，但贼越剿越多’中一晃到了崇祥六年，这个时候，农民军祸及范围扩大，并且，辽东女真仿佛尝到了甜头，连年叩关。
崇祥帝终于对周景崇耐心耗尽，就如张瑞安所料的那般，他开始后悔、反思，悔不该推出新政三条，可自责不过片刻，就将过错全盘推到了周景崇身上，认为都是‘奸佞在朝’，方致有此祸。
也就在这个时候，东林党分裂，时任首辅的温子荣弹劾周景崇欺君罔上、讳败为胜、贪污腐败……等十宗大罪。
崇祥帝顺势发作，派人将当时仍在前线主持剿贼的周景崇抓回京师，凌迟问斩。
当然，如此简单粗暴、不顾时宜地对周景崇清算，让大夏剿贼军队对上农民军经历一场大败，不必细提。
……
崇祥六年秋，淮安。
比起六年前，方临脸上更添了许多风霜，鬓间微白，正准备出门，田萱在旁边给他整理衣服，问着晚上回不回来吃饭。
“我去胡同中看望夫子，应该会回来，若是到了饭点，还没回来，你们就先吃。对了，爹娘今天呢？”
“爹去了码头，找熟人唠嗑去了，娘则悄悄跟着秋秋，去了技能培训班那边，想看看朔儿说的和秋秋似乎看对眼那人……”
这些年间，方父、方母从海外回来后，没再出去了，二老在海外增长不少眼界，也跟着方临耳濡目染，意识到大夏可能……一家人将来或许要去往海外，大可能无法落叶归根，所以这几年间都没往海外跑，挺是珍惜如今在淮安的时间。
而五个儿女么？
秋秋已到了嫁人年纪，出落愈发水灵，亭亭玉立，提醒着方临自己老了，去年去了‘技能培训班’，教授一个女子班，似乎和那边一个老师看上眼了，最近才被弟弟方朔揭破；
方泰在方父、方母回来后，就自请出海去了南洋，看顾、主持海外那一摊子；
方羲这个不着家的，同样在海外，不过，如今年龄大了，也算是懂事了，坐镇一个千人武装团，哦，最近来的一封信，还给了方临一个大大的‘惊喜’，这家伙当初不是去泰西么，竟是将一个小国的公主俘虏了芳心，如今人家念念不忘、千里迢迢找过来了；
方朔也在技能培训班那边，这小子不比两个哥哥，或者喜欢经商、或者心野喜欢往外跑，是个能静下心做学问的，尤其对西方科学格外感兴趣，正好那边请回来了几个泰西学者，每日在那边做实验；
方星，这个最小的女儿性子娴静，跟随师文君、谷玉燕二女，在书肆那边画画创作，倒也自得其乐。
本来田萱还想，再给他们添几个弟弟妹妹，方临制止了，已经生了三胎、五个儿女，再生更多对身体不好，以这个时代的卫生条件，相对大龄产妇也不安全。
……
西巷胡同。
方临来到欧家，到了欧夫子跟前，欧夫子还没有反应，直到打招呼，才道：“是子敦啊，你来啦？”
“夫子，你的眼睛……”
……
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