清明时节雨纷纷。
路上行人欲断魂。
一老一小走在南下的官道上。
“爷爷，为什么每年清明都会下雨啊？”
“爷爷，江南女子都是柔情似水的么？”
“爷爷，为什么越往南走越热啊？”
老人停足休息。
“爷爷，累了么？”
“路走多了，就不觉得累了，喝口水。”
“爷爷，好像没水了。”
少年摇了摇空空的水囊，已经倒不出一滴水。
“前面有村镇，我们去讨点水喝。”
一老一小下了官道，向村镇走去。
沿大渎黄河一路向西，经陇右，向西北而去，是漫漫黄沙道，西凉在此，三十年前，中原动乱，西域三十六国纷纷自立，当地名门望族出身的张士彦任西凉牧兼征西大将军，子孙三代，开办书院，劝课农桑，广招兵勇，之后陆续收复西域三十六国。
天王季龙篡位之后，西凉与鲜卑巴蜀几乎同时自立为王。
西凉，都城姑臧，下辖三十六郡，有张掖，酒泉，敦煌，龟兹，楼兰，姑墨，车师，鄯善等，东西南北数千里，境内多戈壁，沙漠，真正的地广人稀，都城姑臧方圆五里，类似于大棘城，是丝绸之路佛法东行的必经之地，各国人员混杂，语言种类繁多，受西域各国文化影响，姑臧城中的建筑，衣物，食物等，衣食住行各方面都有着各国的影子。
西凉
王府
大堂之中，一个中年男子负手而立，身穿锦衣，头别玉簪，此人便是凉王，张公庭。
一个婢女急匆匆走了进来，慌里慌张地说道。
“王爷，大小姐和小公子不见了。”
“你说什么？”
张公庭说话极具威严。
“王爷，王府上上下下都找遍了，找不到大小姐和小公子...”
婢女还没说完，门外几人急匆匆走了进来，为首妇人哭哭啼啼。
“公庭，锦儿和华儿不见了...”
妇人声泪俱下。
“你先别哭，到底发生什么事了，说清楚。”
妇人还算分得清轻重缓急，哽咽着说道。
“公庭，昨晚锦儿和华儿跟我说，有一群来自西域的和尚要去瀚海帝都参加什么辩论，他俩也想去，我以为他俩只是随口一说，睡一觉就忘了，今日醒来才发现，他俩不见了。”
“启禀王爷，小姐和公子的战马不见了。”
王府亲卫统领前来禀报。
“什么时候的事？”
“应该是天刚亮的时候。”
“为什么不提前通报？”
亲卫统领低着头，看不清脸上的表情。
“小姐和公子只说出去骑马，不准卫士通报。”
张公庭大有深意地看了一眼亲卫统领，开口道。
“一个多时辰而已，你马上带一队人马出城追赶，天黑之前务必回来见我。”
“王爷，若是小姐和公子不肯回来怎么办？”
“那你也不用回来了。”
亲卫统领起身离去。
“公庭，怎么办？怎么办？”
妇人梨花带雨，虽然年过三旬，仍然韵味十足。
“他俩已经不是小孩子了。”
“公庭，你这话什么意思？难道你不管他俩了么？那可是你的亲儿子，亲女儿啊。”
“你让我怎么管？把他俩关起来？不许出门？他俩从小什么性子你又不是不知道。”
“公庭，他俩不回来怎么办？”
“我像他俩这个年纪的时候，已经走遍西域三十六国，再说了，就算他俩不回来，非要去参加什么辩论，有心奴保护，安全问题不用担心。”
“公庭，我还是不放心。”
“回去吧，我还有许多事情要处理，西域三十六国的使臣都已经到了。”
妇人天生媚态，有东西方两种女人的韵味，此时虽然方寸大乱，一时之间，不知如何是好，但是不敢违逆丈夫的话，擦了擦泪痕，转身离去。
岭南
百越之地
百越之地，山势险峻，瘴气滋生，蛇虫出没。
年初刚过，一对夫妻带着孩子踏上北上之路，山中很多地方无路可走，只能凭借吊桥，绳梯等通行，如果遇到泥石流塌方等，只能攀援而过，两侧悬崖峭壁，普通人看一眼都会头晕目眩，孩子却无所顾忌，攀援而上犹如灵猴一般，孩子的父母似乎并不担心，低着头走在狭窄的山路上。
就这样，一日，两日，五日，十日，一个月，一家三口终于走出大山，看到外面广袤的大地。
“孩儿他娘，想不想骑马？”
汉子显得有些木讷，一身普普通通的短打装扮，孩儿他娘却满身银饰，头发上，耳朵上，脖子上，手上，脚上，看得人眼花缭乱，婆娘没见过马，但是听汉子说过，和驴差不多的样子，可是婆娘祖祖辈辈住在深山，驴也没有见过。
“孩儿他娘，等到了大集市，我带你去看。”
“又要花银子？”
一想到银子，婆娘马上攥紧怀中的钱囊。
“花不了多少银子。”
木讷汉子低头闷笑，他知道婆娘的习惯，若是相中的物件，就是再贵也舍得买，孩子心性顽皮，上蹿下跳，不一会儿就饿了。
“阿娘，我饿了。”
婆娘从包裹中取出一些肉干。
“慢点吃，喝点水。”
“孩儿他娘，给我也来点儿。”
“你等饭点儿再吃。”
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